Очень хотелось сжать зубы и зарычать. Но даже на это не было сил. Анвар запретил давать мне кровь.
– Она не умрет, – кричал он на Ганну, которая уже собралась было принести себя мне в жертву, – нельзя ее сейчас оживлять, иначе мы ее не уведем. За кольцом все вампиры Нового Вурда во главе с Владыкой! А если и она переметнется на их сторону…
Даже без сил. Даже ополоумев от того, что случилось, что они сделали, что сделала самая я. Даже в этой ситуации. В таком состоянии, лежа на полу и почти при смерти, мое сердце сжалось в маленький комок. Потому что Он пришел за мной! Он был здесь!
Втроем, вчетвером, не знаю, много было рук – люди нас понесли по каким-то туннелям. Было очень темно. А потом погрузили в этот автомобиль, где теперь нещадно трясет. С нами никто не разговаривает, и я ничего не могу сделать. Только обнимать свою маму и слушать ее дыхание, которое я уже больше трех проклятых лет даже не надеялась услышать.
Не оправдываю себя. Но прекрасно понимаю, почему не удержалась, даже имея уже опыт питания кровью из человека. Ее кровь – моя кровь. Это ощущение было несравнимо ни с чем. Словно бы я вернулась в детство, которое так беспощадно потеряла в своем мире. Наша жизнь в квартире на девятом этаже. Обычная жизнь, обычных, мирных людей.
Почувствовала сырость на ресницах. А теперь, я не знаю, что будет. Куда нас везут и смогу ли я удержать ее возле себя. И каким же большим открытием стало для меня, что первое, о чем подумала, что безопасно нам будет только у Кира. Только у Владыки Вурда.
Почему? Ведь вполне может быть, что все его влечение основано только на следовании легенде. Но все равно, я на сто процентов уверена в том, что только Кир способен ее защитить. Спрятать. И беречь пуще своей, вечной жизни.
Глава 11
– Что тебе удалось узнать?
– Ваше высочество, – после долгих часов поисков и колдовства, старый маг устало опустился в одно из кресел, которые стояли в той самой зале, где произошли главные жертвоприношения Сынов Адама. – Я не нашел сам след, они были очень хорошо подготовлены. Но я узнал больше о том, к чему они готовятся. Люди и вправду создали кольцо Млечного Пути. Так что, найти богиню без помощи ее самой будет невозможно. Только если она повторно воспользуется магией в том масштабе, в котором мы видели сегодня или просто снимет кольцо с пальца. Это может произойти, если они дадут ей восстановиться…
– О чем ты говоришь, старик?! – вскричал Владыка, его огромная фигура нависла над тщедушным волшебником. – Что значит «если дадут восстановиться»?!
– В-ваше высочество, – заикаясь от страха, Серапион поспешил дать пояснение, – вы же видели, сколько волшебной энергии истратила Эос! О-она неопытна. Даже несмотря на все мои уроки, а особенно в такой момент, когда столкнулась со своей кровной матерью. Не каждый опытный вампир и маг сможет себя сдержать, а она не сдерживала, просто влила в человека все, что смогла собрать в себе! Она молода, очень сильна, а последние дни ее с избытком поили кровью, немало подмешивая туда кровь младенцев. Они хотели, чтобы богиня стала максимально сильной, как будто кормили ее на убой. И ее сила росла. Просто представьте себе, что может сделать с телом настолько большая мощь – вознести, заставить сиять, и что будет, если ее разом, всю без остатка выкачать из этого самого тела!
– Где бесполезная магия, пригодятся хорошие стратегические навыки, – приватный разговор Владыки с верховным магом, прервал только что вошедший в помещение маршал Никандр. – Простите, Ваше высочество, – слегка поклонился военный своему принцу, – но нам удалось узнать, куда они ее везут.
– Это, интересно, как?! – взорвался Серапион, тут же вскочив с кресла и последовав вслед за своим повелителем к маршалу.
Восьмисотлетний вампир нисколько не смутился, наоборот, еще выше вскинул острый подбородок:
– Отсюда они ушли по подземному ходу, – уверенно продолжил полководец, – а дальше разделились, логично рассудив, что, если пойдут большой толпой – мы быстро их вычислим. Однако, нам все равно удалось их засечь. На границе, по дороге в направлении к деревне магов. Две машины, Ваше высочество. И в одной из них везут двух женщин. Им полностью удалось скрыть любые следы магии, прикрывшись запахом вампиров. В обычный день их бы пропустили, решив, что это люди на прокорм. Но вы велели отслеживать любую подозрительную активность. Мы сопоставили время и груз, и…
– Вы взяли их? – прогремел голос Кира, заставив от страха посереть кожу на лице маршала.
– Нет, мой принц, – Никандр с почтением поклонился, – я велел только проследить за ними до вашего прибытия. Это Богиня и, соответственно, стоит ожидать, что ее охраняют надлежащим образом. Мы не хотим ни упустить, ни потерять ее. Мы логично рассудили…
– Вы правильно сделали, – уже на ходу бросил Серапион, сорвавшись с места вдогонку своему повелителю, мчась следом со всей возможной вампирской скоростью.
Деревня магов – Кир отлично знал туда дорогу. Нельзя было позволить людям успеть добраться до нее! Поселение колдунов, расположенное на отдалении от других обжитых мест и городов, можно было считать своего рода независимым государством. Там проходили обучение сильнейшие из сильнейших, устраивали турниры, состязания. Конечно, они не могли не подчиниться Владыке Вурда, но и это могло пройти с определенными поправками. Когда в одном месте собраны лучшие силы, и, если люди по какой-то причине смогут убедить волшебников встать на свою сторону – они просто спрячут богиню, и раскрыть, куда именно, будет совсем непросто.
Однажды, примерно столетие назад, эта деревня уже восставала против Антигона. Он требовал их беспрекословного подчинения, полного перехода под его власть, а когда волшебники отказались, на следующую же ночь уничтожил практических всех, кто в тот момент был в деревне. Немногим тогда удалось уйти, но те, кому все же удалось, затаили злобу на Владыку Вампиров. Как знать, что они решат сделать в отместку, тем более, когда в их руки попадет сама Эос – ключ к власти над этим миром.
Кир не чувствовал ее, ни намека на то, где ее искать, следовал только ориентиру, указанному доверенным Никандром. И с каждым шагом, что приближался к деревне, вместе с тревогой в нем нарастала и неуправляемая злоба, какая только могла зародиться в сильнейшем вампире, погрязшем в безуспешных поисках девочки, пришедшей к ним из другого мира.
Вот уже много дней он корил себя за опрометчивость. Люди… Она пришла сюда человеком. Люди – не вампиры. Не столь сильны, не привыкли к тому, к чему привык вампир по рождению. Ей же пришлось испытать на себе не только тяжелейший переход между мирами при полном сознании, но и потом резкое погружение в привычки враждебного мира. Кровь, становление вампиром, появление собственной магии и, в результате, просветление!
Девственница. Девушка была чиста и невинна, когда попала в его руки. Нет, для вампира, для Владыки – это обстоятельство отнюдь не ново. Девственницы часто переходят в Вурд. Но не привычка, не пренебрежение двигали Киром, когда он овладел ею.
То притяжение, которое связывало только их двоих. Та магия, что была между ними, отголоски которой он почувствовал уже при ее первом приближении к Эмпайру. То, как сильно горел его Вензель на груди. Старый маг, Серапион, предупреждал, что Ульяна может оказаться не Эос. А богиней-разрушительницей. Только вот, Кир не сказал придворному волшебнику одну страшную вещь – ему было безразлично!
С первой же секунды, как Ульяна появилась в их мире, Киру было безразлично. Он был готов умереть от ее рук, отдать все, только чтобы быть рядом!
В первые мгновения, когда Владыка коснулся ее кожи, когда первая капля ее крови попала на его язык. Сильнейший вампир Вурда, словно сам совершил переход в другой мир! То, что он испытал, напугало этого бойца, который никогда в своей жизни ничего не боялся. Наверное, так ощущают себя моряки, когда попадают под чары поющих сирен, которых еще зовут морскими девами. Это магия, в этом он нисколько не сомневался. Но не мог и не хотел противостоять ей. Потому что каждая секунда с ее магией в его крови, наконец, наполняла его жизнью. Смыслом. Целью.
