— Что точь-в-точь?
— Я знал, что ты так скажешь. Угадал слово в слово. — Люций самодовольно улыбнулся. — Что произошло с мечом? — Див стал обходить меня по кругу, задумчиво разглядывая.
Я по давней привычке постаралась отыскать его эмоции, но вновь столкнулась с пустотой. Ничего. Я не чувствовала практически никого вокруг. Кроме Майи, чье местонахождение я могла определить даже не оборачиваясь.
Нервы девушки дрожали словно натянутая струна — я на себе ощущала ее нервозность, в которой сквозила нотка облегчения.
Я поджала губы и с неохотой процедила:
— Не слушается.
— Почему?
— Возможно, потому что я долго не устанавливала с ним связь.
Моран покачал головой:
— Это вряд ли.
Я скупо кивнула, принимая к сведению. Добившись единения лишь раз, даэв навсегда заслуживает верность своего клинка, что после смерти владельца ржавеет и вскоре превращается в пыль.
— Итак, чего тебе надо, Люций?
Моран остановился напротив меня. Посмотрел. И я не заметила в глазах ни капли тьмы, наоборот, они были как никогда светлы.
«Прошло больше двух десятков лет…» — напомнила я себе.
Разница в наших умениях наверняка стала значительной, и не стоило об этом забывать.
Но все же я не чувствовала от теневого дива той угрозы, о которой мне все твердили.
— Я хочу, чтобы ты отправилась со мной, Сара.
— Меня ждут дома, — отозвалась я.
— Тебя давно уже никто там не ждет, — не поведя и бровью, жестко ответил он.
— Точно, — согласилась. — Благодаря тебе.
Моран долго молчал, не пробуя меня разубедить, и лишь спустя несколько секунд, улыбнувшись, тихо проговорил:
— У тебя ведь нет выбора, Сара. Ты сама прекрасно это понимаешь. А теперь останови их, они ведь готовы умереть ради тебя.
Я обернулась, увидев, как светлые дивы, успевшие спешиться, поднимали свои клинки, — без сомнений, они собирались вступить в бой. Сезар медленно, словно медитируя перед боем, развязывал опоясывающую его талию ткань, чтобы избавиться от мантии.
Майя одиноко стояла на краю дороги. И даже удивительно, что она не пыталась бежать.
— Люций, нам потребуются печати? — спросил один из воинов Морана.
И, разглядев ближе, я узнала его.
Рафаиль Руньян. Он учился вместе с нами. Некогда ярко-рыжие волосы потемнели, у глаз появились едва заметные морщинки. Мой взор несколько раз перескочил с ничуть не повзрослевшего Люция и обратно.
Почему ты не изменился? И почему я все та же?
Рафаиль, заметив мой взгляд, учтиво кивнул — я склонила голову в ответ. Мы всегда относились друг к другу с предельным уважением, в то же время соблюдая дистанцию, негласно принятую между теневыми и светлыми.
Идеальные взаимоотношения. Без неприязни и издевок. Деловое партнерство.
Борьба даэвов с порождениями энергии Серого мира просто не позволяла нам жить порознь. Из-за различий магии, дарованной обеим сторонам, мы нуждались друг в друге.
— Нет. Не понадобится. — Люций протянул мне ладонь, будто предоставляя выбор.
Но это было всего лишь иллюзией. Насмешкой.
Я вздохнула, прикрывая глаза, — мелочи не должны были меня гневить. В любой ситуации необходимо принимать наиболее рациональные решения.
— Сезар, — громко позвала я. — Отправляйтесь в Исонию без меня.
Сейчас от моих слов зависела чужая жизнь.
— Сара, не надо, — сказал Сезар, когда я уже коснулась руки теневого даэва.
— Когда Фредерик узнает, он придет за мной. — Фраза, обращенная сразу к обоим.
— Пускай, — не поколебался Люций, крепко сжимая мои пальцы.
— Девушка в моем теле…
— Она отправится вместе с нами.
Когда Майя услышала его слова, я не ощутила ее испуга.
— Ты не причинишь ей вреда, ни при каких обстоятельствах.
— Хорошо.
— Пообещай.
— Мои обещания ничего не стоят.
— Даже если так, все равно пообещай, — потребовала я.
Мои обещания ничего не стоят… Он уже говорил однажды мне эти слова. Моран всегда имел тягу выглядеть хуже, чем он есть на самом деле. Впрочем, за минувшие четверть века это могло стать не просто желанием.
Змея на его шее блестела, каждая чешуйка четко выделялась. Их наносили одну за другой, долго, несмотря на то, что каждое прикосновение сока морозии приносило боль, изменяя цвет кожи, придавая ей темный, с металлическим отблеском, оттенок.
— О-бе-ща-ю, — медленно, с улыбкой протянул Люций, будто каждое мое слово его забавляло.
Я промолчала. А потом оглянулась на Сезара. Тот застыл с окаменевшим лицом. Но вот взгляд его стал печальным — мое решение принесло ему боль.
— Мне надо попрощаться, — проговорила я и, развернувшись, направилась к светлым.
— Ты не должна… — порывисто возразил мужчина, делая шаг навстречу.
— Так надо. Мы не доберемся до границы. Не сейчас, — прошептала я, приблизившись вплотную. Сезар — практически часть моей семьи, и за него я готова была действительно умереть.
Я колебалась лишь из-за Майи. Она не должна была во всем этом участвовать. Вот только выбора не оставалось.
За время разговора с Люцием я кое-что поняла: теневым даэвам, а может быть, даже только Морану что-то от меня требовалось. Других причин, объясняющих его поведение, просто не находилось.
— Скоро увидимся, — проговорила я, отступая от Сезара.
Глава 4. Северный орден
Грехи, как и чувство вины, оставляют след в человеческой душе, очерняя ее. Чем темнее душа, тем уязвимее она для энергии Серого мира.
Лишь праведные люди могут бороться с перерождением в ревенанта и даже избежать его. Но последнее случается редко — тьма находит место в каждом.
«Энциклопедия 1 уровня». Библиотека Академии Снов
Экипаж сотрясался, подпрыгивая на ухабах лесной дороги, пусть и не так сильно, как должен был, учитывая, с какой скоростью мы ехали. Внутри, не считая меня, находились еще трое: Майя, что в первое время прижималась ко мне, а теперь немного расслабилась, и Люций с Рафаилем, сидевшие напротив.
Мы уже несколько часов были в пути — сначала верхом до Тронга, а потом пересев в карету. За это время я успела понять, что к Морану относились с крайним почтением, пусть и продолжали звать по имени. И точно не кликали ангелом тьмы.
Мне было интересно, что из его преступлений правда, а что выдумки. Пока я относилась ко всем рассказам с недоверием, больше полагаясь на то, что видела когда-то и замечала теперь.
И мне очень не хватало своего дара. Раньше прочитать чувства другого не составляло труда. Теперь же меня лишь отдаленно достигали эмоции Майи, что излучала волнение, а далеко не страх.
Я посмотрела на сидевшего напротив дива, взгляд изучающе прошелся по его темному одеянию снизу вверх и запнулся о шрам, который из-за сока морозии не скрывали даже длинные белоснежные волосы.
— Тебе не дает покоя змея на моей шее? — заметив мое внимание, нарушил тишину Люций. — Так и знал, что тебе понравится.
— Что она означает?
— Ничего.
— Это глупо.
Он улыбнулся.
— Скажи, что ты не совершала глупых поступков.
Мой взгляд обратился на руки.
Совершала. И он это знал.
Лишь теперь, перебирая крупицы своих воспоминаний, я вдруг поняла, что, мы с Мораном встречались довольно часто. И нередко эти встречи получались очень знаковыми. Дважды я едва не распрощалась с жизнью. Один раз по его вине, второй раз так сложились обстоятельства. Но в обоих случаях я до сих пор жива лишь благодаря ему.
— Ты знаешь, что произошло с моим мечом?
— Может, ты хотела спросить, что случилось с тобой?
— Мне сказали, что ты меня убил, — произнесла я, не поведя бровью. Он подслушал наш разговор с Сезаром в постоялом дворе. Не оставалось сомнений, что то создание принадлежало Люцию.
— Но ты жива. Значит, не стоит доверять словам своего брата.
— Не приплетай сюда Фредерика, — укорила его.
