— Отпусти меня! — прокричала я.
— Как же я тебя отпущу, девочка? Посмотри какая ты румяненькая, кожица нежная, словно персик, а косточки какие вкусненькие у тебя… Замечательный суп получится, еще и на холодец останется…
Старуха облизнулась длинным, словно у змеи, языком.
И тут я в ужасе поняла, что меня хотят съесть. Волосы на голове от ужаса встали дыбом.
— Так жители деревни никуда не уехали… — догадалась я. — Это ты их съела?!
— Какая умненькая девочка, — похвалила людоедка. — Мозги тоже вкусненькие будут!
Она замурлыкала песню себе под нос и достала из-за печи большой котел.
Я схватила стул и запустила им в старуху, но он, не долетев до цели, ударился об воздушный щит и упал на пол.
— Больше так не делай, — погрозила мне пальцем бабка.
" Что же делать?!" — металась в голове лишь одна мысль.
Я отчаянно закричала:
— Викентий! Могута! Помогите!
— Можешь не стараться, — сказала людоедка, — на доме стоит звуковая защита. Твои друзья тебя все равно не услышат!
Мне довелось столкнуться с обезумевшей бабкой магом воздушником. Как же мне с ней справиться, оставшись в живых? Стоп! У меня же тоже есть магия. И хотя я плохо ей владею, все же стоит попытаться. Главное застать старуху врасплох, она ведь и не догадывается, что к ней в гости заехали маги. Я догадалась, что людоедку защищает воздушный кокон, поэтому лучше к ней подобраться снизу, через землю.
Я закрыла глаза и нащупала глубоко под землей одну проросшую картофелину. Зацепившись за нее, я добавила магии и ростки стали больше. Картофелина все прорастала и прорастала и вскоре крепкие ростки, напитанные силой, словно толстые проволоки, оказались под полом, ровно под старухой, хлопочущей возле печи. Один самый смелый росток протиснулся сквозь щель между досчатым полом и, скользнув змеей, мягко обвил щиколотку бабки. За ним последовал второй, с легкостью обхвативший вторую ногу, но не касаясь кожи.
— Что ты притихла, моя курочка? — развернулась ко мне старуха.
И тут ростки сжались кольцом, туго обхватив ноги. Бабка сделала неуклюжий шаг и тут же с грохотом повалилась на пол. Я не медля ни секунды, подхватила со стола чугунный горшок и со всего размаху опустила его на голову людоедки. В комнате стало тихо. Я с осторожностью перевернула бабку на спину. Глаза у нее закатились, а изо рта стекала струйкой кровь.
Не испытывая жалости, я вновь занесла чугунок для удара и в этот момент дверь отворилась. Я резко обернулась. На пороге стояли запыхавшиеся Викентий и Могута.
— Я вот тут с бабкой расправилась, — отряхивая подол платья и поднимаясь с пола, сказала я.
— Мы уже видим, — выдохнул Викентий.
— Она оказалась людоедкой! — сказала я в свое оправдание. — Съела всех в деревне!
У Могуты в ужасе округлились глаза.
— Как это съела?
— И меня съесть хотела, — продолжила я. — Вот даже котел поставила…
— Ужас то какой!
— Она жива? — спросил Викентий.
Я вновь опустилась на колено возле старухи и пощупала ей пульс.
— Жива, — с сожалением ответила я.
— Что будем с ней делать? — спросил Могута.
— В живых ее оставлять точно нельзя, вдруг еще кого-то убьет…
— Кто убивать будет? — поинтересовалась я. Участь быть съеденной мне не очень понравилась, я и другим такого не желаю.
— Мы нашли в сарае целую гору человеческих костей, — сказал Викентий, — и сразу заподозрили неладное. Пришли к дому, а здесь мощнейшая воздушная защита стояла. Не могли войти, как ни старались…
— Это что же выходит, — пробасил Могута, — если бы Милана сама не справилась, старуха бы ее убила и съела?
— Так выходит… Она вон всю деревню извела…
— Нужно ее властям сдать, — решил Могута. — Кости доказательство того, что она людей убивала.
— Верно, — согласился Викентий. — Вы здесь оставайтесь, а я съезжу до ближайшей деревни. Мне одному быстрее будет…
— Хорошо, — согласились мы, хоть оставаться в доме людоедки не хотелось.
Когда Викентий уехал, мы с Могутой расположились за столом и стали караулить старуху.
— Даже не верится, — схватился маг за голову, — съела всю деревню…
— Я даже испугаться не успела, — сказала я. — настолько дико все было. Вы как только ушли, она сразу дверь закрыла и воздушный щит выставила, чтобы я сопротивляться не могла. Спасла меня лишь магия.
— Страшно представить, что было бы если б…
— Давай не будем об этом думать! — прервала я Могуту. Не хотелось представлять себя сваренной в котле.
Мужчина молча кивнул.
Мы еще какое-то время просидели молча, каждый думая о своем.
— Не верь, Викентию! — вдруг сказал Могута.
Я сразу насторожилась.
— Что?
— Не верь, Викентию! — повторил маг.
— Почему? — сердце сжалось в предвкушении чего-то нехорошего.
— Понимаешь, Викентий еще со студенческих лет помешан на возрождении магии. Если Северьян устал от одиночества и невозможности найти себе спутницу жизни, то Викентий мог найти себе невесту где угодно, но его целью всегда было найти магически одаренную девушку, которая родит ему детей магов.
Я забыла как дышать. То, что сказал мне Могута, не было для меня секретом, но в душе я надеялась, что нравлюсь Викентию так же, как и он мне. Даже больше, я влюбилась в него с первого взгляда, что уж таиться.
— Я вижу, что ты хорошая девушка, Милана, — продолжил маг, — и не хочу, чтобы Викентий тебя обидел.
— Неужели ему совсем все равно на ком жениться? — воскликнула я в сердцах.
— Возможно я не прав, — ответил Могута, — но думаю, что это так.
Мне казалось, что сердце остановилось. Стало тяжело дышать, словно после длительной пробежки.
Как? Как можно быть таким бессердечным? Играть на чувствах того, кто тебя любит? Мои чувства не были секретом для Викентия. В этом я была уверена. Это я наивная деревенская дурочка не могла разглядеть за приятной внешностью и внимательными глазами человека, идущего к своей цели любыми путями. Я же все это время была для мага, как раскрытая книга. Дурочка, наделенная магией, которую можно использовать и выбросить, как ненужную вещь.
— Извини, мне нужно на воздух…. — сказала я, вскакивая.
Могута не стал меня останавливать.
Я выскочила на крыльцо. Лицо у меня горело, сердце бешено стучало в груди. Почему? Ну, почему я влюбилась именно в него? Бессердечного мага, жаждущего лишь достижения своих целей. Что мне стоило ответить на ухаживания одного из деревенских парней? Им я нравилась, но искренние чувства не прельщали меня. Я ждала суженого, а получила лишь насмешку. Мужчину, который предпочел мне сестру. Не добившись Беляны, он переключил свое внимание на меня и я тут же растаяла. Забыла все обиды и вздыхала от прикосновений возлюбленного. Я вновь ощутила волну ненависти внутри, которая поглощала меня без остатка.
Снежная королева
Поцелуи были нежны и сладки, словно мед. Я таяла от нежности и желания. Хотелось раствориться без остатка в этом крепком теле, так страстно прижимающем меня к себе.
Пришла в себя я лишь когда мои ноги коснулись земли, вернее снега. Северьян отступил на шаг, давая мне возможность осмотреться.
Мы находились в огромном заснеженном поле, по которому, свистя и подхватывая легкие снежинки, гулял холодный ветер. Я сделала глубокий вдох, по телу разлилась приятная прохлада. Это словно в самую жару, разгоряченный заходишь в прохладное помещение.
— Нравится? — спросил маг.
— Где мы? — растеряно спросила я, озираясь по сторонам.
— На Севере, — ответил Северьян. — Здесь начинаются мои владения. Идем, я хочу показать тебе все!
Я послушно пошла за магом, который уверено шел по снегу, как и я не проваливаясь в сугробы.
Мы прошли по полю, держась за руки. Впереди показались заснеженные холмы. Мы поднялись на один из них, и моему взору предстала невероятная картина. Высотой около двадцати метров посреди снежной пустыни стоял великолепный ледяной замок, окруженный ледяным забором, состоящем из полупрозрачных кирпичиков.
