— Серьёзно? Сто? Что за фильм?
Она прослушивалась для ремейка «Унесённых ветром» со сверхъестественными оборотнями — «Унесённые навсегда: южный хвост бессмертной любви». Для второй части «Пятидесяти оттенков Зомби» — «Пятьдесят один оттенок Гр-р-ре-е-ея». И для беспроигрышного блокбастера «Агент 00Русал» — что-то в стиле Джеймса Бонда, встречающего Посейдона, а в качестве злодеев — злобные русалки.
По-видимому, тема сверхъестественного вернулась в Голливуд, учитывая прибыль «Сумерек». Боб заверил Сэди, что все эти фильмы высшей категории.
— В общем, Сиппи, — начал Боб, — дело в том, что это не совсем фильм. Скорее… курсы актёрского мастерства.
Сэди не знала, почему Боб так настойчиво зовёт её «Сиппи», что чертовски раздражало.
— Прости? Что ты подразумеваешь под курсами актёрского мастерства?
— Студии нужно, чтобы ты научила звёздного актёра, которого называют следующим Тором, вести себя как джентльмен. У него неделя до начала съёмок.
Они хотели, чтобы она подготовила актёра? Хотя, в этом есть смысл, учитывая, что Сэди окончила курсы актёрского мастерства и выиграла кучу наград за небольшие постановки в родном городе до переезда в Лос-Анджелес.
Определённо хорошая актриса, а ещё большая неудачница.
Казалось, каждый раз, когда успех уже у неё в руках, случается какая-нибудь катастрофа. То в последнюю минуту фильм теряет финансирование, то студия решает заменить передачу, а в последнем проекте исчез кастинг-директор. Испарился.
— Ну и кого я буду обучать? Джерарда? Лео? Джека?
— Ну, в общем…
О нет.
— Это же не порно? Боб, я тебе говорила никаких фильмов с обнажёнными членами!
— Сиппи, детка, нет же. Нет. Просто парень немного не отёсан. Ему нужен урок в школе обаяния, чтобы понравиться любителям романтических комедий. Ну, ты понимаешь.
Что ж, дают большие деньги, и если в этом состоит работа, то кто она такая, чтобы жаловаться?
— Ладно. Но есть ли хоть маленький шанс, что я получу роль в этом фильме?
— Не-а. Скорее всего, нет.
Что ж, разочаровывающий ответ, но полученных денег хватит на то, чтобы, по меньшей мере, протянуть на плаву год.
— Договорились.
Трудновато за один день подготовиться к такой работе, но Сэди справится. За годы обучения у неё накопились горы записей, учебников и дисков с правилами актёрской игры, а также множество упражнений на развитие. Не займёт много времени покопаться во всём этом и составить несколько уроков.
— Вот это моя девочка. О деталях и контракте сообщу позже.
А вот это странно.
— Что за контракт?
— Детали, Сиппи, жди детали.
— Боб, — с предупреждением в голосе начала Сэди, — что ты мне не договариваешь?
— Эм, ну, в общем, ты не можешь никому о нём проболтаться. Его считают очень перспективным, и студия пока хотела бы сохранить его персону от публики в тайне.
Такое практикуют. Актёры стали немного чувствительными к восприятию публикой. К тому же обучение с другим актёром, а ещё и неизвестным, не придаёт большого статуса.
— И?.. — поторопила его Сэди.
— В общем… через неделю у парня, похоже, последняя попытка прослушивания. В случае провала роль отдадут второму кандидату… а тебе не заплатят.
— Что? — рявкнула она.
— Эй, детка, актёрство — как гаражная распродажа. Я не устанавливаю правила, а просто им следую.
Странное сравнение.
Сэди задумчиво покусывала ноготь на большом пальце. Рискованное дело, ведь в итоге она могла остаться ни с чем. Стать актрисой — её мечта, но судя по тому, как обстоят дела, меньше чем через две недели она с поджатым хвостом будет возвращаться в Кливленд. Или проситься к людям на ночёвку на диване, как полная неудачница. А это всего лишь отсрочка, всё равно ведущая в Кливленд, а не решение проблемы.
Тим тоже не вариант, они порвали. Хотя Сэди помнила, как пыталась позвонить ему и сказать, что больше не желает его видеть, но не смогла вспомнить, чем всё закончилось. Она оставила ему сообщение или лично поговорила? Чертовски странно. Наверное, прошлой ночью она была слишком взвинчена и зла. Та сцена в ресторане являла собой чистое безумие. А хуже всего то, что ей всю ночь снился тот глупый парень. А ещё грязные-грязные сны.
Сэди поблагодарила Боба и узнала адрес отеля, где на следующее утро должна встретиться со своим таинственным учеником. Затем позвонила родителям для еженедельного разговора. Единственная вещь, которую её отец, самый заботливый парень на планете, заставил поклясться делать — звонить ему раз в неделю. Её мать — вернее, мачеха, но Сэди считала её настоящей матерью — супер квалифицированный профессор мифологии, преподающий в местном университете.
— Это моя маленькая девочка? — спросил отец, ответив на звонок.
— Да, папа. Звоню, чтобы отчитаться.
— Есть новости на этой неделе?
«Кроме тех, что меня уволили?»
— Пока нет. Но всё впереди. Я побывала на четырёх прослушиваниях и нескольких кастингах. Чувствую, что близка к успеху.
— Детка, ты уже больше года в Лос-Анджелесе. Может, пора возвращаться домой.
Каждую неделю одно и то же.
— Пап, я не могу сейчас уехать. Агент нашёл мне работу в качестве преподавателя для одного актёра, и если он получит роль, я получу сто тысяч долларов.
— Боб втянул тебя в такую аферу? — осуждающе спросил папа.
— Ну, конечно. Он же мой агент.
— Ох-хо-хо, будь осторожна. Этому Бобу нельзя доверять.
— Папа, ты его даже не знаешь. — Но, конечно же, он прав.
— Знаю.
— Неужели? И откуда же? — скептически спросила Сэди.
— Я о том, что знаю таких типов, как он. Боб просто ищет способ использовать тебя в своих целях.
— Я за это ему и плачу. Ладно, мне пора. Передай привет маме и Нелл. — Нелл — двадцатилетняя сестра Сэди.
— Передам. Тебе выслать денег?
«Я настолько в экономном режиме, что стираю вещи дешёвым средством прямо в раковине».
— Пап, у меня всё хорошо, но спасибо за предложение.
— Ладно. Просто не хочу, чтобы ты голодала. Ты же не голодаешь? Потому что можешь просто попросить о помощи.
Сэди была актрисой. И всегда чувствовала голод, особенно в последнее время.
«Думаю, нужно начать пить витамины».
— Пап, клянусь, если мне что-то понадобится, я дам тебе знать. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, детка. И старайся не забывать о тщательной чистке зубов. Удачи.
Отец был дантистом и помешан на чистоте полости рта.
— Пап, спасибо.
Сэди завершила звонок и вздохнула. Ей приятно от такой заботы отца, но он слишком за неё беспокоился. Хотя, лучше, чем альтернатива.
Сэди из тех людей, у кого никого нет. Бог свидетель, таких в этом городе много, и ей стоить быть благодарной за всё, что имеет. Но, чёрт возьми, как же хочется большего. А это значит, что ей нужен в помощь этот парень. Интересно, кто он?
***
Без четверти десять следующего утра Сэди с рюкзаком в руках стояла у президентских апартаментов в отеле «Беверли Хиллз», готовая начать обучение языку тела, зрительному контакту, стилю разговора, но дверь никто не открыл. Стоя в коридоре и раздумывая, тот ли это номер, она достала из кармана мобильный и набрала номер Боба, но никто не ответил. Чёрт возьми. Может, ей удастся позвонить в номер из вестибюля.
Сэди уже собиралась уходить, когда услышала из номера стон. Там явно кто-то есть.
— Эй. — Тук, тук. — Я пришла провести мастер класс по актёрскому мастерству. Вы в порядке?
Сэди прижалась ухом к двери.
Стон.
Звук низкий и хриплый, почти человеческий… как протяжный выдох.
Сэди закрыла рот руками. Она поверить не могла, что парень такое с ней проворачивает. Часы тикают, а он непозволительно грубо заставляет её ждать, пока самоудовлетворяется.
Сэди ещё раз постучала в дверь.
— Послушай, дружище, если не собираешься там умирать, то лучше бы тебе открыть эту дверь, иначе я уйду, а это явно не то, что тебе нужно.
