- Я оплачу, - произнесла я неуверенно, когда оборотень перестал смущать меня своим соблазнительным видом, - это ведь из-за меня вы лишились одежды.
Лицо мужчины исказила кривая усмешка, но вместо согласия он скупо бросил:
- Романовски, берешь вещи Няминг, Эльгийский, ты свои и Романовски и за мной бодрым шагом. Если не поторопимся, геомы вернутся.
- Геомы? - побледнел Масуока и теснее сжал лямку своего вещевого мешка.
- Как? - хмыкнул альфа, а от превосходства в его голосе по спине побежали противные мурашки, - разве вы не знали, что в степях Бетала обитают целые колонии геомов?
- М-мы не думали, что это настолько правда, - сглотнув, пробормотал Жей.
А я похолодела. То есть, если бы меня не спас альфа, моего трупа бы даже не нашли? Паукообразные хищники быстро расправлялись с одинокой жертвой. Любящие темноту и плоские поверхности, геомы, нападали на зазевавшихся путников кучей. Сами по себе хищники не отличались силой и скоростью, но их секрет, которым они щедро поливали разиню, сковывал движения, а в дальнейшем парализовал.
Обездвиженная жертва - самый лучший обед, который геомы съедали до последнего волоска. По спине скатилась дорожка пота, а губы предательски задрожали.
Альфа самодовольно хмыкнул и без слов повернулся к нам спиной.
- Не отставайте, - бросил он через плечо, непринужденно шагая вперед.
- Спасибо, - прошептала я одними губами, приноравливаясь к шагу парней по бокам.
На секунду мне показалось, что мышцы на спине сира Фрайта напряглись, но я мысленно отвесила себе подзатыльник. С такого расстояния даже оборотню моего шепота не расслышать!
Село, до которого мы добрались к полуночи встретило нас лаем собак и подозрительным воем. Альфа, совершенно не выказывая беспокойства, уверенным шагом направился к одноэтажному зданию, вальяжно расположившемуся на гравийном тракте. В нем единственном светились несколько окон. Интересно, кто так поздно не спит?
Что удивительно, остальной путь до границ степного каньона мы проделали без приключений и в полном молчании. Альфа шел впереди, с затаенной яростью печатая шаг. Мы с парнями, стараясь не отставать, спешили следом. В куцых кустах то тут, то там слышались шорохи и стрекот. Кажется, пару раз я даже заметила мелькание красных огоньков неподалеку. К счастью, нападать на нас геомы больше не стали.
Когда показались высокие стены села, я выдохнула с облегчением. Потому что напряжение между мной и парнями только усилилось. Всю дорогу они кидали на меня недовольные взгляды и хмурились. После того, как остатки сумеречных лучей скрылись за линией горизонта, Феба вступила в свои права и подсвечивала наш путь холодным серебристым светом. Так что, выражения лиц парней я разглядела отлично, чтобы сделать выводы.
Удивительно, но в каждом из государств спутники нашего мира, Феба и Сао, светили по-разному. В Меконе сейчас активничал Сао, поэтому в государстве господствовала зима. Ночами по белым днем сугробам от его свечения расползались красноватые дорожки. Феба же появлялась, когда время года готово было смениться на теплое.
Не зря спутники назвали в честь богов. Феба и Сао - муж и жена, которые сотворили наш мир. Теперь же они строго присматривали за своими детьми, обновляли природу и карали бедствиями.
Я мотнула головой, отвлекаясь от истории, которую еще недавно судорожно заучивала, чтобы сдать последние экзамены, и вновь огляделась по сторонам.
Село оборотней чем-то напоминало горные деревни в моем родном Чофаре. Те же низкие здания, плодовые деревья, огороженные частоколом огороды. Отчим презирал такие поселения, считая, что бедность - это порок.
Вдоль тракта выстроились газовые фонари. Они мягко очерчивали круги света на дороге, помогая Фебе. В городах, конечно, ночью было светло, как днем. Тут же царил полумрак. Если поднять голову, можно разглядеть миллионы звезд, которые задорно подмигивали с небосвода.
Взгляд зацепился за широкую спину альфы, а в груди поднялась очередная неконтролируемая волна веселья. Ну не могла я воспринимать мужчину серьезно в выцветшем спортивном костюме, который на коленях и сгибах локтей пошел пузырями. Еще и на ногах мои калоши в цветочек.
Оставалось только позавидовать выправке альфы и совершенному отсутствию у него комплексов. Я бы от стыда сгорела, если б мне пришлось надеть такой несуразный наряд.
- Здесь живет старейшина деревни, - сообщил мужчина и окинул нас хмурым взглядом.
Я неосознанно втянула голову в плечи и сглотнула.
- От него я отправлю сообщения, - продолжил он, задержав на мне свой пронзительный взгляд, - а вы пока договоритесь с его парой о ночевке.
- Парой? - переспросила я неосознанно.
- Парой, Няминг, - в голосе мужчины послышалась насмешка, а губы искривила ядовитая ухмылка, - у нашего вида есть особенность. За всю жизнь мы можем иметь бесчисленное количество партнеров, но пара всегда одна. Истинная. Не всем везет такую найти.
Мои щеки окрасил румянец, а успокоившееся сердце вновь заколотилось с утроенной силой. Я сложила губы в глупой улыбке и похлопала ресницами, проглотив горькую обиду. Не могу сказать, почему меня задели его слова. Может, из-за того, что у ведьм не может быть пары? Или из-за того, что женщины моего рода всегда обречены на одиночество, если не откажутся от дара? В горле встал ком, но я напустила на себя вид глупышки.
Альфа отстранился, а в его взгляде проскользнуло что-то вроде разочарования.
- Справитесь? - поинтересовался он безразлично, перестав разглядывать меня с ног до головы.
- Так точно! - отрапортовал Жей, а Масуока пихнул меня под ребра, чтобы шевелилась.
Я поморщилась и поплелась следом за альфой, который без зазрений совести распахнул дверь в чужой дом, даже не постучав.
- Гранол! - прогромыхало откуда-то сбоку.
Я вздрогнула и вцепилась в альфу, совершенно неожиданно. Ну а что? Он остановился прямо передо мной, отчего бы не вцепиться в его руку, от страха?
Фрайт поморщился и, аккуратно высвободив свой локоть из моего захвата, широко улыбнулся. У меня даже сердце екнуло. Так сильно улыбка преобразила его лицо. Не осталось налета таинственности, даже жесткие черты сгладились.
Пылая щеками, я быстро перевела взгляд на обладателя громового голоса, чтобы не поддаться искушению в очередной раз. Тот, кто так меня напугал, нежился на грубо сколоченном диване, устланом шкурами. Такой же широкоплечий и огромный. Интересно, а оборотни жилистыми вообще бывают? Мужчина показался мне немного старше альфы. Его глаза гневно поблескивали языками пламени, отчего мне стало не по себе.
- Ты как всегда без предупреждения и не вовремя! - рявкнул мужчина, пытаясь прикрыться шкурами.
Я недоверчиво рассмотрела облаченную в одну жилетку фигуру старейшины, и ощутила, как щеки краснеют от стыда. Среди шкур я рассмотрела каштановую копну волос, а меня окатили взглядом темно карих, почти черных глаз. В них плескалось превосходство и ирония.
Неужели, мы застали старейшину с его парой в самый разгар страсти?!
Глава 8
- Безус, - советник упер руки в бока и наклонил корпус тела в сторону дивана, - тебя невозможно застать без дела. Сколько твой медовый месяц уже длится? Лет пятнадцать?
- Ах, ты недовыкормыш! - прорычал старейшина и в момент сорвался с места, тут продемонстрировав все свои прелести.
Я тут же зажмурилась и глаза для надежности ладонями прикрыла. Два голых мужчины за вечер - это слишком. Да еще и оба альфы. Несмотря на смущение, я различила уплотнение воздуха вокруг, будто дышать стало тяжелее, стоило нам войти в дом.
Послышался утробный рык и треск ломающейся мебели. Кто-то резко дернул меня назад, сжав предплечья. Ведь я так и стояла истуканом, пытаясь не зажариться изнутри.
- Шилка! - просопел на ухо Жей, - ты прямо тютеха какая-то. Одного оборотня с ног до головы разглядела, а второго испугалась. Можешь уже убрать руки от лица, эти двое на улицу выпали.
