Он проследил, чтобы дымка окутала каждого до самого конца их колонны, но его прервал крик Александры. Её лошадь встала на дыбы, и галопом во весь дух понеслась в глубины леса. Ленар, не задумываясь ни на секунду, помчался за ней.
Александра всеми силами пыталась успокоить лошадь, но та отказывалась подчиняться. Видимо змеи смогли всё же смертельно напугать бедняжку. Девушка несколько раз едва не упала, не успевая пригнуться под ветвями деревьев. Она и не могла спрыгнуть на ходу, потому что скакун слишком быстро нёсся. Новоиспечённая принцесса вскрикнула от боли, когда очередная ветка сильно ударила по голове, но лошадь не останавливалась. А затем её охватил настоящий ужас. Подняв взгляд и посмотрев вперёд, она заметила, куда несла её лошадь: впереди был обрыв. Не успела она подумать о том, что случится, как они уже оказались на месте. Лошадь резко затормозила и встала на дыбы. Александра не удержалась и закрыла глаза, ожидая жуткой боли.
― Всё хорошо, ты со мной, — неожиданно прошептал знакомый голос. Не открывая глаза, она почувствовала себя в чьих-то крепких объятьях, и снова сидящей на лошади. — Всё хорошо, Александра, всё хорошо, — снова нашёптывал ей в волосы знакомый голос. Она была прижата к горячему и крепкому телу и слышала, как бешено бьётся чужое сердце. Или это бьётся её сердце? Она до сих пор хватала воздух и дрожала, как осиновый лист.
― Александра, открой глаза, прошу, не пугай меня, — встревожено прошептал генерал.
Она немного отстранилась и посмотрела на него: в серых глазах стоял страх и отчаяние, сменившееся беспокойством. Он провёл рукой по её щеке и стер ручеёк крови, который сочился из раны на виске.
― Нужно срочно к лекарю! — он устроил девушку поудобнее перед собой и пришпорил коня.
― Со мной всё в порядке, правда, — произнесла она, но тут же была крепче прижата к мужскому телу. — Это всего лишь царапина.
Но Ленар не отреагировал на её слова, лишь сильнее заключая её в объятья.
― Этого бы не случилось, если бы ты ехала в карете! — зло проговорил мужчина. Девушка попыталась заглянуть в его глаза, но не смогла высвободиться из крепких объятий. Тогда девушка прислушалась к его эмоциям. Генерал был удивительным человеком: все эмоции были ярко выражены и просто выхлёстывали через край. Так было и сейчас: его переполняла боль и осуждение самого себя.
― Хуже, если бы это всё случилось в карете. В ней лошадь бы просто меня вышвырнула в обрыв, — решила ответить девушка.
После этих слов её чуть не задушили.
― Этого не должно было случиться! — выкрикнул мужчина.
― Никто не мог предвидеть этих зелёных тварей!
Через некоторое время Александра почувствовала, как мужчина тяжело выдохнул. Согласился с ней? Успокоился?
Они вернулись к своей колонне. Их первыми встретили Карин, лекарь и Дейр.
Генерал не давал девушке самостоятельно и шагу сделать: отнёс на руках в небольшую палатку (непонятно кем и когда установленную, но явно по приказу), положил на подушки.
― Со мной всё в порядке, — в очередной раз повторила девушка, уже с укором смотря на генерала и лекаря.
Лекарь осмотрел принцессу, наложил мазь и заклеил пластырем рану.
― Помажете ещё раз на ночь и завтра уже забудете обо всём, — спокойно уверил лекарь.
― С ней точно всё хорошо? — в очередной раз грозно спросил Ленар. Лекарь поклонился.
― Да. Это не сотрясение мозга, генерал. С принцессой всё в порядке. Она пережила потрясение, но это легко исправить здоровым сном и успокоительной настойкой.
Генерал кивнул и дал знак удалиться, приказав Карин приготовить настойку.
― Как я буду ехать, если выпью её сейчас? — недоумённо спросила Александра.
― Ты поедешь со мной, поэтому можешь смело поспать несколько часов, — сухо ответил мужчина.
― Генерал, прошу Вас, со мной действительно всё в полном порядке…
― Александра, прекрати! — зло прошипел тот и сверкнул глазами. — Не прекословь! Можешь выполнить молча то, что я приказываю сделать? Просто молча сделать?!
Девушка вздохнула и смирилась. Гневить сейчас человека, который спас её жизнь, было бы неправильно.
― Хорошо, генерал, простите.
Теперь она услышала его тяжёлый вздох.
― Я благодарна за своё спасение, — вдруг произнесла она и посмотрела на мужчину. — Даже представить не могу, как Вам удалось всё это сделать. Вы спасли меня в самый последний момент…
― А должен был раньше! — холодно отрезал Ленар, но девушка увидела на его лице тень раскаяния.
― Это неправда. Генерал, Вы спасли меня именно тогда, когда я больше всего нуждалась в этом.
Мужчина устало потёр переносицу.
― Если ты в состоянии ехать дальше, то можем выдвигаться.
Девушка поднялась и прошла к выходу, но за руку её поймал мужчина и повернул к себе лицом.
― Прости, что накричал, — вдруг сказал он уставшим голосом. Весь его взгляд передавал усталость после произошедшего. Видимо Ленар очень испугался за неё. А как же иначе? В первые же дни дважды чуть не потерять залог мира!
― Ничего, я всё понимаю.
Мужчина хотел что-то сказать, но в этот момент появилась Карин с настойкой. Она испуганно посмотрела на хозяев, но Александра быстро спохватилась, поблагодарив её и взяв из рук стакан.
Она быстро выпила зелье, и скривилась от отвратительного вкуса.
― Ты не боишься со мной ехать? — задал странный вопрос мужчина. Девушка с усмешкой на него посмотрела.
― Упасть Вы уж точно мне не дадите. Так чего же ещё мне бояться?
Ленару было тяжело прийти в себя, подавить в себе страх за жизнь девушки и гнев из-за сложившейся ситуации. Он успел в последний момент, ещё доля секунды, и девушка оказалась бы на земле с перебитыми рёбрами и свёрнутой шеей. В тот момент, когда он спасал её, мужчина вовсе не думал, что спасал «залог мира». Ленар просто не мог допустить, чтобы с девушкой что-то случилось. И хоть она по дороге успокаивала его и, как показалось, даже оправдывала в его же глазах, генерал продолжал винить себя.
Он не находил себе места, но для выброса собственного гнева не было подходящего места. Прекословие девушки его лишь больше раздражало, а Ленару нужно было полное спокойствие и время прийти в себя. Он вызверился на неё, хоть и не имел на это права. Девушка сама находилась в жутком состоянии, но его поразила в ней покорность, ведь Александра достаточно быстро согласилась с ним и больше не возражала.
Сейчас они ехали к новому лагерю. Девушка задремала, сидя в кольце его рук, а он воспользовался этим моментом в своих корыстных целях: хотел больше изучить её ауру. К тому же его тянуло сейчас к ней, как будто в этой юной особе он мог найти свой покой. И ненадолго ему это удалось.
Аура людей всегда его поражала, она несла в себе всю силу человека. В них чёрный маг разбирался не хуже, чем в любой магии, но никогда не встречал подобной. Она словно проникала в его тело, душу и заполняла целебным эликсиром каждую раненую клеточку. И запах… этот запах осенней листвы и свежего дождя! Он возвращал ему здравомыслие и спокойствие. С первой же минуты знакомства, он заметил, что при Александре он быстро возвращает контроль над собой, не чувствовал её гнетущего присутствия, и даже наоборот — почти не замечал. Тирен был его лучшим другом, его аура также не раздражала Ленара, но он чувствовал вибрации в воздухе от его ауры. Александру же он мог не замечать, но одновременно чувствовал её присутствие. Прежде чёрный маг никогда ни с чем подобным не сталкивался.
Не осознавая своих движений в собственных раздумьях, мужчина, держа одной рукой девушку, большим пальцем нежно поглаживал её руку. Александра это почувствовала и затаила дыхание. Даже такая, казалось бы, лёгкая нежность, не совмещалась в её голове с образом генерала. Она много раз сидела так на руках у отца и прекрасно помнила его стальные тиски, но он ни разу не проявлял ни капли нежности: не гладил её по голове, не смыкал радостно в объятьях, не целовал в щёчку или волосы.
Александра периодами впадала в сон, но сейчас просто не хотелось открывать глаза. К тому же они были словно налиты свинцом, хоть спать уже не хотелось. Она тоже, как и генерал, решила прислушаться к его эмоциям, чтобы больше узнать. Сейчас он был спокоен, даже очень спокоен, как будто его самого клонило в дремоту, но объятия были такие крепкие, что не вызывало сомнений — он не спит. Кроме того, девушка уловила едва заметную тревогу, видимо так и оставшуюся после произошедшего, а также некую боль, причину и характер которой она не могла разобрать.
