Они сидели спиной к водителю. Обе молчаливо глядели в разные стороны. Та, что у окна, над чем-то размышляла, наблюдая за однообразным пейзажем. Девушка рядом смотрела в одну точку перед собой невидящим взглядом. Казалось, она уже неделю не спала и не ела. Черные круги пролегли у нее под глазами, щеки впали, губы шелушились. Несмотря на это было видно, что она когда-то была привлекательной и ухоженной. Об этом говорили крашенные светлые волосы, с отросшими корнями и красный облупившийся лак на ногтях. Вторая девушка тоже выглядела уставшей, но более опрятной. Мышиного цвета волосы собраны в хвост, на носу очки. И только сейчас Аля заметила, что они близняшки.
— Эй, призрак, ты здесь? — произнесла она шепотом, чуть шевеля губами.
— Пожалуйста, не называй меня так. Лучше Митя.
— Как скажешь. Я хотела спросить, почему ты мне помогаешь?
— Не знаю. Чувствую себя нужным.
— Ты не бросишь меня? — эти слова вырвались против ее воли.
— Только если сама попросишь.
— Не попрошу. — Улыбнулась Аля, — а почему ты не захотел остаться? Ведь ты мог бы побольше узнать о своем прошлом.
— Я как представлю, что опять останусь один, становится дурно.
— Понимаю.
Аля замолчала, так как девушки уже начали коситься в ее сторону.
Они проехали множество переполненных остановок, но водитель не посчитал своим долгом или попросту не захотел останавливаться на них, не снижая скорости, пролетал мимо. Аля уже начала волноваться. Их дорога все меньше походила на нормальную асфальтированную, а больше напоминала американские горки с кочками и ухабинами. Здесь еще ее посыпали песком и солью. Дальше и такой роскоши не наблюдалось.
Уже совсем стемнело. Их путь освещал лишь желтоватый свет фар. Они медленно тащились по заледеневшей трассе в гору. Потом ехали по заснеженной, широкой тропинке, а вокруг только одни скелеты деревьев, да бескрайние поля. Аля уже сидела словно каменное изваяние, не в силах пошевелиться из-за страха. Но девушек, казалось, ничего не смущало.
Спустя еще полчаса даже тропинка закончилась у подножья густого хвойного леса. Наконец автобус остановился.
Глава 16. Солнце и Луна
Снег отражал лунный свет и приятно хрустел под ногами. Лес был очень густым, тишина давила на уши, и Аля вздрагивала от каждого шороха. Вот Черныш чувствовал себя вполне непринужденно на руках у хозяйки. Аля в нерешительности не прошла и пяти шагов. В то время как девушки уверенно и целенаправленно шли вглубь и уже метров на десять были впереди нее.
— Что ты встала как вкопанная? Иди за ними, — прошипел Митя.
— Мне страшно.
— Кого ты боишься? Призраков?
— Очень смешно. Как ты становишься невидимым, то вполне себе видимым?
— Не знаю, как-то само получается. Когда мне это нужно. Ты мне зубки не заговаривай. Сколько до города? Километров сто пятьдесят? Если не поторопишься, останешься совсем одна. Среди темного леса, зимой, без какой-либо помощи, и еще неизвестно когда следующий автобус придет. Ты хочешь вернуться обратно в…
— Ладно, ладно, уговорил.
Она поплелась по утоптанной тропинке за близняшками. Радовало то, что они не спешили.
— А что дальше? — еле слышно спросил Митя.
— То есть? — одними губами ответила Аля.
— Мы дойдем до деревни. Что потом? А ведь будет совсем темно.
— И что ты мне предлагаешь, пристать к ним?
— А почему бы и нет? Ты такая нелюдимая.
— А у тебя можно подумать много друзей.
— Все может быть, — спокойно ответил Митя, — просто спроси у них как добраться до деревни.
— Не могу! Они меня пошлют.
— Вот с чего ты взяла? Все равно рано или поздно тебе придется заговорить с незнакомцами.
Именно так она и должна поступить. И только сейчас Аля поняла, что раньше чересчур полагалась на Илу.
— Ты прав, — после некоторых раздумий сказала Аля, — я просто трусиха.
Хоть она и признала этот факт, но шагу так и не прибавила. Пока она собиралась с духом, Черныш, ни с того ни с сего, спрыгнул с рук, и его черная шубка мелькнула в нескольких шагах от нее.
— Стой!
Аля побежала за ним и наткнулась на идущих впереди. Девушки вопросительно посмотрели на нее. Та, что в очках даже приветливо улыбнулась.
— Привет. Заблудилась? — спросила она.
— Да, — выдавила из себя Аля.
— Тебе же в деревню нужно?
Аля кивнула.
— Тогда пойдем вместе. Нам по пути.
— Спасибо, — выдохнула с облегчением Аля.
Черныш, похоже, убегать передумал и преспокойно семенил рядом.
— Давай знакомиться. Я — Селина, это моя сестра Стелла.
— Я Альвина, Аля.
— Красивое имя.
— Спасибо.
— А ты уже была в Незримой?
— Нет.
Девушки переглянулись.
— А зачем ты туда направляешься? — как-то осторожно спросила Селина.
— Долгая история, — не стала вдаваться в подробности Аля.
— Тебя там ждут?
— Нет.
— Ты совсем одна? Где же твои родители? Хоть кто-нибудь?
Аля помотала головой.
— Ох и завалили тебя вопросами, мама не горюй! — вдруг подал голос Митя.
Девушки одновременно подпрыгнули.
— Ага, значит все-таки не одна, — сказала Селина, — ты призрак, — обратилась она к Мите.
Аля удивленно посмотрела на нее. В голосе Селины не было слышно ни намека на страх, как будто каждый день с призраками общалась.
— Похоже на то, — ответил Митя.
— Неожиданно, — задумчиво сказала она.
— Да неужели! — одновременно воскликнули Аля и Митя.
— Да, я никогда не видела на Земле настоящего призрака, а особенно в компании с живым. Значит ты одна из нас, — улыбнулась Селина.
Это прозвучало настолько странно, что Аля не сразу нашлась какой вопрос задать первым. Ее опередил Митя.
— Вы меня не боитесь?
— А чего тебя бояться-то? Призрак, ничего необычного. На Вилларде вас неупокоенных полно.
— Где? — этот вопрос уже задала Аля.
— На планете Виллард, — ответила за сестру Стелла.
Аля, не зная почему, почувствовала жуткое отвращение к ней. Голос казался таким омерзительным, словно говорил не человек, а мерзкое насекомое, во рту которого много слизи, и она мешает ему произносить слова.
— Почему ты отправилась в деревню? — к облегчению Али заговорила опять Селина.
— У меня нет выбора.
— Кто сказал тебе о ней?
— Мама, в письме, — пришлось признаться Але, — так что еще за планета? И почему я одна из вас? — ее уже не удивляло заявление о другой планете. За эти несколько дней столько всего произошло — призраки, порталы, что казалось, ее больше ничем не поразить.
— Больше тебе мама ничего не написала?
— Она велела мне отправиться сюда, больше ничего. Сказать по правде, до сегодняшнего дня я вообще думала, что сирота.
Селина долго смотрела на нее, а потом произнесла.
— Деревня, в которую мы идем, вовсе не деревня, а что-то наподобие аэропорта. Пристанище для людей вроде нас. Скоро здесь будет не протолкнуться. Портал открывается только в полнолуние и только на три дня.
— Что? Подожди. Портал?
— Да, на Виллард.
Аля резко остановилась.
— То есть, найти деревню это полдела, мне нужно еще попасть на вашу планету?
— Я думаю да. Эта деревня для того и существует, в ней никто надолго не останавливается. О ней знаем только мы, Виллардцы. А теперь и ты. Но скорее всего ты когда-то знала, а теперь забыла.
— Похоже на то. Но сколько себя помню, я всю жизнь прожила на Земле.
— Так запросто с призраками могут общаться только Виллардцы.
Аля улыбнулась.
Идти стало тяжелее, теперь они поднимались в гору. Альвина почувствовала как устала. Уже целые сутки она не ела и только об этом подумала, как заурчал живот, да так громко.
— Это у тебя? — хохотнула Селина.
— Ага, — буркнула красная Аля, радуясь, что лица не видно в темноте.
Селина порылась у себя в рюкзаке и достала пачку чипсов.
— Держи.
— Не стоит, — нехотя сказала Аля.
