Пальцами провел по ее руке, сравнивая ощущения. До чего приятно. Но не отвлекаться.
Ничего. Никаких неприятных колющих разрядов, не мутнело в глазах, и не подташнивало. Девушка была абсолютно безопасна.
Эмилия продолжала загипнотизировано на меня смотреть, не обращая внимания на прикосновения. Но магия уже начинала отпускать ее из захвата. Пелена с глаз пропала, брови все больше хмурились. Она облизнула пересохшие губы, от близости к ней не смог удержаться от того, чтобы проследить за этим движением взглядом.
Пересилив себя отпустил теплую ручку и, обойдя стол, занял прежнее место. Голова слегка шла кругом, так всегда бывало, но я уже привык. А вот Эмилия видимо что-то неверно поняла.
Кровь отхлынула от ее лица, сделав меловым. Рот беззвучно раскрылся и плечи, кажется, задрожали. На миг подумал, что она сейчас рухнет в обморок, так прикрылись ее глаза. Но девушка устояла, лишь оперлась руками о столешницу и, глубоко дыша, опустила голову.
— Леди Винтерс? Вы в порядке? — не отвечала. — …Эмилия, проклятье Создателя!
Девушка пришла в себя, лишь когда я подхватив ее за талию, аккуратно встряхнул. Голова мотнулась из стороны в сторону, она подняла на меня мутный взгляд.
— Что случилось?
— Это вы мне скажите, никогда еще не видел такой странной реакции на простую проверку, тем более, я не выявил никаких нарушений. Что вы почувствовали?
Девушка отвечала слегка заторможено.
— Иголки, множество иголок в теле, словно холодит и парализует. А потом все поплыло перед глазами. Наверное, это снегопад.
— Да, он самый, — подозрительно протянул я.
То, что не очень красочно описала девушка, было похоже на обычные мои ощущения при сканировании и касании к магам. Ненавидел это состояние, хотя с годами научился скрывать неприятные ощущения. Инквизитор должен быть непоколебим.
Но в этот раз напротив, я ничего не ощутил. А вот Эмилия…
Я не стал говорить ей о своих размышлениях, все равно не поймет странности. Главное, что девочка не причастна к магии.
— Быть может, просто сильно вчера перенервничала.
Наконец, отпустил ее, убедившись, что твердо стоит на ногах.
— Вы снова об этой неправдоподобной чуши, — фыркнул раздраженно. — Я понятно выразился, что думаю на этот счет.
— Но у вас нет никаких доказательств лжи, — улыбнулась она. — Думаю, не стоит мне больше задерживаться. Я не стану злоупотреблять вашим гостеприимством и отправлюсь в монастырь как можно скорей, по прибытию попрошу мать-настоятельницу лично поблагодарить вас в письме. Не стоит тратить свое время на меня.
Ее речь, явно отрепетированная, показалась мне забавной. Думает так просто отделать? Не выйдет. Наверняка собралась вернуться и наплести подобную вчерашней историю. А мои слова ее разрушат.
Не то что бы я хотел ее наказания, скорее наоборот. Судьба Эмилии в некотором роде походила на мою, и оттого испытывал сочувствие и желание помочь тем немногим, чем могу.
Да, непременно попрошу за нее у матери Агаты. На что-то же влияние инквизитора должно распространяться?
Но еще, меня крайне заинтересовала ее история. Как все же Эмилия Винтерс, северная герцогиня оказалась в приюте. Хотелось разузнать. Но сообщил ей совсем иное.
— Не смешите меня, Эмилия, вы не гостья, которая может уехать, когда ей заблагорассудиться. Вы послушница, сбежавшая из монастыря, в возрасте девятнадцати лет, а значит не имевшая ни малейшего права покидать стены святого места. И я не такой дурак, чтоб отпустить. И не такой злодей, чтоб убить лично, отправив без сопровождения. Я лично передам вас в руки настоятельнице. Она оценит проступок, а также изберет меру ответственности. Я бы мог и сам, но мой профиль несколько иной, а выбор наказаний ограничен.
Эмили гневно засопела, даже не пытаясь скрывать раздражения.
— Значит, вы решили, что вправе распоряжаться мной? — выдала она с вызовом.
Задумчиво отвел взгляд, почесав подбородок.
— Смелый выпад. Не многие позволяют себе так со мной общаться, — улыбка непроизвольно проступила на губах.
Я резко притянул девушку к себе и, наконец, впился поцелуем в надававшие мне покоя губы. От неожиданности она даже ответила. Не смело, робко приоткрыла навстречу, не в силах устоять под моим напором. Но лишь на миг.
В следующее мгновение ее тело напряглось и выгнулось, с кошачьей ловкостью она выкрутилась из моего объятья и вскинув руку замахнулась.
Я успел перехватить ее ладонь, выдерживая гневный взгляд. Ее ноздри раздувались, глаза убийственно сверлили меня, умей она поджигать, сгорел бы в миг. Эмилия сделала несколько попыток, беззвучно открывая рот, пока, наконец, не смогла высказаться.
— Хотите меня вернуть?! Как вам будет угодно, господин инквизитор.
Глава 5
Эмилия
Выскочив за дверь, я прижалась к ней спиной, хватаясь за сердце, выскакивающее из груди. Такими темпами недолго свалиться от удара, как отец, даже не успев выбраться из поместья.
Не зря люди шептались, что инквизиторы владеют поистине страшной силой. Говорили, что одним взглядом они способны узнать, о чем ты думаешь, заметить все прегрешения, и выжечь душу дотла.
Раньше я никогда не верила в подобные сказки, ведь слуги церкви не могли быть жестокими. Теперь инквизитор представал в другом обличье. Опасном для меня.
И я даже не могла разделить, что сильнее испугало меня: его страшная проверка и риск быть обнаруженной или… Я непроизвольно коснулась пальцами губ, что горели, все еще ощущая чужие.
Стоило чувствовать глубочайшее оскорбление и злость. И они были. Но вместе с тем тоскливое желание: а что мне стоило продлить приятный миг? Если бы не этот дикий страх инквизитора, если бы я не была преступницей, случись все на том балу, могло быть иначе.
Я прикрыла глаза, глубоко дыша. Нельзя даже допускать такие мысли. Это раньше я могла забавляя подруг и себя пофлиртовать с инквизитором. Сегодня это смерти подобно.
А я ведь даже не понимала, как именно работает моя сила. Как-то не было времени об этом задуматься. Не на инквизиторе же проверять. Тем более это бесполезно, на них магия не работает, одна из способностей.
Я вернулась в отведённую комнату, понятия не имея, как быть дальше. Как только Валдор выйдет и велит запрягать карету, а в этом я не сомневалась, моя участь решена. Единственный шанс уйти прямо сейчас.
Побег в снежную зиму предприятие само по себе рискованное. Но если совсем без подготовки, смертельное. Второй раз я ошибки не совершу. Осторожно пустившись по лестнице, старалась не выдать себя. Еще не хватало, чтобы Валдор выглянул из кабинета.
Уже в гостиной встретила Милли.
— Ты не занята?
Девушка покачала головой.
— Хотите чего-нибудь? Чай, пирожное?
В голову пришла мысль, что будет, если отпустить рвущийся из груди потом. Ведь в монастыре я заставила Дину одним лишь своим желанием изменить цель ножа. Значит, я могу влиять на желания?
Никогда о таком не слышала. Хотя вообще о магии знала не много. Лишь то, что говорят в церкви о Создателе, святом источнике, что хранит нас от скверны и инквизиторах. А еще расказни, в которых больше сказок.
Решила рискнуть, проверяя, что умею. Сила послушно рванула наружу, удержать ее я не смогла, всем свои напором она ударила в бедную девушку. Глаза той стали стеклянные, руки безвольно обвисли.
— Милли, ты меня слышишь?
— Да, госпожа.
— Ты сделаешь, что я попрошу?
— Да, госпожа.
Я не верила своему счастью. Чем бы ни была моя сила, она заставила служанку сделать все, что потребую. Я велела собрать теплую одежду, из той, что была у нее, часть тут же надела на себя, остальное закинула в сумку. Тут же попросила немного продуктов, которые бы не испортились и карту.
Последней у Милли не оказалось, а от идеи искать ее в графской библиотеки я отказалась.
— Тогда расскажи, где ближайшая деревня, и какая дорога идет к столице.
Милли спешно пояснила, что поселка рядом два. Один чуть дальше и южнее, через него и можно дойти до города, но далеко. А там станция паровоза, что едет прямиком в Иладу, столицу Ристании. Вторая деревушка была ближе, но туда идти смысла не было. Пять домов у подножья горы. Найти меня не составит труда. А потому выбор пути был сделан.
