урок…
Я постучал костяшками пальцев по дверному косяку, привлекая внимание брата.
– Заходи,– глухо пробормотал Астарт.
Он развлекался, крутя в пальцах ложку, широко раскрытыми глазами пялясь в одну точку на потолке.
Я присел на краешек стула возле его ложа.
– Я уеду в первый мир, сразу же, как только встану на ноги,– так же тихо сказал брат, не отрывая невидящего взгляда от деревянных стропил потолка.
Я в ответ только кивнул.
Да, пожалуй, так будет лучше для всех. Брат сможет обо всем забыть и начать новую жизнь с чистого листа. Сейчас же все вокруг – сплошное тягостное напоминание о его фиаско…
– Вздохнешь без меня с облегчением, не нужно будет больше вытаскивать меня все время из дерьма…– чуть позже добавил он.
– Ну, еще младшие на подходе, так что я не спешу расслабляться,– я нарочито усмехнулся, но брат, некогда улыбчивый насмешник, никак на это не отреагировал.
Погано…
Мы посидели еще немного в тяжелой тишине, и я ушел.
К своему стыду, я так и не смог тогда найти для него нужных слов…
Много позже я часто думал, скажи я в этот день хоть что-нибудь еще, изменило бы это судьбу?..
В дверь, закрывшуюся за мной, с грохотом ударила ложка.
***
– Есть разговор,– Уо, как обычно, сразу перешел к делу.
– Но, все же разрешилось…– пожала плечами Смерть.
– Или его накажешь ты, или это сделаю я, – с угрозой прорычал бог войны.
– Ладно-ладно, уговорил! – богиня закатила глаза.
Часть 2. Кое-что не меняется
Пятиединый мир. Шестьдесят три года спустя.
«Oh, hell buy me a thorn before he buy me a rose
Be covered in dust before Im covered in gold
Hes trying it on, yeah, hes taking me out
Say what you want but I will never be told
Cause Im in love with a monster…»
«Im in love with a monster» Fifth Harmony.
Ариэн.
Дворецкий склонился передо мной в поклоне и церемонно спросил:
– Желает ли чего-нибудь моя госпожа?
– Госпожа желает кофе, и побыстрей! – капризно сказала я, пряча в уголках глаз улыбку.
Он склонился в еще одном изящном поклоне, а затем развернулся, показывая все свои лучшие части тела во всей красе.
Как же Пулло хорош в этом костюме!
Я жадно сглотнула набежавшие слюнки, но игру портить не стала.
Выходные выпадают не так часто, как хотелось бы. Моя учеба, его обязанности цесара – все это отнимало кучу времени и сил. И вот так, как сегодня, – посвятить друг другу целый день, удавалось довольно редко.
Поэтому, я была решительно настроена взять от этого дня все, что он только может дать.
– Ваш кофе, моя госпожа,– с поклоном передо мной поставили идеально сервированный поднос.
Вот ведь! У меня до сих пор не получалось все так классно расставить!
Да… «Тот, кто по-настоящему талантлив в чем-то одном – талантлив во всем»,– это про моего мужа.
Я капризно надула губы, и, едва притронувшись к чашке, капризно протянула:
– Кофе слишком горячий!
– Я виноват, моя госпожа! Накажите меня! – он уже стоял на одном колене, протягивая мне двумя руками стэк.
И откуда эта штука только взялась?
Бездна! Я сейчас даже не засмеюсь, нет, я – заржу.
Отвернулась, закусывая до боли губу, усилием воли не давая смеху вырваться наружу.
Помогло.
С трудом перевела дыхание, и когда обернулась обратно к нему, мое лицо уже приняло нужное выражение.
Как же с ним трудно поддерживать игру!
Я взяла стэк и приподняла его голову, подцепив за подбородок кончиком.
Приблизила свое лицо вплотную к его, так, что еще чуть-чуть и…
– Нет, я не в настроении…– сказала ему в губы, наслаждаясь выражением его глаз в этот момент.
Небрежно отбросила бяку в сторону, вытягивая ноги вперед. За этим моим движением проследили жадным взглядом.
– Может, госпожа желает массаж ног? – хрипло протянул Пулло.
О! Он почти достиг нужной кондиции! Еще чуть-чуть, и я его дожму!
У нас было соревнование – кто первый не выдержит и сорвет игру, тот и проиграл. Пока что я лидировала с отрывом в одно очко, но неплохо было бы увеличить отрыв…
Я чуть прищурилась.
– Пожалуй…– деланно равнодушно обронила я.
Из-под ресниц я наблюдала, как он снимает с моих ног туфельки, а потом медленно, обеими руками, проводит от щиколотки до резинки чулка, и так же медленно тянет его вниз…
Меня бросило в жар. Проклятье! Держись Ари, осталось еще немножко!
Когда Пулло принялся за второй чулок, руки его уже заметно подрагивали.
Ну же… Ну!
Сама я уже тоже была на грани, и держалась из последних сил…
Звонок!
Гадство! Ну, вот кому, дархи его задери, приспичило поговорить в такой момент?
– Принеси! – капризно приказала я.
Он подчинился, и через десять ударов сердца я имела удовольствие разглядывать физиономию братца.
Ну, спасибо, Тинтуриэль, удружил!
Я была раздражена и раздосадована, но на лице отражалось лишь выражение ленивой скуки.
– Привет, мелкая! – брат расплылся в улыбке.
– И тебе не кашлять, братец! Хотел чего? – я все еще была в образе.
– Пирожные для госпожи! – с поклоном мне протянули тарелочку с моими любимыми сладостями.
Брови Тинтуриэля взлетели до корней волос.
Медленно, и как бы нехотя я перевела взгляд на тарелочку, пальчиком подцепила чуть-чуть крема и слизнула его.
Тарелочка в руках «дворецкого» треснула.
– Хочу шоколадные! – капризно протянула я.
Ставший свидетелем этой сцены брат, надсадно закашлялся.
– Даже знать не хочу, что там у вас происходит! – сказал он, немного придя в себя.
Вместо ответа я выжидательно и выразительно посмотрела на брата, мол, выкладывай уже, чего звонил-то.
Вернулся Пулло. Передо мной поставили тарелочку с шоколадными пирожными, а тем временем Тинтуриэль говорил:
– Помнишь тот случай с работорговцами и нашим похищением? Отцу Лаирэль пришла пора участвовать…
Я кивала, а сама, тем временем, смотрела сквозь голограмму-изображение на «дворецкого», который, обошел стол с другой стороны и встал позади картинки, в слепой зоне переговорника.
Когда он начал медленно опускаться, будто бы проваливаясь сквозь пол вниз, я расширила от возмущения глаза.
Ах, он!..
Его горячие пальцы коснулись моей голой лодыжки под столом…
Жулик! Это против правил!..
–…В состязаниях соискателей. Лаирэль хочет лично присутствовать, я буду ее сопровождать, и мы бы хотели…
Я кивала, чувствуя, что начинаю краснеть, а самое поганое – терять нить разговора
–…Чтобы вы присоединились к нам. Погуляем немного по первому миру, если выедем пораньше, успеем осмотреть некоторые достопримечательности. Ну, так как, вы согласны?
Тем временем пальцы, и
