— Ева, ты объяснишь? — стараясь сохранять сдержанно спокойный тон, всё же заметно нервно произнесла Натали. — О, да, я… — Ева же в этот момент желала просто провалиться сквозь землю, можно прямо в глубины ада или что там было под ней. Ситуация казалась столь неловкой и абсурдной, что нужных слов просто не находилось. Девушка подскочила с кровати на ноги и, ужасно покраснев, начала глупо махать руками, в надежде найти хоть какое-то оправдание.
— О, прошу прощения, кажется, я перепутал дверь. Та, что ведет в коридор, видимо, справа, а не слева. — абсолютно спокойным тоном перехватил инициативу Райнхард, накидывая себе на плечи второе полотенце.
Сразу после он шагнул обратно в ванную, оставив небольшую щель между стеной и дверью, чтобы его слышали:
— Вы, должно быть фрау Натали, я Райнхард Шац, учитель по обмену из Германии, буду преподавать в школе вашей дочери немецкий язык. Вообще программа обмена предполагает проживание у одного из местных учителей, но в последний момент всё пошло не по плану. Видите ли, учитель истории, у которого я должен был жить, попал в аварию, и сейчас лежит в больнице. Его семье не до гостей, поэтому пришлось экстренно искать другой вариант. Проживание в гостинице или съем жилья практически обрекают учителя на долгое и печальное… как это у вас? Одиночество! Вот директору и пришлось буквально сегодня искать мне новое пристанище. Добрая Ева же, прознав об этой проблеме случайно, сказала, что у вас большой дом и очень гостеприимная семья. Обычно программа обмена никак не предполагает проживания учителя в доме одного из учеников, ведь это просто абсурдно, но ввиду экстренной ситуации пришлось пойти на подобный шаг. Очень надеюсь, что это временно, и я не доставлю вам больших неудобств.
Стоило отдать дьяволу должное — стелил он гладко: говорил спокойно, речь была без сучка и задоринки. Столь уверенно и слаженно, будто врать его учили с рождения. Хотя погодите-ка, и правда ведь учили. А этот немецкий акцент… даже сама Ева на секунду поверила в этот бред.
— Почему ты не позвонила? — шепотом, скорее даже «полушипением», не желая смутить гостя, обратилась Натали к дочери.
— А, ну, телефон сел. Прости, пожалуйста. — также приглушенно ответила ей Ева, наспех выдав то, что первым пришло в голову.
В эту же секунду из ванной окончательно вышел Райнхард, будучи одетым уже в какой-то новый костюм, но без пиджака — в рубашке и брюках. Впрочем, даже так он выглядел более чем презентабельно. Во многом этому способствовала его уверенная деловитая улыбка. С такой обычно успешные предприниматели жмут друг другу руки, когда заключают выгодную для обоих сделку.
Дьявол за один широкий шаг приблизился к Натали и по-джентельменски взял ее руку, дабы прикоснуться губами к тыльной части ладони. «Так никто не делает, из какого ты века?» — моментально подумала Ева, сгорая от стыда. Однако её мать как-то неловко, но все же мило улыбнулась в ответ на столь своеобразный жест.
— Простите, что смутил, у вас такой большой прекрасный дом, что я так и не запомнил, куда ведет какая дверь, вот и случилась такая неловкость. Надеюсь, вы не против моего временного проживания у вас? Я, право, сделаю всё возможное, чтобы не доставить никаких забот. — продолжил говорить Райнхард с долей безобидного кокетства.
— Это очень внезапно. — неуверенно ответила Натали, аккуратно убирая руку. — Я даже не подписывала никаких документов.
— О, не волнуйтесь, завтра я всё принесу. К сожалению, сегодня из-за столь скорых изменений школа не успела всё подготовить. Сами понимаете, бюрократия. Если честно, я даже не хотел сегодня стеснять вас, пока не смогу принести все нужные бумаги и обсудить все в деловой форме, но у милой Евы, как оказалось, день рождения, и она заботливо позвала меня присоединиться к праздничному ужину.
Натали несколько обеспокоенно нахмурилась. Впрочем, её опасения были понятны — мужчина был красив, харизматичен и хорошо сложен. Когда такой находится рядом с твоей восемнадцатилетней дочерью — это вызывает логичные опасения.
— Дети слишком быстро растут. — шепотом с легкой улыбкой произнесла Натали и более громко добавила, — Ну а надолго вы к нам?
— В школу? На год. — улыбаясь широкой очаровательной улыбкой ответил Райнхард.
— Оф, год — это долгий срок.
— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы мне как можно быстрее нашли новое пристанище у человека, соответствующего моему статусу обычного учителя. Я и сам не надеялся на подобную роскошь.
Услышав эти слова, Натали смутилась. Она всегда немного стеснялась их богатства и статуса в обществе, оттого такие слова от «обычного учителя», коим представился Райнхард, как бы немного кольнули её зря разволновавшуюся совесть. Чертяга же, видимо, этого и добивался.
— Ладно, давайте сегодня мы отметим день рождения Евы, а завтра я съезжу к вашему директору, и прям там мы всё вместе обсудим.
— Мудрое решение. — дьявол кивнул.
Натали перевела взгляд на дочь, которая могла только неловко улыбаться ей в ответ и, глубоко вздохнув, добавила также:
— А сегодня мистер Шац поспит в комнате для гостей.
— К-конечно, никто и не говорил о другом. — засуетилась Ева.
— Жду вас внизу через час. — с этими словами Натали вышла в коридор. — Дверь не закрывайте.
Вскоре послышались шаги на лестнице, и Ева выдохнула, падая на кровать и хватаясь руками за голову.
— Учитель по обмену? — осуждающе зашептала она в сторону дьявола. — Да такой программы даже не существует!
— Ой, ну знаешь, вы, смертные, так стремитесь в сторону взаимного лобызания и «мира во всем мире», что звучало вполне убедительно. Да и вообще, я тоже не особо в восторге. В раю с этим было проще, и врать на ходу не приходилось. Или ты хотела, чтобы я твоей приемной матери рассказал об испытании триединства, и что её дочь — наследница Сифа? — в голос Райнхарда вернулась нотка ироничности.
— Нет, точно нет. Но ведь бабушка, когда проснется и увидит тебя — всё расскажет.
— Я так не думаю. Если она расскажет что-то о тебе или обо мне, я расскажу о том, что всё нажитое богатство — не что иное, как последствие сделки с дьяволом. Твоя бабка противная, но умная. Она не будет делать подобных глупостей.
— Не говори о ней так грубо.
Дьявол промолчал. Ева же встала с кровати и направилась к шкафу. Там на отдельной вешалке висело милое белое платьице, которое они вместе с матерью выбрали пару дней назад.
— Мне нужно подготовиться к ужину. Не мог бы ты уйти. — с непонятной печалью в голосе произнесла Ева.
— У нас сегодня будет бал? — по-театральному торжественно вопрошал тот.
— Нет. — девушка натянуто улыбнулась. — Всего лишь поужинаем семьей.
— А как же современные подростковые вечеринки вашего мира?
— Такая тоже будет, но запланирована она на завтра. Я попросила заняться этим мою подругу Мари. Вернее сказать, это она настояла на празднике, а затем пригласила чуть ли не всю школу. Сначала я надеялась, что, узнав об этом, родители запретят, но мама сумела чудом договориться с Виктором. Они уедут с бабушкой Алексой в наш загородный дом. — девушка устало вздохнула. — Словно все в моей жизни хотят этой вечеринки, кроме меня самой.
— Пьяные подростки Земли в их естественном обитании. Жду не дождусь. — губы дьявола скривились. — Ладно, спущусь вниз и пообщаюсь с твоей прекрасной приемной матерью.
— Знаешь, мне не очень приятно, что ты ведешь себя так с моей мамой. — вдруг со всей серьезностью произнесла Ева.
— Как? — то ли это было искреннее недоумение, то ли Райнхард был по-дьяволски талантлив.
— Словно ты с ней… — девушка не находила нужного слова, поэтому выпалила как есть, — заигрываешь!
Дьявол поначалу замер на месте, но спустя пару секунд негромко рассмеялся, запуская пятерню в свои волосы.
— В вашем мире желание быть джентльменом равнозначно с заигрыванием? — с некой издевкой спросил он.
— Что-то ты не спешишь быть джентльменом со мной. — моментально отреагировала Ева. — А выборка в этом вопросе уже означает некий подтекст.
