– А где сейчас король? – спросила внезапно и, видя, как омрачилось лицо темного принца, жениха и матери покрылось яростью, замолкла.
– Он проклял его! Наслал заразную болезнь. Но сегодня будет новый король…
– Это мы еще посмотрим, – с яростью процедил принц и направился по залу, исчезая в толпе.
Я же смотрела и понимала, что ничего не изменилось. Ненависть в темном принце сейчас зашкаливала, как давным-давно поселилась в королеве и ее сыне.
– Милая, можно пойти в сад. Там уже все готово… – напомнила королева, постукивая веером по моему плечу.
– Здесь невыносимо жарко. Пожалуй, мы освежимся… – предложил Кун, хватая меня за руку, дергая на себя.
– Да, только я пройдусь… одна. Пожалуйста, – пролепетала, отталкивая руку жениха.
Вышла и оказалась на длинной лестнице. Подошла к окну и посмотрела на полную луну. Такая красивая и последняя…
– Принцесса, почему вы здесь?
Увидела служанку, точнее, повара, и спросила:
– Дивона, скажи, а где комната короля?
– Зачем он вам?
– Хотела… попросить благословения.
– Но это слишком ужасно…
– Ужасно?
– Да, тело короля в черных гнойных ранах. Зараза не щадит никого.
– В гнойных? А можешь… отвести меня?
– Негоже невесте…
– Прошу…
– Хорошо, – она согласилась, чему была рада.
Мы шли по коридору и остановились у дальней комнаты. Я медленно зашла и застыла от зловонного запаха. Но я пребывала в шоке не от вони, и не от измученного мужчины на кровати, а от женщины в темном одеянии, что сидела рядом с ним, сгорбившись, вытирая раны.
Она обернулась, и я увидела ее глаза. Женщины, что была в том доме, через который мы беспечно решили сократить дорогу. Ее взгляд. Только там она была стара и немощна, а сейчас я видела ее молодой и светлой. В глазах белой ведьмы стояли слезы.
Я прошла и положила руку на ее плечо.
– Вы простили его? Простили своего короля, верно? Он получил по заслугам…
– Я виновата в том, что пожелала зла королю, тем самым прокляла своего сына.
– Но я…
– Ты написала сюжет с печальным концом, который я проживаю каждый раз. И я… надеялась, что он может быть другим…
– Но как? Ведь темный принц зол…
– Да, именно Ансгар виновник кровавой свадебной ночи. Каждый раз, слыша жестокие слова, его сердце превращается в камень.
– Но разве я могу… что-то исправить, ведь все случилось давным-давно? И мой роман…
– Сейчас в нем ты, – прошептала женщина и притронулась дрожащей рукой к моей груди. – Сердце живет своей жизнью.
– Своей… – повторила я и посмотрела на исхудавшего измученного короля. Стало жаль мужчину. Он что-то прохрипел, и тотчас к нему подошла белая колдунья. Она улыбнулась, и от этого мужчина засветился от счастья.
Я же смотрела вперед и ничего не видела. Все мысли сосредоточились на темном принце. В скором времени Ансгар совершит непоправимую роковую ошибку.
Осталось меньше часа.
Ахнула и быстро рванула по лестнице. Так бежала, что сердце готово было выпрыгнуть. Я надеялась успеть. У лестницы увидела королеву Карин. Она дожидалась меня. Завидев непутевую принцессу, подняла свои юбки и поспешила ко мне.
– Наконец-то! Ты где пропадаешь? Нам нужно быстрее в сад. Все уже там.
– Где принц Ансгар?
– Почему ты о нем спрашиваешь? Ты невеста Куна!
– Где он? – закричала, не желая слушать грубые слова в сторону темного принца.
– На горе… Это его место. В детстве этот выродок всегда…
– Хорошо, – прошептала и побежала, когда услышала крик:
– Мавелла!
Обернулась, отмечая отчаяние и ярость в глазах королевы.
– Я не позволю тебе уйти к нему! – поклялась она. – Твое место быть с моим сыном. Так будет всегда! Любовь темного принца проклята.
– Вы ведь знали, да? Знали и провоцировали его?
– Он незаконнорожденный сын деревенской девки. Из-за этой дряни…
– Король полюбил свою знахарку, а она его.
– Этому не бывать! Дни Дамира сочтены, мой сын станет королем земель Лайдайла!
– Простите, меня ждет мой принц.
– Ах ты мерзкая чертовка! Я запрещаю!
– А я и не спрашивала, – отмечая, как ее глаза округлились, добавила: – Простите.
На всех парах бросилась на улицу, забывая про холод. Да какой холод? Мне было жарко. Кровь неслась по венам с такой скоростью, отчего сердце готово было выпрыгнуть.
Только бы успеть…
Глава 15
Когда увидела двух мужчин на вершине, мое сердце на мгновение остановилось. Неужели не успею? Ужасный конец повторится?
Была уже почти на месте, когда меч Ансгара навис над шеей Куна. Жених с ужасом смотрел в глаза брата и ждал смерти.
– Ансгар! – закричала, отчаянно желая его остановить.
Темный принц услышал и обернулся, всматриваясь непонимающим взглядом в мою бегущую фигурку. Мне осталось совсем немного.
Меч мелькнул в темноте. Ансгар убрал его.
– Я пришла вернуть свой долг, – на одном дыхании произнесла, надеясь, что он поймет.
– Долг…
Приблизившись, я выпалила на одном дыхании:
– Я поняла, что хочу быть с тобой… Ты моя судьба! – последнее прокричала.
– Со мной? – он не верил.
– Да, – выдохнула и рванула к нему, целуя, ощущая слезы на щеках.
– Ты плачешь? – спросил он, обнимая меня, с нежностью вытирая слезы.
– Я счастлива. И теперь у нас будет новая история. Своя, где только ты и я!
Мужчина притянул сильнее и обнял, радостно улыбаясь. Его глаза сверкали от счастья. Потянулась к нему, когда внезапно Ансгар выдал странный звук и упал на колени. Из его рта хлынула кровь.
С ужасом смотрела на Куна, воткнувшего меч в моего мужчину, и не верила. Свалилась следом за принцем, обнимая его за шею. Не верила. Как же так?
Провела ладонями по его бледному лицу и прошептала:
– Так не должно быть…
– Это моя история… – кое-как выдал он. – Но ты пришла ко мне…
– Я с тобой. Не оставляй меня…
– Мое желание сбылось, – хрипло произнес Ансгар и посмотрел на небо.
Обернулась и посмотрела на луну. Сейчас она казалась зловещей.
– Я хочу быть с ним. Хочу быть с ним! Пожалуйста… – прошептала, тут же ощущая темноту, нависшую надо мной, захватывающую в плен. Я потеряла сознание.
* * *
Открыла глаза и уставилась в потолок. Я лежала на кровати. Нормальной, современной. Еще постельное фиолетово-серого цвета с кошечками. Мое. Посмотрела по сторонам и поняла, что нахожусь в своей комнате. Потянулась рукой к тумбочке и ухватила пальцами телефон. Непонимающе уставилась на экран, кое-как понимая, что сейчас 30 декабря.
За окном глубокая ночь.
А я ведь не закончила книгу.
Или закончила?
Поднялась и села к ноутбуку, прочитывая концовку. Ничего не изменилось – печальный конец для всех.
Но перед глазами до сих пор стоял поцелуй Ансгара. Бросило в холод, а через секунду в жар. Странное состояние. Собралась с силами и поплелась к окну, любуясь ночными фонарями. На улице бушевала завывающая метель.
Скоро Новый год.
Провела пальцем по стеклу и прижалась лбом. Хотя бы немного остыть.
Мне все приснилось. То, что я была в своей книге…
Как странно и непонятно.
И этот печальный конец… Ужасный. До сих мурашки по коже от последней сцены в книге.
Вздохнув, я вернулась к письменному столу и быстро стала набирать текст, работая как никогда быстро, несмотря на поганое состояние. Ломало конкретно.
Когда все было готово, я улыбнулась и прошептала:
– Теперь все хорошо. Больше никаких страданий и слез. Пусть в этой истории у всех будет свой счастливый конец.
Заснуть не получилось. Поэтому сходив в душ, я затянула на себе теплый халат и направилась в кухню. Все спали.
Даже мама.
Поставив кукурузную кашу на таймер, не забыла про яичницу с беконом.
– Привет. Вид у тебя ужасный, – мама появилась внезапно, поправляя халат. Только проснулась. – Так рано, ты чего проснулась?
