– Она защищает от чужого влияния. Камень в ней заговоренный.
Сказав, ведьма приблизилась и вдруг прикоснулась к щеке. В этот момент я поняла, что видела ее глаза. Или не ее? В том доме.
Нет, они темнее. Но очень похожи.
– Это вы… были в моем мире?
– Та, что не может найти покоя. Она мечется между прошлым и будущем, не в силах остаться в одном.
Женщина ушла, а я осталась сидеть. Смотрела на печь и обдумывала ее слова. Не знаю, сколько просидела, но недолго, так как тарелка у моего носа подсказала, что я тут не одна. Голодный принц явился, не запылился. Он присел и выдал:
– Ешь, потом спать. Или хочешь опоздать?
Нет, я не хотела. Наоборот, по плану было все исправить. А завтра тяжелый день. Так что нужно поесть. Тем более так вкусно пахло. Похлебка с мясом оказалась невероятно вкусной. Мясо просто таяло во рту. С таким удовольствием ела, что не сразу заметила зависшего принца, заглядывающего мне в рот.
– Ну и?
– Впервые вижу, чтобы женщина с таким аппетитом ела. Откровенно говоря, переживаю, хватит ли припасов до весны с такой принцессой.
– Хватит, просто… ужин невероятно вкусный. И что за мясо?
– Заяц.
– Ммм… Даяна сама охотилась?
– Нет. Я.
Застыла на месте, пытаясь понять. Почему принц помогает старухе? Она его мать? Нет, по возрасту не подходит.
– И что… можно теперь спать? – уточнила, как только справилась с мясом. Ничего не оставила. Это хорошо, что костей не было, только филе, а то подавилась бы ими.
– Можно.
– Но я бы хотела выйти.
– Выйди. Только, – тут принц шикарно улыбнулся, – берегись волков.
Улыбка сошла с лица. Это он так пошутил неудачно?
Не сомневалась. У меня в романе волков и подавно не было. Откуда им взяться? Тем более у дома ведьмы.
– Уверена, с ними куда спокойнее, чем с тобой, – лучезарно заявила и пошла прямым ходом к двери. Очень нужно было.
Топала по сугробам. От страха, что меня может кто-то найти, я забрела прилично далеко. После того как справилась, услышала журчание.
– Вода… – удивилась, не представляя, как в такой холод она не замерзла. Что за чудо?! Решила посмотреть и заодно ополоснуть руки.
Сделала несколько шагов, когда поскользнулась и упала, скатываясь вниз, плюхнувшись в снег. Прямо лицом, оценивая все прелести зимы.
– Вот же черт! – сорвалась на крик, ощущая ледяной холод, когда вдруг услышала странное рычание. Утробное, похожее на волчье. Уговаривая себя, что тут волков никаких не должно быть, я смело обернулась и пораженно открыла рот.
Волк.
Нет, даже не так. ВОЛЧИЩЕ. Зубастый и огромный.
Глава 11
Визгнуть не могла из-за страха, что нападет на меня, как только начну орать. А тем временем волк люто скалился и щелкал зубами. В его глазах читала свою смерть.
«У меня же ведь не было оборотней. Не было. Значит, это обычный зубастый волчище, желающий мною перекусить…» – решила и стала отодвигаться. Но волка это взбесило, и он свирепо зарычал.
Сучок где-то хрустнул. Где-то кто-то задышал. Прерывисто и со слюнями. Не хотелось нагнетать, поэтому отключила рассуждения. Но все же это не помогло. На поляне откуда ни возьмись появились другие волки.
Такого ужаса никогда себе не представляла. Нет, в книгах у меня уйма таких моментов, но чтобы мне приходилось глядеть в лицо смерти – никогда.
Откуда?
Морда оскалилась, и в следующую секунду рванула ко мне. С испугу закрыла глаза, а потом услышала удар и визг. Рядом стоял темный принц с мечом и раскидывал волков в разные стороны. В этот момент я его боготворила, обожала и любила. Мой спаситель! Да кто угодно, лишь бы мной не перекусили!
Когда все закончилось, он плюхнулся рядом и устало спросил:
– И как милые псы? Спокойно с ними?
Стало неудобно. Это же надо такой бред про волков сказать. Но кто знал? Я ведь верила, что он шутит. Пожала плечами, предпочитая не комментировать. Тут опасно для жизни рот открывать.
– Можем идти? – спросила и подала руку.
– Если желает принцесса, – ответил принц, но повел через реку. Стояла и смотрела, как он смывает кровь животных, откинув одежду на снег.
Покачала головой и подобрала. Отряхнула ее, не желая, чтобы рубашка спасителя валялась где попало.
Раньше мне казалось, что такие картины слишком эмоциональны и слащавы, сейчас у меня зуб на зуб не попадал. Я только и думала о том, чтобы быстрее оказаться в доме.
Принц приблизился. Капли воды стекали с его мощного тела. Выглядел эффектно и волнительно. И я совсем его не боялась. Только вот не могла говорить, эмоции душили. Но мужчине и не требовалось, он молча оделся и, взяв меня за руку, повел за собой. Боялась даже смотреть по сторонам, слыша волчий вой.
– Они не будут нам мстить?
– Все возможно, но это будет нашим наказанием. Мы вторглись в волчье логово.
– В волчье… – сдержалась от воя, а так хотелось. У меня бы сейчас очень правдоподобно получилось. – А зачем ведьме здесь жить?
– Она не трогает их, они ее. Даже защищают.
– А тебя?
– И меня раньше, – с недовольством заметил и открыл дверь в избушку.
Прошла вперед и молча поплелась к столу. Села и стала наблюдать, как спаситель возится со своей одеждой, что-то там поправляя. Ведьма оказалась рядом. Она посмотрела на меня, как на врага народа, и, приблизившись, скрипуче проворчала:
– Мазь в банке, бинты я промочила в специальном отваре. Приступай!
Когда она успела? Получается, ведьма знала о том, что темный принц спасет меня от волков.
– Вы предвидели, но разрешили ему идти? – тихо спросила, ощущая себя врагом этих людей.
– Ансгар бы все равно не послушался меня и бросился спасать тебя, – пробормотала она и ушла, махнув рукой.
Несколько секунд наблюдала, как мужчина снимает рубашку и пытается что-то там увидеть. Неудачно. Схватила мазь и поторопилась к нему. Сам однозначно не справится. Перехватила рубашку и отбросила на табурет, оценивая рану на плече.
Хорошо так цапнул зубастый волчара. Один из трех.
– Справишься? Не упадешь в обморок от крови? – осведомился принц, прищуриваясь при этом. Не доверял?
– Я настолько ужасна?
– Ты… – он задумался, – наоборот. Прекрасна и беспомощна.
– Ага, как же. Боюсь, произошла временная заминка и придется терпеть меня… – поделилась и приложила влажную ткань к ране. Бабуля таз с отваром оставила на краю стола.
Принц зарычал, напоминая раненого волка, но лишь на мгновение. Затем спокойно сел, предоставляя возможность обрабатывать рану. Громко вздохнув, продолжила процесс обработки. Очень тихо и спокойно он проходил. Я искренне удивлялась выдержки принца. Он не возмущался, терпел. Оказывается, герой не только смелый, но и мужественный.
– И как?
– Нормально. Но, пожалуй, нужно укол от бешенства поставить. Хотя, вероятно, ты привык.
– К укусам?
– А нет?
– Обычно я так не подставляюсь…
– Сегодня сделал исключение?
– А что, жалеешь, что не оказалась на ужине у волков?
– Как-то нет…
– Тогда если закончила, можно спать…
– Еще перевяжу рану.
– Поторопись… я же не железный.
Перевязывала, стараясь сосредоточиться на ране, а не на мускулах мужчины. И губы принца так близко около моего носа находились, что немного терялась. Но я напоминала себе, что это тело спасло меня… и я не должна так реагировать на спасителя.
В общем, невольно темный принц вызвал мое восхищение.
Нужно было бы отвлечься, но не получалось, то и дело пялилась на него. Уже заканчивая, на последнем штрихе и вовсе уставилась на голый торс.
Улавливая странную тишину, подняла голову и встретилась с заинтересованным взглядом мужчины.
– Ты закончила?
– Да…
– Нравится то, что видишь?
– Ну, ничего так.
– У принца не так?
– Принца сейчас нет, поэтому засмотрелась.
– Бывает… – согласился Ансгар и, подхватив рубашку, попробовал надеть, но не получилось. Пришлось помогать.
