— Ты слышала? — спросил герцог.
— … - что ответила женщина я не услышала, так как они быстрее пошли дальше и начали говорить тише.
Когда супруги скрылись из виду, я медленно обернулась, молясь, чтобы тот выдох мне показался. Но нет. Позади меня стоял никто иной как Рэйнан Бротнир собственной персоной! Первой мыслью было убежать, но я что-то мне подсказывает, что меня давно заметили. Он стоял прямо за мной и внимательно смотрел в глаза, как будто ища там какой-то ответ. Проходили минуты, и я даже как-то расслабилась, когда поняла, что прямо сейчас указывать мне на выход не собираются, а значит есть шанс придумать логичное оправдание. Правда пока в голову не лезло ничего, кроме: "Ваше Величество, у вас очень красивые глаза!". А они и правда были красивые. Светло-серого цвета, про такие ещё говорили "ведовские". Все-таки именно веды имели силу смотреть в души.
Смотреть в души! Читать мысли! Король же может читать мысли. Как можно было забыть об этом важном факте и не заметить отсутствие венца?
— Ваше Величество… — начала я, но меня сразу перебили.
— Эльна Кофф, мы слишком часто встречаемся, вам не кажется? — король не выглядел злым или недовольным. Но кто его знает, как на самом деле. С таким выражением лица ему бы в азартные игры играть.
— Судьба. — ляпнула в ответ, не подумав и тут же прикусила язык.
— Не желаете прогуляться? — предложил мне локоть мужчина.
Я чуть было не ляпнула: "До ваших покоев?", но смогла сдержать свой неуместный юмор. Все же наша первая встреча не прошла для меня легко. На всю жизнь запомню. Я, как и прошлый раз ухватилась за руку короля. Хотя в этот раз всё было по-другому. Я ощущала жар мужской кожи, что не могла почувствовать тогда из-за плотной рубашки, и почему-то смущалась от этого. А ведь в Академии я даже ночевала у Уила в комнате и была абсолютно спокойна. Значит проблема определённо не во мне!
Мы неспешно двинулись в сторону от замка. А я-то думала, что меня сейчас отведут в комнату для допросов. На этот раз шли молча и это не могло радовать. Мне больше нравилось проводить время за расслабляющей беседой.
Подойдя к самой крайней части сада, меня настойчиво потянули к старой беседке, что даже на вид не внушала доверия. Но более опасным была магия, что оплетала всю беседку словно кокон и этих заклинаний было слишком много, чтобы с ходу разобрать. Надеюсь только оно не убивает всех входящих.
Что-то мне начинает казаться, что я была плохой ученицей, раз не могу определить смертельную магию. В своё оправдание скажу лишь, что в королевском дворце слишком много отвлекающих факторов. Например, тот, что идёт сейчас рядом со мной.
— Кто ты и что забыла на отборе? — без предисловий начал правитель, когда мы только переступили порог.
Здесь не было лавочек, а только пустое пространство, что стало как будто меньше, когда Рэйнан приблизился ко мне.
— Вы же знаете кто я. Не понимаю к чему эти вопросы. — совершенно не ожидая такого давления, сразу ушла в глухую оборону.
— Попробуй ещё раз. Только теперь правду и в развернутом виде, иначе я не стану больше разбираться. — он схватил меня за руку и заставил смотреть в глаза. Кажется, я попала.
Глава 12
— Да, я раанк! Но это не нарушает правил отбора. Я честно выиграла билет сюда! И в ваше крыло я тоже попала, обойдя защиту из-за своих особенностей, но только ради любопытства. Я же не знала, что нас на следующий день поведут на экскурсию и всего лишь хотела лучше изучить замок. Не честно, что аристократки знают всё, а простые девушки нет! И… — я судорожно пыталась вспомнить, что ещё успела натворить. — И сегодня я случайно оказалась в тех кустах. Ну а потом услышала, что кто-то идет и не выходила, чтобы не опозорится. Вот и всё!
Вроде почти честно, без конкретики, но главное в этом рассказе я выгляжу как любопытная и жутко неудачливая девушка.
Ну по факту так и есть.
— И почему я тебе не верю? — вздохнул король. — Но пока оставлю это. Есть дела важнее. Что ты слышала, пока сидела в тех кустах?
Конечно он не поверил, что я ничего не слышала. Но нужно настаивать, что так и было. А то мало ли что за секретную информацию я узнала, что знать нельзя. Потом из тюрьмы сбегать за шпионаж и прятаться.
— Ничего.
Не очень правдоподобно, учитывая, что я не знаю в какой именно момент пришел король и как много слышал сам. Он лишь поморщился на мой ответ.
— Хватит врать! — было видно, что мужчина собирается сказать какую-то важную информацию и я сразу насторожилась. Как бы она не вышла мне боком. — Я пришел под конец разговора и мне нужно знать начало.
Так вот в чем дело! Но тогда всё ещё хуже. Получается Олиторинусы замышляют что-то против короля? Тогда становится понятно, что именно вчера пытался узнать король в том баре. Георг тоже в этом замешан. Что же за интриги происходят в этом месте?
Я рассказала всё, что услышала и надеюсь, мои догадки были верны. Потому что иначе это меня могут обвинить, что я слишком много знаю и отправить не то, что из замка подальше, а и в реку с камнем на шее.
Хотя не думаю что правитель на самом деле убивает неугодных.
После моего недолгого рассказа Рэйнан задумался. Я же топталась на месте и размышляла: "успею на ужин или нет?". Боюсь, если Тиата не найдет меня в комнате, то может поднять на уши замок. Шумиха из-за такого пустяка точно не придел моих мечтаний. Объясняй потом, что делала наедине с королем. Сплетни расходятся слишком быстро, когда каждая вторая девушка в замке твоя соперница. И попробуй докажи им, что я не претендую на их драгоценного короля.
— А кто такой Шливос? — решила рискнуть что-то узнать и тут же отругала себя. Зачем мне это нужно? Тем более я уверена, что мужчина не захочет отвечать на мои вопросы. Да он и не обязан, собственно.
— Георг Шливос — князь Драконьего края. — спокойно ответил, явно пребывая в раздумьях.
Я расширила глаза, когда услышала эту информацию. Теперь всё сходится.
Драконы давно вымерли в нашем мире, но говорят их предки собрали в себе силу огня и воздуха. Драконий край слишком закрытое княжество на границе королевств, и у Академии есть договор, по которому мы не имеет права ступать на их территорию. Конечно многие Тени пытались, но уже не возвращались обратно. Туда ушла и моя подруга два года назад. Чувство потери уже давно притупилось, но теперь у меня есть шанс узнать, что с ней случилось.
От открывшихся перспектив я уже забыла и о короле, и о том, что Шливос может замешан быть в заговоре. Но вот мужчина не забыл напомнить о себе.
— Я надеюсь не нужно говорить, что это секретная информация и её нельзя распространять.
— Конечно, но… — я задумалась, а потом всё же рискнула. — Вы же догадываетесь, о чем они говорили?
— Догадываюсь. — серьезно сказал и замолчал. Ну видит же, что любопытно!
— И о чем? — сделала вид, что не поняла намека. Рэйнан подошел ко мне ближе, я же инстинктивно напряглась и уже хотела было сказать, что "Мне уже пора, пока!", но на моё глубочайшее удивление он ответил.
— Шахта по добыче алмазов принадлежит королевству, но находится на территории герцогства Олиторинусов. Они же отвечают за добычу и перемещение камней. Ходит слух, что Лэйгран собирается продать алмазы князю в обход короны.
— И это правда?
Король протянул руку и мягко поднял мой подбородок, тем самым закрыв неприлично открытый рот. От неожиданности и смущения я отступила назад и начала падать за порог беседки. Где мои хваленных рефлексы, когда они так нужны? Кажется, рядом с этим мужчиной я забываю, что не просто девушка, а Тень.
У правителя были рефлексы получше моих, он успел ухватить меня за шнуровку платья, тем самым и удерживая в вертикальном положении и развязывая слабый узел. Отойдя от первого шока, я быстро вернулась в исходное положение и начала судорожно дергать завязку обратно. Да что со мной сегодня такое? Лицо пылало от смущения, и я никак не могла посмотреть в глаза стоящему напротив мужчине. Надо отдать ему должное, Рэйнан не разу не взглянул в сторону быстро разъехавшегося декольте.
