Перчика. Вздохнула, посмотрела на спящего фамильяра и пошла снова в библиотеку. Главу о кулинарных драконах придется переписать полностью и поискать информацию о зельях, которые готовятся с их помощью. Вдруг что-то полезное смогу приготовить?
Перчик проспал до обеда у меня на коленях в библиотеке. Потом завозился, завздыхал, начал жалобно поскуливать. Пришлось отложить книги и бежать в общежитие – кормить проглота. Потом я, робея, вывела его на площадку. Зверья там было немного – взрослые особи гуляли только утром и вечером. Так что Перчик чувствовал себя вольготно и носился кругами, разбрасывая рыхлый снег.
После прогулки я отнесла его в общежитие, налила молока, а когда дракончик уснул, прихватила бутылки и ушла вместе с Айлирой, оставив метелку охранять малыша. Все же таскать его с собой было тяжеловато.
Бутылки мне поменяли быстро и сделали пометку об увеличении рациона. За столом я пыталась шепотом рассказать Айлире, какие зелья можно приготовить с чешуей кулинарного дракона, и тут возле нашего стола остановилась знакомая старшекурсница:
– Эй, – сказала она, не потрудившись узнать, как нас зовут. – Сегодня самое благоприятное время для поиска фамильяра. Пойдете?
– Пойдем, – оживилась Айлира. – Что нужно и куда пойдем?
– Фама лучше искать в тихом месте, – ответила недовольным тоном старшекурсница, – я все принесу, приходите через час к роще за общежитием.
Мы покивали, доели обед и вернулись в свою комнату. Перчик все так же дрых в углу, метла его охраняла. Я поставила одну бутылку молока в нагреватель и спросила Айлиру:
– Ты уверена, что та Темная не обманула?
– Сегодня и правда благоприятный день для фамильяров, я видела объявление на двери столовой.
Я потерла лоб:
– Объявление?
– Провидцы иногда так развлекаются. Вывешивают объявления с рекомендациями. Так что я пойду и попробую приманить себе… кого-нибудь.
– Интересно, а мне можно хотя бы посмотреть?
– Думаю, можно, – пожала плечами Айлира, скрывая свои собственные опасения – в одиночку с Темной ей не справиться. – У тебя ведь уже есть фамильяр, значит, больше никого не притянет.
Ой, как она ошибалась…
Через час мы пришли в рощицу. Перчика пришлось запереть охранной линией – малыш рвался за мной, но я не стала его брать. Вдруг Темная решила нас обмануть? А вот метлу прихватила, предварительно объяснив ей, куда и зачем мы идем. Метла жестко вытянула прутики и свалилась мне в руки. Я поняла – решила притворяться обыкновенной.
Темная нас уже ждала.
На земле был начерчен круг призыва, а в центре стоял треножник, украшенный по краям непонятными нам предметами. Я присмотрелась – кусок мяса, сыр, зелень, колосья, какие-то капельки, камушки, нитки, что это, интересно?
– Пришли все же, что ж, давайте кровь! По капле! В центр!
Мы с Айлирой переглянулись. А Темная поторопила:
– Эй, я тут мерзнуть до заката не собираюсь! Амулет призыва сами будете магией наполнять!
– Давай я первая, – шепнула я, – ты прикроешь, если что!
Подруга кивнула и провела рукой по баночкам с зельями. При случае у нее в ведьминском поясе много всего интересного найдется!
Я вынула из кармашка иголку – заговоренная, с занятий по рукоделию! И проколола палец. Капелька крови упала в треножник, магия заструилась в амулет. Темная заунывно запела наговор, и там действительно звучали слова “друг по магии” и “фамильяр”. Я залюбовалась синим дымком, который начал подниматься от углей, и как-то забылась.
– Вторая, тоже капай! – зашипела Темная. – Скорее!
Айлира повторила за мной.
– Теперь угощение предлагайте! Столкните с края что-нибудь в огонь!
Соседка покачала головой и пихнула на угли кусочек мяса. Я замешкалась, и у меня получилось скинуть вниз только какой-то камушек.
Темная допела-дорычала наговор и, устало выдохнув, упала на чурбачок. Место, похоже, не раз использовалось для призыва, так что тут было на что присесть. Мы потоптались и тоже сели.
– Эй, Темная, – Айлира потрясла старшекурсницу за рукав, – тебе восстанавливающего зелья налить?
– А есть? – Темная отвечала хрипло.
– Есть. Тебе Темное же?
– Не знаю, у меня адаптация…
Лира перебрала свой поясок и протянула флакон:
– Держи, это нейтральное – для менталистов, тебе должно помочь.
Ведьма осторожно выпила и вскоре порозовела.
– Спасибо, – буркнула она, возвращая склянку, и вдруг сказала: – Меня Дарилла зовут.
– Айлира.
– Мейта.
Некоторое время мы молча ждали.
– А зачем ты к нам залазила? – поинтересовалась я, когда молчание наскучило.
Дарилла вздохнула, поджала губы, покрутила головой и призналась:
– Дар мучает.
– Дар?
– Я темный поисковик. Некоторые воду ищут или, там, руду, а я вижу предметы, важные для окружающих. Дар недавно появился, вот и шалит. Не просто найти требует, но и себе забрать…
– А магистры что говорят?
– Предлагают склады разобрать, – фыркнула ведьма. – Говорят, через год-два пройдет. К Темным пока не переводят – чтобы не зашибли нечаянно. А у нас тут велят отрабатывать похищенное.
– Так ты поэтому можешь фамильяров призывать? – сообразила Болотная. – Ты их как бы находишь?
– Да, только это трудно бывает. Иногда фамильяра и нет еще на свете. Или ведьме вообще фамильяр не положен.
– А если уже есть?
– Просто не придет, – пожала плечами Дарилла, – или придет второй…
– Второй? – как-то мне стало невесело. – А бывает несколько фамильяров?
– Бывает, – подтвердила Темная, – но редко.
Мы помолчали. Вдруг из глубины сереющего неба к треножнику упал ворон. Каркнул, покружил и… сел на плечо Айлиры, крепко запустив когти в плотную ткань плаща.
Подруга на миг растерялась, а Темная быстро открыла коробку и сунула ей в руки кусок мяса:
– Корми!
Лира заторможенно взяла ломтик и поднесла птице. В горле ворона что-то уркнуло, и он взял мясо, задев острым клювом кожу на пальцах Лиры так, что выступила кровь. Потом прижал “добычу” лапой прямо на плече ведьмы и начал отрывать маленькие кусочки говядины, смоченные кровью ведьмы.
Я выдохнула. Все хорошо! У Болотной
