Очень и очень мало. Летели вслед, промазывая, сети. Духу хватило одного раза, чтобы научиться уклоняться, и он, изменив форму, огненной змеей ловко петлял по земле.
Кто-то спешно набрасывал щиты на девушку. Кажется, Харт тоже успел сделать парочку. Кто-то кричал. Куда-то бежал. И он сам тоже. Но все они явно не успевали…
А дух, гудящей стрелой, уже достиг девушки.
Жыргхва, - успел подумать Харт. Мелькнула мысль, какими словами его станет крыть Первый, когда узнает, что он ухитрился угробить секретаря в первый же рабочий день.
Огонь окутал женскую фигурку и… пропал. Исчез. Растворился в воздухе. Или… Харт пригляделся. Выругался. И почувствовал себя дураком. Полным. Бежал такой спасать девицу, а девица… сама себя спасла и сейчас представляла угрозу всему живому, потому как сила пламени, что бушевала в духе, никуда не исчезла, просто сменила хозяина.
- Малыш? – обеспокоенно уточнили со второго этажа, раздался короткий вскрик и звук падения тела. Дедуля все-таки вывалился из окна. Харт кивнул, и за забор скользнула пара парней из прикрытия – проверить жив ли бывший хозяин чудовища.
Малыш… надо же… Рванувшийся изнутри истеричный смех Харт задавил. Не время.
- Госпожа Софрана, - обратил на себя внимание, с ужасом вглядываясь в разгорающиеся красным зрачки девушки.
- А! – госпожа качнулась.
- О! – потрясла головой.
- Столько высочеств сразу, - пожаловалась, добавив заплетающимся языком: - Один, два, три.
Отмахнулась, чуть не упав и с трудом удержав равновесие:
- Построились бы, а то мельтешите, аж тошнит.
На улицу рухнула тишина, только за забором слабо постанывал лорд, и Харт подумал, что ни капли бы не расстроился, если тот окончательно свернул бы себе шею.
Воздух ощутимо нагрелся. Зима явно решила временно передать эту территорию новой хозяйке. Харт тоже был не против отступить, но… служба.
- Что будем делать, ваше высочество? – тихо поинтересовались из-за спины. – Надежнее вырубить.
Харт и сам так считал. Учась в академии, он раз ухитрился схватить магическое опьянение, когда ошибся в ритуале и получил столько огня, что едва не спалил себя. Происходящее тогда запомнилось смутно, да и коротким оно вышло – до вырубающего удара от наставника, но вот острое желание куда-то бежать, что-то делать и кого-то спасать, помнил отчетливо.
Однако бить женщину… пусть и пьяную, пусть и опасную…
- Нет, попробуем иначе.
- Госпожа Софр-р-рана, дор-р-рогая, - рычать ласково было непросто, и девушка нахмурилась.
- Что вы здесь делаете?
Огонь уже заполонил все глаза, и в них всполохами пробегало пламя. Выглядело это одновременно завораживающе и жутко.
Девушка озадаченно потерла лоб, пытаясь вспомнить. Вспомнила. Просияла.
- Вас искала. Вот письмо. Вам. Лично.
И означенный конверт был торжественно извлечен из-за ворота пальто.
Письмо. Конечно. Истеричный смешок все же вырвался наружу. Зачем еще Харта может разыскивать секретарь, влезать в операцию, подставляться под удар. Ради того, чтобы передать письмо. Поразительное рвение к работе.
Конверт в руках девушки начал тлеть.
- Литрак, - попросил Харт, и помощник осторожно забрал письмо из рук девушки, торопливо погасил пламя и остался озадаченно разглядывать наполовину обуглившееся послание.
- Какие вы все-таки… су…ровые, - с обидой протянула, покачиваясь, Софрана.
Харт сглотнул. Что-то такое читалось в глазах девушки… Настораживающее.
- Но вы мне и такими нравитесь. Все. Трое. И вообще это секрет, - она, пьяно улыбаясь, поднесла палец к губам, - но я вас люблю. Только еще не поняла, кого из вас, - нахмурилась.
За спиной хмыкнула охрана, и Харт ощутил стойкое желание прибить всех свидетелей на этой улице. Вот только влюбленной девицы ему не хватало для полного счастья.
Но сделать что-то нужно и чем быстрее, тем лучше, пока госпожа секретарь не придумала, куда потратить внезапно свалившуюся на нее энергию. А Первый может собой гордиться – контур, хоть и на пределе, но работал, равномерно распределяя поступившую энергию, без выжигающих ауру нестабильностей, и лично Софране сейчас ничего не угрожало, чего не скажешь об окружающих. Потому как долго удерживать внутри себя это пылающее море она не сможет.
Вот уже о чем-то задумалась… Повернула голову в сторону порта. Безмолвные напряглись.
Харт вспомнил «Лунную деву», безумную ночь, поднятый остров, разрушенную башню и содрогнулся. Повторения не хотелось. Оглянулся – на лицах парней читалась решимость пренебречь общественными нормами морали и вырубить девицу, стоит той дернуться. Причем банально ударом по темечку, так как применять магию чревато.
Вздохнул – придется брать огонь на себя. Еще и влюбленность эта… Совершенно не к месту. А стонущий ругательствами за забором лорд весь настрой сбивает.
Шагнул вплотную к девушке и тихонько позвал:
- Софрана....
Девушка задрала голову, вгляделась в его лицо, словно пытаясь вспомнить кто перед ней. Плохо. Еще немного и она потеряет контроль над пламенем, отдавшись воле инстинктов. А что там у нее в подсознании… Харт предпочел бы этого не знать. Это ассара, по доброте душевной, весь мир желала облагодетельствовать, а какие темные тайны прячет в своей душе Софрана? И не захочет ли она разрушить этот мир?
- Я вам нравлюсь… - напомнил он леди на всякий случай.
Девушка моргнула. От нее шла такая волна жара, что Харт вспотел. Рванул ворот рубашки, скинул плащ, перебросил его на руки помощнику.
Софрана задышала чаще. Облизнула потрескавшиеся губы.
И как только она смогла поглотить пламя? – вопрос давно крутился в голове, но ответа на него у Харта не было. Потом, когда все закончится, он найдет ответ. А пока… будем действовать по старинке.
- Вы меня любите… - Харт склонился, ища крохи разумности в огненных глазах. Не нашел. Н-да… если не сработает, придется действовать жестко. Выпускать ее в таком состоянии в город нельзя.
Завел руку за спину девушки, второй прошелся по волосам – те искрили и на ощупь были горячими. Вдох. Выдох. И он прижался к губам, одновременно фиксируя своими руками ее тело.
Губы Софраны были сухими и обжигающими, первый же вдох напомнил летнюю жару, раскалившееся за день скальное плато, дрожащий над ним маревом воздух и аромат сухой травы. Огонь потек к Харту широким потоком, он пил эту лаву, чувствуя, как вскипает всемогуществом кровь, как сила наполняет каждую клеточку тела, а мир расцветает яркими красками, прорастая
