Кажется моя попытка побега закончилась, не успев даже начаться…
Ситуацию усугубил разъяренный хозяин дома, который нашел меня быстрее всех и уже бежал чтобы разобраться с происходящим. Его огромная рука хватает меня за платье, зацепив также несколько прядей волос, и резко тянет к себе.
— Ты ж чего делаешь, стерва!? Подставить меня захотела, да?! — прокричал он, сильно тряся меня, словно куклу. Нога так и отказывалась меня слушаться, а голова болела от его крепкой хватки, которая помимо платья еще и тянула мои волосы. Не удивлюсь, если после такой встряски я лишусь нескольких прядей…
— Нет! Пожалуйста, отпустите! — в слезах взмолилась я, желая выпросить пощады, но у Райнольда явно были другие планы.
Его свободная рука уже замахивается, чтобы наказать меня за непослушание…
Мне страшно… Еще никогда я не видела его таким злым… Райнольд всегда был нечист на руку и мог в любой момент наказать нас с Лэйлой за самую небольшую провинность, но сейчас простым шлепком явно все не закончится… Что со мной будет? В лучшем случае я отделаюсь громадным синяком, а в худшем…
Вскрикнув от отчаяния, невольно закрываю глаза и пытаюсь прикрыться руками в надежде хоть как-нибудь ослабить удар.
Сердце так громко забилось от страха, что на мгновение я словно перестала слышать и понимать происходящее.
Мир вокруг словно замер…
В следующий момент я чувствую, как ветер тихонько щекочет мои щеки и я вновь падаю на землю. Открыв глаза, я увидела Райнольда, который злобно плевался красной слюной, с досадой смотря на лорда Джэнсена. Правая рука спасшего меня мужчины была сжата в кулак и, кажется, испачкана кровью.
— Не смей прикасаться к моей невесте, тварь! — прорычал он, многократно сжимая и разжимая руку в попытке успокоиться. Придя в себя, лорд подбегает ко мне и садится рядом.
— Как ты? — его серо-голубые глаза стали с волнением бегло осматривать меня на предмет ранений, а левая рука аккуратно поправляла мне волосы и платье.
Он так храбро бросился мне на помощь… А эти бережные прикосновения… Складывалось ощущение, что я действительно важна для него, хоть мы и знакомы всего второй день…
— Клара, ты меня слышишь? — спаситель взволнованно водит перед моими глазами своей красной от крови рукой. Придя в себя, шустро моргаю еще полными слез глазами и грустно опускаю взгляд на еще ноющую ногу.
— В-все хорошо, с-спасибо… — ответила, еще слегка заикаясь от шока. — Только вот кажется я не могу идти…
— Так тебе и надо за твою наглость! — с упреком произнес Райнольд, еще раз злобно плюнув куда-то в сторону.
— Скажешь еще хоть слово — и я тебе выбью еще пару зубов! — прорычал Джэнсен, нацепив на лицо злобный оскал. Хозяин дома притих и отступился, видимо испугавшись угрозы в свою сторону.
Жестом руки мой спаситель отдал приказ привести лошадей и менее, чем через минуту, возле нашей компании стояли три прекрасных ухоженных жеребца. Двух оседлали люди нашего гостя, а третий видимо принадлежал самому вестианскому лорду.
— Клара, я не буду давить на тебя… — произнес Джэнсен, поднимаясь с земли. — Ты можешь остаться здесь и я помогу тебе выплатить долг, а также позабочусь о твоем лечении. Но так же ты можешь поехать со мной, где уже никто никогда не поднимет на тебя руку… Ты и твой брат будете свободны и получите привилегии от Единой Империи, но на тебя будет возложено одно не очень приятное обязательство… Ты хотела выбора и я даю его тебе. Что же ты выберешь?
Вестианский лорд настойчиво смотрел на меня, видимо желая получить ответ на свой вопрос.
На время я забыла о боли, погрузившись в раздумья. Хочу ли я после произошедшего оставаться в этом доме даже после лечения? Ни капли… Будет ли моя одиночная жизнь на свободе спокойной? Не знаю… После увиденного я понимаю, что вполне могу положиться на этого таинственного лорда с необычными клыками… Понятия не имею что меня ждет с ним, но лучше уж так, чем мучаться неизвестностью и стыдиться своего шанса…
Вернувшись из мира мыслей, вижу распахнутую ладонь, которая тянется в мою сторону. Скромно хватаю эту сильную руку в ответ и начинаю вставать, но пронзившая ногу боль вновь заставила меня тихонько вскрикнуть и начать падать. Чувствую, как его резкая хватка подхватывает меня и поднимает на руки, аккуратно усаживая на своего жеребца. После он тихонько запрыгивает в седло следом и также заботливо придерживает меня руками позади, словно держа маленькую девочку.
Не сказав ни слова на прощание, лорд вместе со своей свитой зашагал восвояси со двора Райнольда. Сидя на жеребце спасшего меня мужчины, я краем взгляда наблюдала как удаляется от меня дом, в котором я бессмысленно провела десять лет своей жизни…
Даже трудно поверить, что моего долга больше нет и никто не поднимет на меня руку… Конечно владелец этой залитой вином молочной рубашки тоже необычен, особенно выделяются его жутковатые клыки, но в данный момент он повел себя намного человечнее, чем сам человек…
От этой мысли из моих глаз вновь невольно покатились слезы.
— Не переживай, мы сейчас заедем к лучшей целительнице Вестианских земель и она поможет тебя вылечить, — произнес сероглазый лорд, успокаивающе поглаживая меня по плечу.
— Спасибо вам, лорд Джэнсен, — шепчу расслабленно, тихонько опрокинув голову на эту мужественную и теплую, вздымающуюся от дыхания грудь.
— Не за что, Клара, — раздался мне в ответ успокаивающий голос. — И кстати, давай перейдем на «ты»? Зови меня Уильямом.
Тихонько согнув губы в скромной улыбке, отвечаю на его просьбу.
— Спасибо, Уильям…
Лорд промолчал, согласно кивнув мне в ответ, после чего наши лошади ускорились, направляясь в сторону неизвестных мне земель.
Что же ждет меня там? Время покажет… Сейчас я хочу лишь отдохнуть и забыть весь пережитый ужас…
Уильям
Повторная прогулка к реке все-таки сделала свое дело: под звуки тихого и приятного журчания воды мне в итоге удалось расслабиться и ко мне вернулась сонливость.
Обезболивающее подействовало, но произошедшее никак не выходило из моей головы… Почему мои клыки так реагируют на присутствие Клары? Мне еле удалось сдержаться, чтобы не свершить все здесь и сейчас… Еще ни разу я не испытывал ничего подобного… Почему же это происходит? Ответ на этот вопрос мне еще предстоит узнать…
Вернувшись в дом гадкого слизняка Райнольда, тихонько заглядываю в комнату уже спящей Клары. Девушка лежит на кровати ко мне спиной и мило обнимает подушку, набираясь сил для нового дня. Аккуратно захожу и оставляю на полу неподалеку от изголовья забытую девушкой сумку, которую она обронила во время нашей ночной встречи. Еще раз взглянув на каштановые локоны, мысленно желаю их хозяйке спокойной ночи и тихонько выхожу из комнаты, после чего запираю дверь и отправляюсь в выделенную мне комнату с лучшей по словам Райнольда кроватью.
Пробуждение мое было не из приятных. Кто-то яростно стучал в дверь, и, судя по всему, звук доносился со стороны комнаты Клары. Потерев изнывающую от неудобного сна спину, тихонько встаю с мыслью поинтересоваться происходящим. Придя в крыло дома, где располагалась заветная комната, обнаруживаю, что около двери стоит злой Райнольд. Даже издалека было заметно, что он на пределе и вот-вот выбьет дверь. Выломав в итоге шпингалет, что преграждал вход, толстяк с злобным криком рванулся вперед.
— Куда это ты собралась?! Стоять сейчас же!
Из комнаты раздался знакомый женский визг, а после этот тип вылетел обратно в коридор и побежал в сторону черного хода.
— Эй, что случилось?! — интересуюсь, в спешке шагая позади.
Уже отбежав на приличное расстояние, бывший должник дал ответ.
— Эта безмозглая пытается сбежать!
Через несколько секунд я уже слышу, как Клара на улице жалобно молит о пощаде, но Райнольд, судя по его поведению, внимать ее просьбе не собирается.
Девушка беспомощно сидит на земле, а толстяк схватил ее за платье и трясет, словно куклу.
