После этих слов он затих и отвел взгляд, словно о чем-то задумавшись…
Или о чем-то переживая…
Я не стала задавать лишних вопросов и продолжила с интересом оглядывать необычные пейзажи.
Чуть позже с людной и шумной улицы мы свернули на одинокую тропинку, которая вела в сторону леса.
Позади основной массы домов на горизонте виднелся еще один… Он явно выделялся от остальных…
Вскоре мы подъехали ближе и я детально разглядела необычное жилище.
Передо мной предстал большой деревянный дом из сруба, возле которого было множество грядок, усеянных овощами и травами, а позади грядок располагалось несколько цветущих плодовых деревьев.
Большие окна с деревянными рамами украшали кашпо с различными цветами, а по некоторым стенам шли тонкие веревки, по которым росли вьющиеся растения с разноцветными бутонами. За полупрозрачной и слегка серой, но все же белой занавеской просвечивал оранжевый светящийся огонек от лампы или камина.
Еще одна лампа висела прямо над входом, который тоже украшали вьющиеся растения.
Деревянная массивная дверь открылась и нам навстречу вышла женщина. Длинные белые волосы хозяйки дома, украшенные цветочным венком, могли бы говорить о ее седине, вот только ее совсем не назовешь старушкой, ибо выглядела она достаточно молодо.
Ей явно не больше, чем тридцать лет… Лорд Уильям на ее фоне кажется ровесником, да по сравнению со мной она тоже не намного старше… В моем представлении лучшая целительница Вестианских земель должна явно выглядеть постарше… Может это ее магия или снадобья так хорошо работают? Я была бы не прочь выглядеть так молодо через пару десятков лет!
Женщина была наряжена в светло-серое платье крестьянки с круглым вырезом и с рукавами по локоть, местами украшенное более темными вставками, вырез и манжеты которого были оформлены тонкими узорчатой вышивкой зеленого цвета.
На шее хозяйки виднелся золотой узорчатый кулон с зеленым каплевидным камнем, а мочки ее ушей украшали сережки с такими же камнями. И без того светлая кожа еще ярче блестела на солнце, а светло-зеленые глаза придавали особый шарм своей владелице…
— Не ожидала увидеть тебя так скоро, Уильям, — произнесла хозяйка дома игривым, кокетливым голосом, словно приветствуя своего давнего знакомого. — Тебе вновь понадобилось обезболивающее?
Лорд Джэнсен спрыгнул с коня и пошел навстречу своей беловолосой собеседнице.
— Доброго дня, Ниннэ. Прости, что беспокою, но мне и моей невесте понадобится твоя помощь.
Уильям замялся, показывая ей свой красный после драки кулак, после чего пошел обратно и снял меня с седла, крепко ухватив мою талию своими сильными руками.
Хозяйка дома окинула нас заинтересованным взглядом, после чего согласно кивнула и жестом руки пригласила нас войти, придерживая распахнутую дверь.
Вестианский лорд аккуратно занес меня в одну из указанных женщиной комнат и усадил на диван, после чего присел на колено и аккуратно снял туфлю с раненой ноги.
Досаждающая долгое время боль от этого движения стала еще сильнее, чем заставила меня скривиться и тихонько шипеть от неприятного ощущения…
Когда лорд отошел, Ниннэ разместилась рядом и стала оценивающе разглядывать не только пострадавшую ногу, но и меня целиком.
— Уильям, оставь нас наедине примерно на полчаса. Я все сделаю в лучшем виде, а после мне понадобится поговорить с тобой.
Вестианский лорд смутился, видимо совсем не ожидая подобной просьбы со стороны своей знакомой, но все же кивнул и молча вышел из дома. Через несколько секунд во дворе послышался знакомый цокот копыт. Наверное он решил не тратить зря время и пока заняться своими делами…
Убедившись, что Уильям уехал, Ниннэ вновь перевела свой взгляд на меня.
— Итак, красавица, и как же тебя угораздило? — ее необычный вопрос ввел меня в некий ступор.
— Угораздило поранить ногу или попасть в лапы к монстру? — съязвила я, надув губы и отведя взгляд в сторону.
— Ну насчет второго варианта я и так догадываюсь, а вот что касается ноги… Как будто пыталась сбежать и что-то пошло не так, — в голосе целительницы явно читалась усмешка.
— Посмотрела бы я на вас, когда вашего мнения даже не спросили, но вы уже стали невестой того, кого видите второй день… — возразила, то и дело тихонько шикая от боли, вызываемой ее прикосновениями.
— Такая судьба может настигнуть любую из девушек Вестианских земель, и пока что с этим ничего не поделаешь… — добавила она с иронией.
— Я не из Вестианских земель, — парировала я. — До вчерашнего дня мне вообще не было известно о существовании Уильяма…
Ниннэ удивленно взглянула на меня и хлопнула глазами.
— Ого, в этот раз он быстро невесту нашел. Обычно поиски проводятся не один день прежде, чем он найдет ту самую…
— К несчастью, от этого мне не легче. Я собиралась выплатить долг и зажить своей жизнью, и мое замужество в этот план не входило… По крайней мере в ближайшее время…
— Судьба иногда подкидывает нам необычные сюрпризы и испытания! — добавила она с умным видом, после чего заинтересованно уставилась в мои изумрудные глаза.
Ее взгляд так и пробирал меня до самых костей, словно изучал мою душу. С подозрением сузив очи, целительница сняла со своей шеи зеленый кулон и вложила мне в руку. На мгновение показалось, что камень в золотой оправе сверкнул искоркой. Что-то оценивающе угукнув себе под нос, Ниннэ забрала украшение обратно и поднялась с дивана, направляясь к одной из своих полок.
По всей комнате стояло множество библиотечных шкафов, которые вместо самих книг были заставлены огромным количеством наполненных банок и склянок, а на верхушках предметов интерьера стояли горшки с цветами, как и на подоконниках. Причем растения эти явно не были комнатными и скорее всего использовались как реагенты для ее дела.
Побродив некоторое время по своим закромам, целительница достала два пузырька, один из которых положила в карман своего платья, а также банку с какой-то странной зеленой мазью и небольшую емкость, похожую на миниатюрный стеклянный стакан. Поставив свои лекарства на небольшой столик рядом с диваном, женщина вновь села рядом и потянулась к моей ноге.
Взяв в руки раненую, пульсирующую от отека и боли ногу, Ниннэ стала аккуратно кончиками пальцев прикасаться к определенным точкам, словно делая массаж. По телу распространялось необычное чувство: мне вроде и щекотно, но при этом словно легкий разряд тока тихонько двигался по ноге, на время отпуская боль.
— Ага, понятно, — раздался загадочный голос целительницы. Похоже для себя она сделала какие-то выводы о моей проблеме, но говорить мне что-то она пока не торопится.
Послышался звук открывающейся пробки. Из заготовленной женщиной склянки в миниатюрный стакан полилась необычная жидкость болотного цвета.
— Выпей, — ее рука с подозрительной жижей потянулась ко мне. Скривившись в отвращении, взяла стаканчик и решила посмотреть на необычное лекарство поближе. Запах у него тоже был соответствующий: воду будто реально набрали из тухлого болота. К горлу стремительно стал подбираться тошнотворный ком от одной лишь мысли, что я должна якобы выпить это…
— Решили меня отравить, чтобы не мучилась? — съязвила, с кривым лицом протягивая жижу назад ее владелице.
— Хах, размечталась, — усмехнулась целительница, толкая ко мне обратно руку с лекарством. — Не в моих интересах травить избранницу нашего лорда. Так что пей, сейчас приступим к лечению. Будешь потом бегать быстрее прежнего!
Я молча смотрела на стаканчик с лекарством и ловила на себе пристальный взгляд его владелицы.
— Пей давай!
Взволнованно сглотнув и зажмурив глаза, закрываю пальцами нос и резко выливаю гадость себе в рот, сразу же глотая ее. Тошнотворный ком подкрался еще ближе, живот стало скручивать спазмом. Еще секунда — и весь мой скромный завтрак покинет это бренное тело.
— Так, тихо, а ну дыши! Глубоко вдохнула! — Ниннэ отдала строгий приказ, поднося к моему носу какой-то сладко пахнущий кусочек ткани, который я стала активно занюхивать. — Вот так… Видеть твой рацион у себя на диване у меня нет никакого желания…
