— Ты бы мог написать сообщение, — достигнув двери, я вставила ключ в замочную скважину. — Мой номер не изменился.
— Это срочно, — только и ответил он, продолжая рассматривать меня: оценивающе, задумчиво, настороженно.
Он опасался меня, и Клио в глубине моего подсознания это нравилось, а Натали пугало то, к чему пришла её жизнь. Я ведь доверяла Крису, любила его, собиралась за него замуж, родить ему ребёнка, но не сложилось, он не захотел отказываться от своих планов. И разрушил всё, чего успел коснуться за свою фальшивую жизнь стража.
— Заходи, если не боишься, — коснувшись алхимического знака, я сняла защиту со входа и первой прошла в прихожую.
Это моя крепость, и здесь я не собиралась показывать даже малейший проблеск страха, потому спокойно повернулась к нему спиной. Дверь аккуратно прикрылась, щёлкнул замок. Крис следовал за мной. Но я посторонилась в проходе, чтобы пропустить его вперёд. И теперь уже ему пришлось подставить мне спину для возможного удара, чтобы пройти в гостиную. А я могла напасть, снова попытаться убить его, но действовать уже наверняка, ведь здесь нет его защитников. Только безумие первого дня на Земле осталось позади, и мной владела та же нерешительность, что раньше не позволяла причинить ему вред. Да и чувства Лилит к Шаксу не подвластны времени. Я не могу этого понять, но мне непонятно многое из жизни моей демоницы.
— Говори, раз пришёл. У меня планы на остаток дня, — взгляд скользил по широкой спине Криса, напряжённым рукам, закаменевшим чертам красивого лица.
Он действительно не изменился, только смотрел холодно и сердито. Кто бы знал, как тяжело пускать его в мою крепость. Тем более она стала нашим с Майклом романтическим гнёздышком. А гостей не ожидалось, потому в квартире царил лёгкий беспорядок. Даже на смятом диване лежала его футболка, которую я заставила его снять для приготовления завтрака. Ведь полуголый мужчина на кухне это так сексуально. Крис тоже посмотрел на футболку Майкла, и глаза его будто ещё сильнее заледенели.
— Самуил связался со мной, просит о встрече с нами, — сообщил он, разворачиваясь ко мне лицом.
— Это ловушка, — пришла я к очевидному выводу.
— Да, но за три недели нам не удалось его найти, может, получится схватить осведомлённых архангелов.
— Ишимов, — исправила я зачем-то.
— Без разницы, — поморщился Крис. — Я собирался отправиться одни, но решил… перестраховаться.
— Решил рискнуть задницей, и мне её предстоит прикрывать, — расшифровала я, закатив глаза. — А где Натан и Асмодей? Как они вообще отпустили тебя к Самуилу и… ко мне?
— Ты не ответила, а у меня мало времени, встреча через три часа, — он сверился с наручными часами. — Если ты всё ещё желаешь отомстить Самуилу, присоединяйся. Если нет…
— Откуда мне знать, что это не ловушка для меня?
— Я не против компании. В городе же печатники, твоя сестра. Вы, кстати, убили моих демонов.
— Они сами виноваты, — пожала я плечами, глубоко задумавшись. — Китти не буду вмешивать. Михаэль и Кира сами желают найти Самуила.
— Отлично. Сколько вам нужно времени на сборы?
Это плохо закончится, — проворчала Натали.
— Мне нужно позвонить Майклу.
— Только стража с собой не тащи, — скривился Крис, наблюдая, как я двинулась к кухонной зоне, извлекая из кармана телефон.
— Нет! — сразу рыкнул Майк, стоило мне закончить короткий рассказ. — С ним ты никуда не поедешь. Потом искать тебя по бункерам?
От воспоминаний по телу пробежала нервная дрожь. Вот уж что я бы предпочла забыть, дни заточения в убежище Криса.
— Это наш шанс выйти на Самуила. Ты же знаешь, он будет открывать Врата. Скорее всего его поддержат другие серафимы. Мы должны действовать на опережение.
— Ты никому ничего не должна, Натали.
— Предлагаешь мне просто остаться в стороне?
— Я предлагаю тебе не верить Эшфорду!
Давненько Майкл не повышал на меня голос.
Ага, два года, — буркнула сварливо Лилит. — И он прав.
— А кому я ещё могу довериться? Стражам?
Крис без зазрения совести осматривался в моей гостиной, приглядывался к картинам, касался статуэток. Вот что за человек? Везде чувствует себя свободно.
— Уж точно не ему, — отозвалась Майкл, а в коридоре раздался звук открываемого засова.
Я отвела трубку от уха, наблюдая, как он входит в гостиную, на ходу забрасывая телефон в карман джинс. Судя по виду, был очень зол. Странно, как вообще сдерживал энергию, я на подсознательном уровне ощущала её кипение. Крис тоже обернулся к нему, усмехнулся саркастически. Лазурный лёд и огненный янтарь их взглядов встретились, и я на всякий случай вышла из-за барной стойки. Интересно, мой парень достаточно благоразумный или понадобится их разнимать?
Драка! Драка! Драка! — весело проскандировала Лилит. — Как горячо…
— Никакого выяснения отношений в моей квартире, — низким тоном потребовала я.
— Ладно, поговорите. Я жду внизу пятнадцать минут, потом еду без тебя, — сообщил он, направляясь в сторону выхода.
Майкл чуть отступил, позволяя Крису свободно пройти мимо, обернулся, следя за его перемещением. И отмер только когда послышался звук закрываемой двери. Отмерла и я, радуясь, что обошлось без столкновения. Майкл сходил в прихожую, чтобы запереть замки и активировать защиту. Оставалось поражаться тому, как он легко научился направлять энергию. Интересно, это тоже эффект большого резерва или итог тренировок? Я всегда не одобряла его экспериментов с энергией, потому он часто умалчивал об этой части своей жизни.
— Не могу поверить, что ты его пустила, — упрекнул он, решительно направляясь ко мне.
И, признаться, я начала переживать за свою задницу, настолько недобрым был блеск карих глаз.
Тебе влетит! — язвительно рассмеялась Лилит. — И поделом!
— Здесь безопаснее всего, я могла замкнуть барьеры в случае нападения, — начала пояснять миролюбиво, но замолкла, когда он достиг меня.
— Не стоило с ним вообще разговаривать, — Майкл навис надо мной пылающей глыбой неодобрения.
И этот момент ярко напомнил мне, что он уже не добряк друг, что вступился за меня перед демоном. Теперь он сильнейший страж Земли, что без труда попал в спецотряд зачистки. Он с детства готовился к своей миссии. И лишь из-за меня находится не там, где должен. Я проблемная не только дочь, но и девушка…
— Майк, я… хотела этого разговора, — признала со вздохом, ведь просто разучилась жить спокойно. — Самуил вышел на связь и…
— Тебе просто надо прийти в себя, Натали, побыть в безопасности в этот сложный момент, а ты гоняешь по городу, специально нарываешься на неприятности. Теперь же вообще решила ввязаться в опасную авантюру. Ещё и с Эшфордом.
Он прав, — хмыкнула Лилит.
— Промедление может стоить новых смертей. Вспомни, тогда Самуил открыл Врата в центре города.
— Натали, к чему это? Ты для себя уже всё решила, — выдохнул он сокрушённо, положив ладони на мои плечи.
Я успела лишь вздохнуть, как он развернул меня к себе спиной и подсадил, легко укладывая животом на барную стойку.
— Ты что?! — завопила я, не зная, то ли паниковать, то ли хохотать.
Потому предпочла оба действия: активно замотала руками и ногами, задыхаясь от смеха.
— Отшлёпаю, может, передумаешь, — заявил он с усмешкой.
— Прекрати! — я попыталась вывернуться, но его ладонь всё равно налетела на мою попу в лёгком шлепке. — Майк!
Он понимал, что скоро мой хохот перейдёт в рык, потому вновь опустил меня и теперь уже крепко обнял. Воздух гулко покинул лёгкие, следом губы запечатал жёсткий поцелуй, не позволяя мне вздохнуть. Майкл ещё не целовал меня так: собственнически, бескомпромиссно. Встреча с моим бывшим сильно ударила по его самообладанию. Но мне он нравился даже таким, потому что несмотря на безапелляционность действий, не причинял мне вреда. Я знала, что его страсть не оставит следов на моём теле, что он не позволит себе перейти черту. Он не ударит, не сделает больно сознательно, с ним не страшно быть откровенной, не страшно быть собой.
