— Почему я должен тебя отпускать? — прошептал он в мои губы, когда оторвался, а я, наконец, смогла набрать в лёгкие кислород.
— Потому что… мне действительно надоело сидеть без дела. Это наш шанс выйти на Самуила, и я его не упущу.
— Если это не ловушка Эшфорда… — пророкотал он.
— Я же отправляюсь не одна. Со мной отправляются Кира и Михаэль. Если, конечно, согласятся…
— То есть меня ты в расчёт не берёшь? — иронично вздёрнул он бровь. — Эшфорд запретил?
Вообще, он не в восторге, но дело в другом.
— Ты страж, Майк. Опасно появляться в компании Криса. Да и связь со мной плоха для твоей репутации.
— Не говори так, — похолодевшим тоном попросил он.
— Я говорю правду, — пожала плечами, с трудом сглотнув вставшую поперёк горла горечь.
— Я был сегодня в штаб-квартире, — прикрыв глаза, признался он.
Это было ожидаемо, но я всё равно ощутила тревожный укол в груди.
— Возвращаешься?
— Да. Думаю об этом, — он распахнул глаза, внимательно приглядываясь к моему лицу.
— Я всё понимаю, Майк, — мне даже удалось улыбнуться.
Моя жизнь не успела прийти хоть к какой-то стабильности, как к ней подобрался шторм перемен. Самуил перешёл к активным действиям, Крис вряд ли проникся пониманием после моего заявления о прошедшем для меня времени в Эдеме, Майкл намеревается вернуться туда, где его место. А я… не знаю… просто хочу действий. Да и легче сосредоточиться на какой-то цели, чем плыть в неизвестности. И эта цель желанна, я хочу отомстить Самуилу. Уничтожить, чтобы он больше никому не причинил зла, и чтобы заплатил за то, что уже совершил.
— Я знал, что поймёшь, — Майкл припал к моему лбу в долгом поцелуе. Кожу защекотало его прерывистое дыхание, и по телу побежали щекотные мурашки. — Почему всё так сложно?
— Сам выбрал такую девушку, — фыркнула я, но не особо весело.
— Зато какой секс… — мечтательно протянул он, и тут же перехватил мою руку, избегая подзатыльника.
Я знала, он шутит, интим в наших отношениях появился совсем недавно, а сложности между нами назревали давно, с тех пор, как мы увидели друг в друге больше, чем друзей.
Майкл развернул меня, обнял за талию, прижимая мои ягодицы к своим бёдрам.
— Я должен знать, что происходит и куда вы отправляетесь. Досконально. Ты не пользуешься порталами демонов, не остаёшься с Эшфордом наедине, держишься тени. Пусть он сам рискует, — сообщил требовательно мне на ухо.
— Хорошо, будут ещё условия? — легко согласилась я, прикрывая глаза.
Сама же хотела действий, а теперь желаю утащить своего парня в постель. Жаль, мировые проблемы не решаются так же, как споры с любимым: честными разговорами и парой поцелуев. Жить стало бы намного проще. Но в случае Самуила мира приходится добиваться с оружием в руках.
Глава 4
— Не понимаю, как ты можешь ему доверять? — прошипела Кира, когда мы покинули лифт и попали в фойе здания, где находилась моя квартира.
— Кто сказал, что я ему доверяю? — отозвалась меланхолично.
Мне абсолютно не нравилась идея сотрудничества с бывшим, и единственная причина по которой я шла на эту авантюру состояла в его возможностях: активах и шпионской сети.
— Но ты согласилась с ним ехать, — нагнувшись к моему уху, прорычал Михаэль.
Чтобы быстро собрать друзей, Майклу пришлось открывать им порталы. Сам он шёл мрачной статуей по правую руку от меня и наблюдал за ворчанием печатников. Как-то подготовиться к вылазке мы, само собой, не успели, похватали вещи и поспешили вниз, пока Крис не унёсся геройствовать без нас.
— Это наш шанс выйти на Самуила. И вообще-то я не заставляю вас ехать.
— Чтобы ты отправилась с ним одна в предполагаемую ловушку? — Михаэль откровенно закатил глаза. — Конечно мы с тобой. Но у меня плохое предчувствие.
Ещё один предсказатель. Я сама слушала вопли внутреннего индикатора опасности и негодование Лилит можно сказать с момента нового появления Криса в моей жизни.
— Эшфорд и сам опасается ловушки, — сердито отметил Майкл.
— И мы возвращаемся к тому, что с радостными визгами несёмся в самую глубокую…
— Ого! — восклицание Киры прервало речь Михаэля.
У обочины был припаркован огромный чёрный внедорожник военного типа. Похоже, плохое предчувствие не только у нас. Пассажирская дверь открылась, и из машины вышел Крис.
— Загружайтесь скорее. Время, — сухо поторопил он, открывая пассажирскую дверь.
— Бесит он меня, — прошептала Кира рассерженной кошкой и первая нырнула в нутро автомобиля.
— Звонили из Пентагона, спрашивали, когда вернёшь им угнанный танк, — криво ухмыльнулась я.
Крис отвечать не стал, лишь мельком усмехнулся, кивнув ещё больше помрачневшему Майклу, и вновь залез в машину.
— Всё будет хорошо, — я обернулась, и тут же была сцапана в объятия.
— Будь на связи, — потребовал он и, мельком поцеловав в губы, отпустил.
— Конечно, — махнув ему на прощание, я тоже прыгнула в машину.
Эх, уже скучаю, — грустно вздохнула Лилит.
И я.
Перебросившись парой фраз с Майклом, Михаэль залез последним. Дверь за ним захлопнулась, и автомобиль тут же тронулся. Внутри оказалось очень удобно. Пахло кожей и лёгким парфюмом. Имелся даже мини-бар с напитками, но мы не рисковали к ним притрагиваться. Тем для разговоров у нас не было, потому ехали в молчании. Очень напряжённом молчании. Лишь Крис временами переговаривался с водителем по поводу, как ни смешно, футбола, ведь мы дружно слушали трансляцию матча. Лучше бы включили музыку, честное слово. Но приходилось терпеть. Благо, ехать было не далеко, лишь до окраины Олбани, что уже настораживало. Почему-то Самуил обосновался возле Нью-Йорка.
— Кстати, ты не ответил. Где Асмодей? — я решила нарушить установившееся молчание, а заодно поделиться козырем в моём рукаве.
— Он в Тартаре, — ответил Крис лениво.
— Решает проблемы с источником, — самоуверенно хмыкнула я, и он развернулся ко мне на сидении, с интересом присматриваясь к моему лицу. — Самуил и вывел источник Тартара из равновесия.
— Что?! — его лицо потемнело от гнева.
Кира и Михаэль встрепенулись, даже водитель бросил короткий взгляд на меня через зеркало заднего вида.
— Около семи месяцев… — я поморщилась, поняв, что у нас разное представление о временных промежутках. — Самуил залетал в гости к Азазэлю. Мне удалось подслушать их разговор. Самуил признался, что воздействовал на источник Тартара. И просил поддержки в предстоящем столкновении.
— Есть доказательства? — хмуро осведомился Крис.
— Да. Я записала воспоминание на кристалл, а тут на телефон, пока артефакт не вышел из строя.
— Отлично, это развяжет нам руки, — он вновь отвернулся, а я пожала плечами на возмущение в голубых глазах Киры.
— Ты чего нам не говорила?
— Как-то не было повода.
На подъезде к нам присоединилась ещё одна машина, даже больше этой по габаритам, а мне не без облегчения удалось покинуть душный от общей неприязни салон. Отправляться в предполагаемую ловушку вместе мы не собирались. Я должна была страховать Криса и его демонов с воздуха. Михаэль и Кира оставались наземной командой поддержки, потому пересели в другую машину.
— Точно сможешь удерживать так долго барьер? — забеспокоился Михаэль.
— Конечно, — самоуверенно заявила я, и взлетела.
— Хорошо меня слышно? — раздался в переговорнике серьёзный голос Криса.
— Даже слишком… — проворчала я.
Совместные миссии, как давно это было, можно сказать, в другой жизни. Временами я почти не помнила моментов работы в разведке.
— Крис, ты уже написал завещание? — невинно поинтересовалась я.
Ветряные потоки ударяли в лицо, крылья несли меня над облаками. Внизу уже виднелись дома. Одна машина отстала, вторая с Крисом приближались к месту встречи.
— Конечно, — ответил он равнодушно. — Завещаю все мои проблемы тебе.
А я с грустью осознала, что это вовсе не шутка. Если Крис погибнет от рук Самуила, Высших просто разорвёт от ярости. Они бросятся с войной на Землю. А кому придётся выступать буфером? Конечно же мне. Иначе мой дом, к которому я с трудом пробилась из Эдема, просто разрушат до основания столкновением высших и серафимов. Все они стали намного сильнее за столетия в своих мирах, прошлые воины будет не сравнить с текущей. Она разнесёт половину Земли.
