— Нас мало, и нас могут ждать, — напомнил о главной опасности Михаэль.
— Ничего, бывало и хуже.
— Ладно, — гулко вздохнул он, резко взмахнув руками. Наверняка считал меня беспечной. — Найдём мы его, и что дальше?
— Я его убью.
— Самуила должен убить страж, — чеканя каждое слово, произнёс Михаэль, словно пытался вбить в меня эту истину.
— Он сильнейший из серафимов. Стражу к нему не подобраться.
— Майкл…
— Нет, — оборвала я его, мотнув головой.
— Признай, Натали, ты просто хочешь убить его сама. Хочешь отомстить?
— Хорошо, признаю, хочу.
— Если ты в союзе с Шаксом убьёшь серафима, начнётся война, — теперь он говорил медленно, словно с душевнобольной.
Наступили мгновения молчания. Я обдумывала его слова, признавала их правоту, но в глубине души яростно и неистово желала лично уничтожить того, кто измывался надо мной.
— Значит, войны не избежать, — заключила я.
— Да ты… эгоистка, Натали, — он задохнулся от возмущения.
— Я достаточно сильна, чтобы со мной считались.
Михаэль вылил на меня очень некрасивую тираду. Мы с Лилит отнеслись к его отповеди философски. Он прав. Но как ещё он представляет себе это столкновение? Самуил силён, и его надо убить. У меня есть все шансы.
Дверь с грохотом закрылась за вылетевшим из моего номера разъярённым печатником. Я хмыкнула про себя и пришла к выводу, что он сразу же нажалуется на меня Майклу. Потому решила сыграть на опережение, и связаться раньше него со своим парнем.
Мой парень… Как это необычно звучит.
Привыкай, — усмехнулась Лилит.
Только оказалось, по мою душу отправился другой мужчина, тот, с кем я бы предпочла не оставаться наедине. Крис ворвался в номер, раньше чем мне удалось запереться.
— Ты не вовремя, — поморщилась я, наблюдая как он по-хозяйски входит в комнату и закрывается за собой дверь, лишая меня шанса захлопнуть её перед его наглой мордой.
Вот как было хорошо в доспехе, я хоть выглядела внушительнее, а тут снова и ниже всех на голову и уступаю в комплекции. Пришлось сделать несколько шагов назад, привычно занимая позицию у окна, чтобы иметь пути отхода.
— Нужно поговорить.
Крис тоже успел принять душ, теперь от него не несло гарью за километр, переоделся в синюю рубашку-поло с короткими рукавами и чёрные брюки. Он даже как-то сумел поправить дело с подпаленными волосами и бровями. Хотя в целом взрыв проехался по его внешности. Но мог бы и сильнее!
— О чём ты хочешь поговорить? Если решил делить Самуила, то его убью я, и точка. Ты свой шанс упустил.
— Нет, я хотел поговорить о нас.
— О нас? — скривилась я. — Нас уже давно нет, Крис.
— И кого ты обманываешь? — он чуть склонил голову на бок, продолжая неумолимо на меня наступать.
Пятиться я, само собой, не стала, но в целом испытывала мало приятных эмоций от того, что он так быстро сокращает между нами расстояние.
— Я же вижу, как ты отводишь взгляд, сторонишься меня. Вижу, как реагируешь.
— Ты меня обманывал, держал взаперти, убил моих любимых. Мне очень сложно даётся сотрудничество, — вскинула я подбородок, правда, потому что теперь он находился в полуметре от меня и разница в росте оказалась особенно ощутима. — Прошло два года, Крис. Для меня всё в прошлом. Ты в первую очередь.
Говорила твёрдо, жёстко, чтобы не позволить себе и проблеска эмоций. Иначе он примет это за слабину. Ведь он ищет за что зацепиться.
— Ты говорила, что любишь, — он протянул руку к моему лицу.
Внутренне я задрожала. Память услужливо подкинула воспоминание о первом признании. Он тогда умирал, выступил между мной и опасностью. И я решилась на то, от чего так долго бежала, рассказала ему о своих чувствах. Но мне нужно было помнить и о другом. Тогда Врата открывались с его ведома, и он попал в беду только потому что играл роль верного идеалам организации стража.
— И ты говорил. А потом запер в клетке и промывал мне мозги, чтобы я стала удобной.
Вспомнились моменты беспомощности, как я умоляла его остаться со мной, отказаться от своих планов. Но он уже пришёл к идеальному решению, и не собирался отступать. А я была слишком слаба, чтобы убить его, хотя шансов представилось достаточно.
— Какой же ты…
Меня затопило яростью. Крис ожидал удара, а я как раз не думала, что сорвусь. Он отклонился от апперкота, отвёл мою руку, перехватив её за запястье. Я рванула из хватки, но вдруг осознала, что уступаю ему в физической силе. Самонадеянность сыграла со мной злую шутку. Кровь архонта когда-то сделала меня сильнее обычного человека. Но сейчас вырваться из захвата и одолеть Криса я могла только с использованием энергии. Можно было создать над нами барьер. Но малейшая потеря контроля, и враги узнают о том, насколько мы близко. Стоило ли рисковать ради победы в этом противостоянии, даже не в бою?
— Как? — воздух вытолкнуло из лёгких, когда Крис толкнул меня к стене.
— Кровь архонта, — он заблокировал удар ногой и налетел на меня, припечатывая к месту.
— Домитианус? — я отвела голову, и его губы лишь прижались к моей щеке.
— Кайзер, — горячее дыхание обожгло кожу.
Мне было физически больно ощущать его близость, но ещё больнее чувствовать собственную беспомощность. Нужно запомнить этот урок и не позволять в своей самоуверенности недооценивать врага. Особенно такого, как Крис.
В стремлении поцеловать меня, он ослабил хватку на моих запястьях, и это позволило мне толкнуть его в грудь. Он взмахнул руками, пытаясь поймать равновесие, и тут же пригнулся, чтобы не получить ногой по лицу.
— Не будь наивной, Натали, — зло рассмеялся он. — Сколько ещё таких, как мы, якобы особенных у архонтов?
— Думаю, сотни, — хмыкнула я, вновь ударяя с разворота, но теперь Крис просто отступал от меня, не спеша нападать.
Я же выпрямилась, провела ладонью по щеке, словно стирая его поцелуй.
— Больше никогда. Не смей, — потребовала я холодно. Он криво усмехнулся. — Наскреби остатки совести, Крис. И дай мне жить дальше!
Он не успел ответить. Мы оба замерли, когда ощутили вдали энергию Самуила. Наша цель действительно в городе.
4.3
Послышался топот ног. Дверь с грохотом ударилась о стену, когда в комнату влетела Кира. Сегодня прямо очередь из печатников в мой номер.
— Самуил… — она замерла по центру помещения, распахнув глаза от неожиданности. Явно не ожидала, что застанет нас с Крисом в боевых стойках. — Что происходит? — и подобралась, словно готовая присоединиться к сражению.
— Ну да, конечно, давайте побьём Криса, это решит все наши проблемы, — закатила я глаза, с силой сжав пальцами переносицу.
Самуил был так близко. Воображение вырисовывало образ из далёкого прошлого. Довольная ухмылка на его губах, и я перед ним на кровати. Совершенно беспомощная, лишённая даже поддержки Лилит. В груди ярился пожар ненависти. Я могла вылететь сейчас в окно, понестись к нему. Но кто позволит нам сражаться? Крис первым же рванёт по мою душу и попытается настучать по голове. Надо быть благоразумной, но как же это сложно, когда резерв ещё полон энергией Эдема и не принимает особенности атмосферы Земли.
— Зато будет весело, — заявила Кира, растянув на губах лучезарную улыбку.
— Мелкая, зови Михаэля, надо решить, что делать дальше, — бросил ей Эшфорд, проходя мимо неё.
Кира прорычала что-то неприличное, но он, само собой, даже не обернулся, просто покинул мой номер.
— Как ты его терпишь? — девушка обвинительно указала на меня пальцем.
— Держи эмоции в узде, вот и всё. Зови Михаэля.
— Хватит мне приказывать, — она обиженно надула губы, но отправилась на поиски своего недопарня.
Я же быстро упаковала немногочисленные вещи в рюкзак и двинулась с ним прочь из номера. Понимала, что мы надолго не задержимся в мотеле.
Общий сбор проходил в номере Криса. Мы разместились где попало: на стульях, кровати, кто-то даже присел на комод, я же предпочитала привычно держаться окна, чтобы вовремя свалить в случае опасности. Надо сказать, помещение оказалось слишком маленьким для нашей компании из печатников и демонов, большей частью из-за витающей в воздухе атмосферы враждебности.
