— Самуил здесь, что дальше? — я сразу перешла к делу.
— Надо подключить стражей. У них больше возможностей, — сразу заявил Крис. Он стоял, прислонившись к стене плечом у другого окна. — Хорошо бы получить актуальные данные разведки по этому району.
— У тебя закончились шпионы? — иронично предположила я.
— Мы отправимся в город, будем наблюдать на месте, — продолжил он, проигнорировав мой выпад.
То ли я оказалась права, то ли не хотел использовать этот актив.
— А мне, значит, оповещать стражей? Хорошо, — хмыкнула я, скрестив руки на груди.
Не особо хотела отправляться в штаб-квартиру. Но курс наших дальнейших действий очевиден. Самим нам с охраной Самуила не поспорить. К тому же при нём могут находиться другие серафимы, что ещё больше сокращает наши шансы на успех. Да и защита Земли от вторжений в целом не входит в круг наших обязанностей. Здесь у каждого свои цели. Только Кира и Михаэль действуют из благородных побуждений, Крис просто хочет сохранить позиции демонов, я же иду к мести и наполняю жизнь новыми событиями, потому что не знаю, куда себя деть.
— Только одна не пойдёшь. Михаэль? — Крис посмотрел на печатника в поисках поддержки.
Их взгляды пересеклись, и, кажется, начался обмен мыслями.
— Я пойду с Натали, — кивнул Михаэль.
— Тогда решено, — подытожил Эшфорд.
— Нет, Кира с тобой. Для подстраховки, — широко улыбнулась я.
Михаэль дёрнулся, воззрившись на меня зло, но не стал спорить.
— Хорошо. Малявка со мной, — после секундных раздумий согласился Крис.
— Я не малявка! — Кира вскочила со стула, с силой сжимая ладони в кулаки.
— Кира, выйдем, — я кивком указала ей в сторону двери и первой отправилась прочь.
Что-то рыкнув, она стрелой понеслась за мной.
— Он… он… он… — она буквально задыхалась от ярости, пока мы шли по узкому коридору среди одинаковых дверей в сторону её номера.
— Сволочь — подтвердила я. — А ещё опытный разведчик с силой высшего демона. Не выбешивай его.
— Мне всё равно…
— Тогда тебе здесь не место, — жёстко припечатала я. — Мы тут не в игрушки играем. Здесь собрались люди и нелюди с богатым боевым опытом. И такие, как мы, не любим создавать себе риск для жизни, который не в состоянии проконтролировать. А ты неподконтрольный элемент.
— Но… — Кира вся посерела, ошеломлённо хлопая глазами.
— Ты здесь, потому что Крис позволил. Ты ему не нужна, скорее он воспринимает тебя обузой. Ещё и раздражителем. Он не обязан тебе нравится, как и ты ему. Но если ты решила идти на сотрудничество с ним, то поумерь пыл.
— Я могла бы отправиться с вами, — прищурилась она, вновь начиная закипать.
Как же она ещё молода… — посетовала Лилит.
Я была не старше, когда открылась моя печать.
Но ты не попала в пекло, а сидела в безопасной академии.
— А Криса отпустить в свободное плавание? — продолжила я разговор. — Нет уж, глаз с него не спускай.
— О, — Кира приоткрыла рот, кажется, начиная понимать, в чём дело.
— Он может пожелать подставить нас, и меня в первую очередь, чтобы окончательно скомпрометировать перед командованием.
— Тогда зачем мы здесь?
— У тебя есть бронированная машина с мини-баром?
— Нет, — качнула она головой.
— Вот и у меня нет. А у Криса есть. Пользуемся возможностями, но держим ухо востро, да? — я хлопнула её по предплечью, и теперь Кира с улыбкой кивнула. — Вот и молодец. Иди, собери вещи. Я поболтаю с Крисом.
Из его номера как раз потянулись демоны, похоже, обсуждение завершилось. Последним выходил Михаэль.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — прошипел он мне на ухо, приостановив за локоть в коридоре.
— Мы все не знаем, чего ждать от Самуила, — отчеканила я жёстко. — Зато все хотим его смерти. Потому мы здесь.
— Да, — вздохнул он зло и отпустил.
— Ты хоть обними её, — пронаблюдав, как Михаэль мрачнеет, я беспрепятственно вошла в комнату Криса.
Точнее, даже ворвалась, памятуя о его недавнем визите. Печатник нашёлся у кровати, перепроверял рюкзак со своими вещами.
— Как прошло? — уточнил он, мельком взглянув на меня. — Ты вправила ей мозги, или она и дальше будет меня раздражать?
— Родителей Киры убили демоны у неё на глазах. Её спас Михаэль. Первое время она отказывалась общаться даже с держателем своей печати. Отнесись с пониманием, — попросила я, и в голубых глазах мелькнуло сочувствие.
— Если прекратит выпады в мою сторону, мы поладим, — пожал он плечами.
— Она ещё неопытна, молода. И очень дорога мне. Не подвергай её лишнему риску.
— Я прослежу за ней, — внезапно пообещал он. — Печатница же.
— Спасибо, — я кивнула, отведя взгляд.
Нас мало, мы уникальны, и каждому сложно по-своему, потому что у нас в головах сидят древние демоны и ишимы.
Но тебе повезло больше всех. Круче меня нет, — самоуверенно пропела Лилит.
— Мы с Михаэлем отправляемся. Держи меня в курсе, — попросила я.
— Не задерживайся там, не доверяй им. Только…
— Крис, — поморщилась я, — разберусь без тебя.
— Будь осторожна, — попросил он.
— И ты, — махнув над плечом рукой, я отвернулась от него к двери.
Потянула было ручку на себя, но нас окружил скрывающий энергию барьер, и Крис в сотые доли секунды достиг меня. Поднявшийся от стремительного перемещения ветер взъерошил волосы, горячий вздох коснулся затылка. Он упёр ладони в дверь, не позволяя мне уйти.
— Не могу, Натали… — прошептал хрипло. — Не могу просто общаться с тобой и понимать, что нельзя даже коснуться.
Как же размыты границы и относительно время. Два года для меня и две недели для него. Одни и те же воспоминания на двоих, те же чувства, только у каждого они растянуты на промежуток времени, что мы провели друг без друга. У него ещё болит, у меня отболело. Но, как и в тот разговор в его кабинете после нашего расставания из-за измены, всё могло измениться за один шаг. Один шаг назад, в его объятия. И чувства вернутся, страсть вернётся. Если бы я захотела вновь испытать её мучительные удары. А я больше не хотела, наконец научилась ценить то, что важнее даже возможной связи печатников. Потому что чувства к Майклу полнее, они не требуют жертв, они исцеляют. Это не тихая гавань, это дом. То, чего мы не могли и не сможем достигнуть с Крисом, потому что каждый из нас всегда будет пытаться побороть другого.
— А ты научись. Я же могу. Пара месяцев, Крис, и станет легче. Поверь моему опыту, — я развернулась, прямо посмотрела в его глаза. — Я тебя больше не люблю. И очень хочу, чтобы ты пришёл к тому же и жил дальше. В идеале подальше от войны.
— Не верю, — усмехнулся он упрямо, проведя ладонью над моим плечом, и я с трудом сдержала порыв поёжиться. — Видишь?
— Это уже твоё дело, верить или нет. Я всё сказала. Дай пройти.
Крис прищурил глаза, рассматривая моё лицо, потом развеял барьер и отступил. Я спокойно покинула его номер. Сердце беспокойно билось о грудную клетку. Быстрее бы найти Самуила и завершить это короткое сотрудничество.
Глава 5
Михаэль с Кирой шли мне навстречу. Похоже, тоже успели собрать вещи, лишь надели куртки. Не придётся ждать, можно сразу перемещаться в штаб-квартиру. Если нас не станут долго задерживать, можно будет присоединиться к Крису и Кире. Всё же дело пахнет жареным, как бы они не угодили в неприятности. Да и мы с Михаэлем тоже. Не доверяла я командованию. Но без стражей нам не обойтись, а действовать стоило быстро, ведь Самуил может открыть Врата в любой момент.
— Не нравится мне это, — проворчал Михаэль.
— Мне тоже, — не стала врать я. — Слушайся Криса, хорошо? Он обещал за тобой присмотреть, — попросила и приблизилась, чтобы обнять Киру.
— Я не маленькая, — пробубнила она, уткнувшись носом мне в ключицу.
— Но бедовая, — рассмеялась я, отстраняясь.
И ты такая же, — шутливо обвинила Лилит.
За спиной послышался звук открываемой двери. Крис вышел из номера и приблизился к нашей компании. Раньше я считала, что единственная в мире печатница. Теперь нас даже слишком много для одной маленькой Земли.
