Надеюсь, что нет. Этот путь — дно. До тех пор, пока у меня есть хоть капля самоуважения, я по нему не пойду.
— А если я погибну? Ты останешься без пары?
— Скорее всего. Поэтому своих женщин мы склонны слишком сильно оберегать. Но может быть перестройка, может быть и вторая пара, особенно если первую потерял молодой о… — он замялся, подбирая слово.
— Оборотень. Да? Речь же о них?
Он кивнул.
— Если молодой оборотень потерял пару, то через десяток лет он может смириться, перестроиться, встретить кого-то ещё. Тут многое зависит от того, насколько глубокой была связь, от силы самого оборотня.
— А ты, значит, сильный?
— Да. Очень.
— Но хотя бы молодой?
— К сожалению, не особенно.
— Да? А выглядишь ничего так, песок не сыпется.
— Стараюсь держаться поближе к пляжу, чтобы было не так заметно, — серьёзно ответил он, а я рассмеялась.
И так меня разобрало, что я не могла успокоиться, сложилась пополам и не могла остановиться, видимо, так выходили эмоции сегодняшнего дня.
— Да ладно тебе, не настолько смешно я и пошутил.
Это вызвало у меня новый приступ хохота, даже слёзы из глаз потекли. Утираясь заботливо предоставленным пледом, я вдруг подумала: наверное, нет ничего страшного в том, что он оборотень. Сама-то я ведьма. И живу как-то. В то, что я не такая, как все, приходилось поверить. Были в моей жизни моменты, которые заставляли задуматься, что сказка о колдовской силе может быть правдой…
Глава 5
О новых лицах и обстоятельствах
— У меня вопрос. Вот если я ведьма, то может быть такое, что я сделаю человеку плохо?
— Конечно. И не только человеку. Оборотню с тонкой душевной организацией ты способна причинить невыносимые страдания. По себе знаю, — сделал он серьёзное лицо.
— Это несомненно, просто интересно. У меня был один случай, ещё в школе. Меня одноклассник позвал в гости. Я не подумала плохого, пошла. Там была его сестра и какие-то друзья, но старше. Сестра быстро куда-то ушла, я осталась с ними одна, и сразу как-то стало неуютно, захотелось уйти, но они меня не отпустили. Начали задирать, толкать, кофту порвали, — я вдохнула поглубже, собираясь с мыслями.
— Хочешь, мы их всех найдём и ноги переломаем? Или шеи. Я серьёзно.
Он посмотрел так проникновенно, что я поняла: да, найдёт, переломает, а потом в лесу закопает. И стало немного страшно, но ещё и очень приятно. Видимо, не самых высоких моральных качеств я человек, если мне такие предложения греют душу.
— Да я сама справилась. Видишь ли, их тогда понос разбил. Всех. А туалет один. Я ужасно испугалась, дверь не сразу смогла открыть, в общем, частично увидела. Одноклассник в больнице потом лежал, похудел сильно. Перевёлся в другую школу, потому что при виде меня у него это повторялось. У тех других парней тоже. Потом уже дошли слухи, что они не только ко мне так приставали. А может и не только приставали. Но я тогда была уверена, что это как-то со мной связано. Что я не то чтобы сама это сделала, но из-за меня всё произошло.
— Скорее всего, это так проявились твои способности. Хороший способ защиты. Проклятье острого поноса, — хмыкнул он.
— Скажешь тоже. Артур?
— Да?
— А покажешь? Ну, то есть как это выглядит? Ты волк?
— Заяц, — задумчиво бросил он в воду маленький камушек.
— Заяц? — изумлённо протянула я.
Почему-то принять тот факт, что он оборотень, оказалось легче, чем то, что он заяц.
— А почему Волков тогда? — недоумённо спросила я.
— А потому что я очень грозный заяц, — свёл он брови на переносице и по-заячьи дёрнул носом. От неожиданности я рассмеялась и чуть не свалилась в воду, но он придержал, прижав к себе. — Да волк я, волк. Шучу. Ты бы видела своё лицо. Вообще, мы, конечно, не совсем волки, но из земных зверей больше всего на них похожи, да. А ипостаси у нас две: боевая и звериная. Какая тебя интересует?
— Обе, — завороженно прошептала я, почти не замечая того, что придержать-то он меня придержал, а руки потом не убрал. — А это больно, перекидываться?
— Да, но недолго. Чем сильнее зверь, тем быстрее и больнее трансформация. Но все привыкают. Показать?
— Если тебе будет очень больно, то не надо, наверное.
— Я привык. Но тут дело не только в этом. Мы оборачиваемся лишь при очень близких людях, Лейла, потому что в миг оборота мы довольно беззащитны. Кроме того, здесь не самое удачное место.
— Нужно пойти в отель, в комнату?
— Нет, там ещё хуже. Нам нельзя оборачиваться в людных местах. Если только никого нет в радиусе километра.
Мысленно прикинув расстояние до ближайшего здания вдалеке, я повернулась к нему.
— А если не видно, то как узнать?
— Я чую.
— Чуешь людей на расстоянии километра?
— Если они долго не мылись, то больше, — подмигнул он, а я широко распахнула глаза, судорожно вспоминая, когда последний раз купалась.
— Хорошо, смотри. Всё равно темно уже и никто ничего не увидит.
Он расстегнул ворот рубашки и стянул её через голову. На фоне чернеющего неба его тело выглядело шикарно, так и хотелось потрогать. Развитые мышцы плеч, могучая грудь, узкая талия и кубики. Никогда не видела в реальной жизни настолько красивого мужчину.
— А вы все такие? — завороженно спросила я, глядя, как он развязывает шнурки на поясе.
— Какие такие? — с интересом посмотрел он.
— Ну такие… — распахнула я глаза пошире.
— Всё ещё не понимаю.
— Ну высокие, мускулистые, красивые… — с каждым словом я говорила всё тише, но он услышал.
— Ага, должны же у нас быть конкурентные преимущества по сравнению с другими мужчинами?
— То есть Зова вам мало? Артур, подожди, ты что совсем будешь раздеваться?
— А ты когда-нибудь видела волка в трусах?
— Видела, в «Ну, погоди!», — я улыбнулась в ответ.
— Если смущаешься, то отвернись.
— А если я буду подглядывать?
— То я постараюсь не ударить в грязь лицом, не запутаться в собственном исподнем и не упасть голым задом на пирс.
— То есть, если я не буду подглядывать, ты всё вышеперечисленное сделаешь?
— Конечно, я тут вообще-то волнуюсь. Первый раз раздеваюсь в присутствии пары, а она даже смотреть не хочет, — шутливо поиграл бровями он.
— Я бы, наоборот, волновалась, если бы ты смотрел, — рассмеялась я.
Он резко выпрямился, оставшись в одних боксерах и строго взглянул на меня.
— Нужно срочно проверить!
— Размечтался. Кстати, я когда тебя первый раз увидела, то подумала, что ты стриптизёр. Но сейчас вижу, что на поприще раздеваний за деньги ты бы много не заработал, — съехидничала я.
— Это ещё почему? — возмутился Артур.
— Ну как же? — я невинно похлопала ресницами. — Ни танца, ни пластики, минута — и готово. Даже трусы не нарядные. Без рюш.
Он скрестил руки на груди, расставил ноги пошире и посмотрел на меня с прищуром.
— А ты нарываешься, ведьмочка.
— А у меня характер паршивый, надо было лучше принюхиваться.
— Хм. Говорят, с женщинами такое бывает от недостатка внимания. Так я обеспечу, и посмотрим, может, характер и выправится.
— Надежды юношей питают… — пожала я плечами.
Артур тем временем взялся за резинку боксеров и медленно, глядя мне в глаза, потянул вниз. Выглядело это всё до того привлекательно, что по коже пронеслась стайка мурашек. Не выдержав, я спрятала лицо в ладонях и захихикала. Несколько мгновений было тихо, а затем громко фыркнул зверь. Я подняла лицо вверх и посмотрела. В первую секунду по телу прошла волна оторопи и страха, но зверь спокойно стоял в отдалении.
Боевая ипостась походила на некоторые изображения оборотней: большая волчья голова на могучем теле, широченная шея, антропоморфная фигура в узлах мышц, покрытая густой шерстью графитового цвета. Монстр стоял на двух ногах и был явно гораздо крупнее Артура в человеческом образе. Интересно, откуда он берёт массу? Могучие руки заканчивались острыми и изогнутыми, как серпы, когтями. Сам зверь был около двух с половиной метров ростом, ноги больше походили на лапы и тоже заканчивались когтями, но уже покороче.
— Ты меня понимаешь? — хрипло спросила я. Он спокойно кивнул в ответ. — Можно подойти и потрогать?
Он кивнул ещё раз, фыркнул и сделал шажок навстречу. Поднявшись с одеяла, я на нетвердых ногах подошла к нему и коснулась жёсткой, как леска, шерсти. Наверное, такая должна защищать в бою. Монстр тем временем встал на колени, и моё лицо оказалось напротив его морды. Глаза были умными, янтарно-карими. Глаза Артура на морде чудовища. Наверное, именно они и примирили меня со всей этой невозможной ситуацией. Я робко погладила его по морде
