– Давай договоримся с тобой, Милантэ. Если я тебе что-то запрещаю, ты выполняешь. Потому что я это делаю не просто так, а для твоей безопасности. Вчера, если бы рядом не было Марты, фаворитка могла сильно тебе навредить и потом получила бы наказание от главы кланы. Молодые вампиры с трудом сдерживают ярость, они очень импульсивны. На самом деле вампиров не так уж и много, а еще реже рождаются младенцы. Поэтому старейшины редко выносят смертные приговоры, лишь когда иного выбора нет.
– Эстер накажут? – тихо спросила, не поднимая головы.
– Нет, но ее пребывание в моем гареме завершено, – жестко ответил вампир и уже мягче добавил: – Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать фаворитку. Мало иметь скорость и силу вампира, нужно еще уметь правильно этим пользоваться.
Я с удивлением уставилась на Рея, не понимая, что он имел в виду, пока вампир не исчез и не появился снова, но переодетый в спортивный костюм. А потом началась... тренировка.
Чистокровный стал учить меня приемам самообороны. Первые несколько часов я только падала на мат и вставала, вампирская сила поддерживала, и усталость почти не ощущалась. Поэтому я снова рвалась в бой, а Рей играл со мной, как кот с мышкой. Вампир подзадоривал, когда замечал, что мой азарт спадал, и я с дикой яростью бросалась на него. Один раз я даже умудрилась дать ему отпор.
– Молодец, – искренне похвалил меня вампир.
Первый раз в жизни я услышала в свой адрес слова одобрения, мне показалось, что у меня выросли крылья за спиной. Я гордо расправила плечи, ощутив, как щеки обожгло огнем.
– Сегодня мы хорошо позанимались, завтра продолжим. Милантэ, ты должна научиться себя защищать.
– И нападать тоже, – заметила я.
– А ты кровожадная, – усмехнулся Рейнольд.
– Я просто вампир, – поправила мужчину.
Чистокровный велел мне принять ванну, переодеться в легкое платье и ждать его в башне. Я неуверенно направилась к двери, по дороге соображая, как мне найти путь к своим апартаментам.
– Милантэ, – позвал меня мужчина и неодобрительно покачал головой. – Если есть возможность, вампиры перемещаются. Закрой глаза и представь свою спальню.
Легко сказать трехсотлетнему, а когда ты с трудом у себя в комнате пытаешься провести подобные манипуляции, то сейчас и в мыслях не было из незнакомого места очутиться в собственной спальне. Но я сразу поняла, что с Реем лучше не спорить. Закрыла глаза, представила кровать и темно-красное покрывало на ней, ощутила тихий ветерок. Хлоп! И я очутилась в собственной комнате. Счастью не было предела. Я даже закричала от радости, поняв, что надо закрепить результат.
Отправилась в ванную комнату, оттуда – в гардеробную, где переоделась в длинный желтый сарафан, а на ноги надела светлые босоножки. Теперь я должна была оказаться на башне. Ветерок предвещал перемещение, и я уже представляла, как буду рассказывать чистокровному о достижениях. Только вместо Рея меня ждал Лэнс.
Вампир стоял ко мне спиной, темные волосы до плеч слегка шевелил прохладный ветер. Я не успела сбежать, низкий баритон остановил.
– Милантэ, – мгновенье – и мужчина оказался за моей спиной, – познакомимся, поближе?
И вот Лэнс уже передо мной. Дерзкая ухмылка и внимательный взгляд. Они чем-то похожи с Реем. Вампир тоже так усмехался, но в глазах было больше доброты.
– Зря он прячет тебя и лишает общения с другими вампирами.
– А их здесь много?
Любопытство не удалось сдержать, а Лэнс тихо рассмеялся:
– О, Милантэ, ты даже не представляешь сколько. Клан Регард один из многочисленных семей, и наш замок огромен. Правда, отдельное крыло есть только у отца как главы клана и у нас с Рейнольдом. Условия проживания зависят от статуса: чем он ниже, тем меньше жилплощадь.
Порыв ветра поднял высоко подол сарафана, и, ахнув, я успела его схватить. Лэнс мягко взял меня за локоть, слегка царапая когтями кожу, и повел к краю башни. Ночь бархатным покрывалом укрыла горы и хвойный лес, раскинувшийся у подножья. Тишина стояла абсолютная, ее нарушил голос Лэнса:
– Милантэ, ты знаешь, что означает твое имя у вампиров?
– Нет.
Я никогда и не задумывалась об этом. С интересом взглянула на мужчину: его бледное лицо осветила луна, и что-то хищное появилось в ухмылке. Если бы я могла убежать, то рванула бы со всех ног. Но Лэнс сильнее сжал мою руку, острые когти впились в кожу.
– Черный цветок. Красиво, правда? – прошипел мужчина, но в его голосе ощущалась угроза, а не восхищение.
– Да, – инстинктивно я подалась назад, пытаясь вырваться из крепкой хватки.
– Единственный клан, в садах которого цвели черные цветки, был полностью вырезан по приказу князя, замок семьи разрушен. Клан Фэлон оказался предателем, и если родство между вами подтвердится, боюсь, мы больше не встретимся.
Я вздрогнула, когда Лэнс неожиданно растворился во тьме, а за спиной раздался голос Рея:
– Милантэ?
Сильные руки прижали к мужскому телу, и я прикрыла глаза, ощущая себя в безопасности.
– Ты вся дрожишь.
Рейнольд взял меня за подбородок и поднял лицо, внимательно вглядевшись в мои глаза:
– Что наговорил тебе Лэнс?
– Он рассказал о значении моего имени, о садах в клане Фелона, и я могу быть… предательницей, – всхлипнула.
Жуткий страх сковал движения, и я застыла в мужских объятьях.
– Лэнс любит дурачить молодых вампиров, – слышала тихий голос Рейнольда словно сквозь толстый слой ваты. – Ему нравится наблюдать за эмоциями, произведенным эффектом. Прости его, трехсотлетнему вампиру скучно, Лэнс так развлекается.
– Но он говорил, что…
– Ш-ш-ш, я не дам тебя в обиду. Мне ты можешь верить.
– Почему я должна тебе доверять? – вопрос, который мучил меня, наконец-то сорвался с губ.
Правая бровь вампира удивленно приподнялась, Рей опустил руки и сделал шаг назад. Я чуть не последовала за ним, но вовремя себя остановила, сжав сильнее кулаки.
– Ты не должна, но я пока единственный, кто заботится о твоей безопасности. Почему? – вампир пожал плечами. – Мне интересно из какого ты клана, почему тебя оставили в той ужасной деревне и лишили нормального детства. Считай, что мне тоже скучно, а ты меня развлекаешь.
Я вдруг разозлилась и гневно воскликнула:
– Какие же вы все мерзавцы!
Рейнольд откинул голову и громко захохотал:
– Котенок выпустил коготки.
В этот момент я с такой силой захотела узнать всю правду о себе. Найти родной клан, настоящих родителей. Даже если это клан Фэлон, значит, я должна побывать на месте разрушенного замка, увидеть те самые черные цветы. Но еще больше меня интересовали моя свобода и жизнь. Терять ее не хотелось, когда я только начала разбираться в себе. Оказалось, что жажда крови – это естественное желание, а царапаться и кусаться совсем не чуждо вампирской природе. Пусть Лэнс и Рей считают меня наивной дурочкой, так даже проще будет сбежать. А вообще, зачем ждать, когда вернется глава клана? Я исчезну раньше, а пока буду и дальше водить за нос скучающих вампиров.
– Милантэ, ты такая красивая, когда злишься.
Услышать комплимент, пусть и лживый, было приятно. Ничего, притворяться я умею: чтобы избежать побоев от отца, приходилось изображать смирение. А если… Я взглянула в темные, как сама тьма, глаза Рейнольда. Сыграть с вампиром в его же игру – пусть решит, что я влюблена в него, а когда контроль ослабнет, я сбегу.
– Благодарю, – отвернулась, словно обиделась, а сама прислушалась.
Вампир двигался бесшумно, его выдал ветер, который нещадно рвал светлую рубашку. Я держала подол юбки, чтобы случайно не продемонстрировать Рейнольду цвет нижнего белья.
Неожиданно вампир оказался на самом краю башни, и я тихо ахнула. Мужчина бесстрашно посмотрел вниз и дерзко усмехнулся. Затем протянул мне руку.
– Идем, Милантэ, ты сегодня хорошо поработала и заслужила сюрприз.
– Никогда не любила сюрпризы, – хмыкнула я.
Едва дотронулась до мужских пальцев, как меня сильно дернули наверх, и мы полетели в пропасть. Я закричала, подол платья задрался, а проклятый Рейнольд лишь крепче прижал к себе.
