Ну а я люблю театральность.
Поэтому, почему бы и… да?
- Образ ее покажи, - командую доложившемуся мне стражу.
Со всех девиц и не только девиц эти маньяки снимают отпечатки ауры. Ну видимо чтобы во все концы вольных морей рассылать потенциальным клиентам. Я в это особо не лез. У меня с этими людьми договор: я не мешаю им жить как хочется, гарантирую прибыль и подобие закона. Ну а они мне поклоняются.
Конечно, я не требовал последнего. Но это, как оказалось, весело.
Признаюсь, в последнее время я мало думал о моральной стороне. Крепко стискиваю зубы, когда прошлое невольно оживает в памяти. Мне пришлось не просто выживать, цепляться за последнюю соломинку. И тут уже не было другого выхода, кроме как… себя переломить.
Я изменился и стал, пожалуй, понимать тех, с кем судьба сыграла шутку не хуже, чем со мной. Я превратился в короля воров и подонков. Смысл моей жизни мой Лиам, и пока это позволяет мне спокойно растить сына, меня все устраивает.
Наконец тюрбан завязан.
Подмигиваю себе в зеркало.
Ну разве не красавчик?
От прошлого меня остались только глаза, но я это принял, пережил и перестал страдать. Какой смысл вспоминать о прошлом, если оно… сгорело?
И тут перед моим носом оказывается флюоресцирующая сфера. Внутри тонкого стекла кружится до умопомрачения красивая женщина. Длинные светлые пряди рассыпаются по плечам. Она поворачивается вокруг своей оси и улыбается.
Даже так, в плену, гордая.
Кое-кто стыдливо прикрывает плечи или отводит взгляд. Некоторые рыдают, приложив ладони к лицу.
Мне кажется, что у меня закончилось дыхание.
Вырываю сферу из руки соглядатая и сжимаю в своих ладонях.
Этого просто быть не может! Не должно!
Я ведь уверен был, что она погибла в шторме!
Просто ни разу не сомневался, а, может, и стоило…
Знакомое тепло согревает руки и я не замечаю того даже как оно впитывается в кожу, делая пальцы искрящимися. Как дурак трясу сферу, не веря в то, что чудесное видение ушло.
Впрочем, это никого не удивляет. Импульсивность у пиратов - дело привычное. Я тут со своей творческой натурой к месту.
В сфере пусто.
- Ведите сюда ее! - приказываю застывшему подле меня мужику.
- Но она уже поступила аукцион…
О великая природа!
Закатываю глаза от ревности и злости.
Я тут, в общем-то, честно избранный главарь огромной разношерстной банды - решаю споры, делю общак, наблюдаю за тем, чтобы все было по понятиям. Взять и украсть чужой товар некрасиво.
Конечно же я могу его присвоить, но это в будущем поставит вопросы, стоит ли вести дела со мной.
- Дай продавцу или покупателю столько, сколько захотят, - обрубаю я. - Она должна быть в моем доме к вечеру! Иначе тебе конец!
А вот это я могу пообещать. За небывалые привилегии мои люди платят мне верностью. Любая осечка и… у паритов церемониться не в чести.
Вылетаю из покоев.
Сердце стучит в груди. Я бы с огромным удовольствием спустился бы в нижний квартал и поторговался бы сам. Я бы может даже рожу кому-нибудь набил. Сегодня я чувствую к этому небывалое расположение.
Проклятие, они там будут покупать мою женщину!
Но у меня как назло есть дело поважней!
Вот просто три тысячи морских ежей подводному демону в задницу - как выражается моя повариха! Именно сегодня какой-то дегенерат с больших земель решился бросить вызов моей маленькой империи.
И как он вообще прошел сквозь рифы?
Наверное, мать его, везение. “Или взял кого-то в плен”, - подсказывает логика.
Но в таком случае он слышал обо мне тогда он вообще наглухо отбитый.
Я уже ненавижу урода всеми фибрами души!
- Ты куда, пап? - у фонтана попадается Лиам, занимающийся с Леей.
Красивая блондинка поднимает голову от книги, которую они только что читали вместе с моим мальчиком и смотрит на меня преданными глазами.
Но чаще мне все-таки кажется. что влюбленными. Я выкупил девчонку два года назад у одного извращенца в порту. Тогда я еще не был тут… главным тюрбаном. Пришлось даже помять бока.
Пожалел ее.
Я ведь оскотинился еще не до конца.
Лея разглядывает мою грудь. Да, я же надел только жилет. Доклад про Эмбер совершенно выбил меня из колеи.
Останавливаюсь и запахиваюсь. Лея уже не первый раз напоминает мне о том, что любят не только за мордашку, но я не могу так. “Чудовище. Демон” - это прозвище вбила мне Беатрис Рэндфилд, пиратка, похитившая нас с Лиамом.
И мне, наверное, живя здесь, было именно что легче считать себя таковым.
- Надрать кое-кому задницу, - наконец прихожу в себя, понимая, что выгляжу довольно нелепо.
Сын вопросительно приподнимает брови, потом протягивает руку, с которой на пол слетают голубые искры.
- Силы понадобятся?
Отрицательно мотаю головой.
Я и прочие еще не растратил. Уверен, мне хватит, чтобы как следует того осла в порту приложить. Я еще сверху ему добавлю.
- Веди себя хорошо, Лиам! - это все, на что меня хватает.
Возможно, когда я вернусь, жизнь всего этого дома изменится. Три года, три целых года, мой особняк был тихой гаванью, где все было устроено так, как я хотел и где мне было комфортно.
Что будет, когда я вернусь туда с женщиной, которая помнит меня другим, без шрамов. Что будет, когда она узнает, кто я?
Усмехаюсь себе под нос.
Это неважно.
В последние годы я привык думать лишь о насущном.
В одном я уверен точно: Эмбер до вечера попадет ко мне и плевать на других покупателей и мою репутацию.
Осталось только надрать зад тому бесстрашному козлу, который на дно моря захотел!
Когда я оказываюсь в порту, окруженный своими лучшими бойцами, у меня дар речи пропадает, как и возможность верить в реальность происходящего.
Да, там конечно бойня, но чего я только за последние годы не повидал. Так что… не трогает.
Больше всего меня поражает корабль: красивый, дорого сделанный, маневренный, маленький. Наметанным взглядом я тут же определяю, что прибыл из Срединных земель - как ни замазывай гербы известной тамошней торговой компании, я все равно по отделке вижу.
И как этих сухопутных крыс сюда занесло?
Следом я замечаю столп огня, сметающий на своем пути кучку оголтелых пиратов, бегущих к обидчику с клинками наголо. Ясное дело, нанюхались амры и вошли в режим непобедимости.
П-ш-ш-ш!
От развеселых парней остался только уголек.
Я знаю только одного человека, который способен был бы такое сделать. Но я был полностью уверен, что эта рыжая тварь преспокойно сидит на своем ледяном троне в глубине материка и думает о том, как еще бы ухудшить жизнь подданным.
Тот еще великий император!
Зачем бы Ирвину Торну срываться в тропики, бросив столь увлекательное занятие?
И тут меня прошибает осознание: Эмбер! Она от него бежала!
Не замечаю сам, как в руках собирается сила. Парни мои заранее раскрывают над головами щиты. Они знают, что будет сейчас, в отличие от этих балбесов с пристани - те только слышали.
А Ирвин - так и понятия не имеет о том, что его ждет.
На мгновение мы встречаемся взглядами. На самый короткий миг. И я вижу удивление.
Невероятно рад встретиться снова, говнюк из-за которого все началось!
Но я этого не проговариваю. Вой шторма все равно проглотит каждое слово.
По сторонам от Торна, стоящего на пристани, поднимаются два огромных водяных вала и, следом, обрушиваются вниз.
Я слышу треск балок. “Придется все чинить”, - где-то в самой глубине меня говорит рационализатор. Ну а настоящий Дэмиен торжествует. Я даже не надеялся увидеть еще раз их обоих - человека, которого я больше всех ненавижу и женщину, которую люблю.
- Получи! - заявляю я, когда вой немножечко стихает.
Мои парни стоят, забрызганные морской пеной, но сохраняют серьезные лица. Наверное понимают, что Торн так просто размазать себя не даст.
Сюрприз состоит в том, что сила моего сына оказалась невероятной, сравнимой с ларди, так что Ирвин конечно где-то в глубине души оказался прав с этими своими теориями всеобщего равенства.
