Корабль Ирвина преследовал нас, но ему мало что удалось противопоставить Морт.
Торн затерялся позади, в насланной на него буре, а пираты корабль попетляв еще для приличия взяли курс на Альветту, главный город пиратов, столицу беззакония и бесчинств.
Что теперь с Иштваном и Брин? Мой друг мне не соврал. Пиратские острова - ужасное место.
Аукцион, и правда, необычный. Всех, кто считаются диковинкой, свозят на особую неделю торгов. А я диковинка, женщина, наделенная особой магией, ларди. Тут никого не спрашивают, откуда взялся живой товар. Доставили в кандалах, значит, что называется, попалась.
В последний момент мне рассказываю, что аж целых десять дней праздников устроены в честь главы пиратской артели.
- Он у вас новый? - бесстрастно спрашиваю я, когда меня обряжают в золотистый шифон.
Сопротивляться нет возможности. Я пробовала не раз и не два. Каждый со мной обходились только хуже. В последний раз вообще заперли без еды и воды на три дня, надели на руки и ноги легкие цепи. Эти своеобразные, искусно сделанные “украшения” до сих пор на мне.
- Кхм… - улыбается некрасивая полная дама в летах со смуглой кожей. - А как же? Прошли выборы.
Серьезно? У них есть выборы?
- И кто теперь вами правит?
- Да какая тебе разница? - она в последний раз оборачивает вокруг моей талии шелковый пояс. - Все равно в застенках жить.
Потом вздыхает.
- Кровавый пират.
То есть, возможный покровитель моего сына?
Сердце частит.
- А он будет… - киваю в сторону выхода. - В зале?
- Тьфу ты! Пошла! - после этого подгоняет меня к выходу на сцену. - Только задницей не забывай крутить!
Не знаю, о какой тут можно говорить заднице, когда мои руки тут же приковывают к укрепленному посреди сцены столбу.
Наряд из шифона совершенно не дает пространства фантазии. Все мои прелести выставлены на обозрение. А расшитый пояс на талии это так, намек на человеческую одежду.
Свет бьет в глаза, так что мне не сразу удается рассмотреть собравшихся.
Распорядитель тем временем зачитывает “характеристики товара”, в том числе звучат слова “строптивая” как объяснение тому, почему я связана.
И я бы быть может сопротивлялась, если бы не была так слаба после трех суток на хлебе и воде.
Просто хочу чтобы все закончилось поскорей.
Хотя нет, я очень и очень надеюсь увидеть того самого Кровавого Демона. Он как тонкая ниточка, которая еще связывает меня с теми, кто мне дорог. Если бы я могла в итоге оказаться рядом с сыном, все не было бы так страшно.
Это дало бы мне силы восстановится. Подготовить побег и…
Если я пойму, что сделала все напрасно и не найду следов Лиама, я же просто поедом себя съем.
Из зала выкрикивают ставки, а мои глаза медленно привыкают к темноте.
Я ищу красный тюрбан. Другие девушки на продажу сказали мне, что это его непременный атрибут. Мне нужен страшный до ужаса мужчина в тюрбане.
Не скажу, что тут попадаются симпатичные.
Но алого тюрбана нет.
Рассказывают, что из уважения к Демону никто больше не носит головной убор подобного цвета на островах.
Пока звучат ставки, я все еще смотрю в двери зала с надеждой: вдруг там появится тот, ради кого и затевался праздник?
Но там пусто…
Еще бы, станет Красный Тюрбан смотреть на девушек, когда у него, наверное полный дом гостей или где там пираты живут? А еще наверное они всей толпой наслаждаются каким-нибудь развратным зрелищем.
Если вспомнить рассказы Иштвана, то прямо жутко становится.
И я ведь туда скоро попаду.
- Двести тысяч раз! - звучит над моим ухом как приговор. - Два! Кто больше?!
Смотрю на мужика, который поднялся со своего места с ненавистью. Вроде в нем нет ничего особенного, но он только что купил меня как бесправную игрушку.
Неожиданно в дверях начинается переполох.
Гости оборачиваются к вооруженным людям.
- Аукцион на сегодня все! - заявляет один из них. - В порту бойня!
- Так а что делать вот с этой богиней? - спрашивает распорядитель.
Надо сказать, что даже на аукционах мужчины в Элирне с уважением относятся к товару женского пола. Нас всех зовут богинями, потому что мы будем услаждать привилегированных мужчин, добившихся своего положения ловкостью, умом и силой.
Диковинки.
- Несите на гору! - это странное распоряжение обрывает аукцион. - Так распорядился правитель!
Дом пирата обставлен так, как я совсем не ожидала.
Больше похоже на что-то турецкое, что я видела когда-то в сериалах по телевизору: прочные глухие практически стены снаружи. При этом неописуемая красота внутри. Первым делом меня встречает внутренний двор с удивительным фонтаном, вокруг которого кружат птицы.
По сторонам устроены лавочки, накрытые шелковыми подушками.
Человек из прислуги наклоняется чтобы снять мои цепи, но один из сопровождающих предупреждает его:
- Нрав как у дикой кошки.
Тогда слуги расходятся в стороны.
Замечаю, что все они изящные и молодые, одетые в красивую, подчеркивающую их стройные фигуры одежду.
Похоже, Красный Тюрбан имеет представление о прекрасном. Это уже в каком-то смысле положительно характеризует его.
Хоть он и страшен, и злобен, и вообще эмиссар ада на земле.
Все наперебой говорят, что этот мужчина не просто так заработал свою кличку. Поэтому мне и не хочется звать его Кровавым Демоном.
Разве только Красным Тюрбаном - не так страшно.
Двое юношей помогают мне подняться на верхний этаж.
Там сделан балкон и краем глаза я отмечаю, что отсюда открывается вид на порт. Хотела бы я остаться тут в одиночестве.
Но этого не выходит.
Мужчины приносят мне еду. Все это молча.
С одной стороны я тоже не желаю говорить. Я очень и очень измотана.
А все те многочисленные яства, что оказываются передо мной на низеньком столе так и говорят: “ешь”.
Но я не решаюсь.
С тех пор как меня усадили на подушки, я обдумываю то, куда же я попала. Внутренности дома на горе совсем не совпадают с внешним видом крепости.
Наконец решаю обернуться и посмотреть на море в открывшуюся щель между пальмами, сидящими в кадках.
- Он будет, как только закончит с проблемой, - вдруг произносит раб и я вздрагиваю.
- Что? - передергиваю плечом.
Мне уже начало казаться, что этим людям дали распоряжение не трогать меня. И я даже подумала, что, может, стану чем-то вроде заложницы для обмена в торговле с Ирвином.
- Бунтовщик обезврежен, - тут же прерывает эти мысли мужчина, сидящий рядом.
Удивленно смотрю на него.
- Он обязательно придет, - продолжает мужчина. - Но перед этим вам стоит подготовиться.
С этими словами слуга Алого Тюрбана протягивает мне нарезку из фруктов.
- Прошу вас, ларди, не отказывайтесь.
Я вздрагиваю от такого обращения.
Откуда этот слуга знает, кто я?
Глава 10
Эмбер
Наевшись, я практически теряю силы и начинаю плохо соображать. Несколько голодных дней к ряду сказываются на моем состоянии - что тела, что ума.
Для Красного Тюрбана я не просто пленница. Это становится ясно сразу.
Ну или же он идеальный мужчина, который очень любит своих гостей.
Любых гостей.
Его слуги аккуратно раздевают меня, убедившись наконец в том, что я не настроена кидаться в них вещами или же прыгать с балкона в ров. Да-да, у пирата есть ров, наполненный кольями.
Меня омывают в удивительно приятно пахнущей воде. Затем делают массаж, натирая маслами и оставляют лежать на невероятно мягких подушках, льнущих к телу.
Даже в том особняке, где я очнулась после перехода в новое тело не было так хорошо.
Рабов Тюрбан подобрал себе на все сто.
Никто еще такого массажа мне не делал.
Ну кроме Ирвина.
Сейчас, когда я попала в настолько прекрасное место после полутора недель неподдельного ада, мне хочется исключить рыжего из всех сфер моей жизни, даже из воспоминаний.
