– Я вернусь в академию уже через пару дней, но Тезер тоже хотел покататься на этой штуке, – напомнил Вакрок.
– Ничего, мне еще одно устройство передадут дверги, как раз с другими вариантами колес. Мы ждали поставку... м-м, пробковой коры, что ли. Надеюсь, тот караван уже пришел, колеса сделаны, нужно будет только доставить сюда новое устройство.
Пользуясь тем, что Абурс вроде еще не ушел, Хелен обратилась к нему:
– Да, уважаемый Абурс, вы же пропустите следующую поставку? Не ополовините, как в прошлый раз? – И только потом развернулась за ответом.
Как оказалось, на этот раз рядом с тренером, он же глава охраны, стоял еще и Лернавай! Пришел, как обычно, когда не нужно.
– А что ты ополовинил в прошлый раз? – спросил у тренера Лернавай, тоже наблюдая за катанием парней туда-сюда по коридору.
– Какую-то черную гадость, которую девица хотела готовить в виде напитка и непонятно кому подсовывать, – ворчливо ответил тот.
– Это была касара! Бодрящий напиток! – возмутилась девушка. – И я бы пила его исключительно сама! Ни с кем делиться не собиралась, его даже мне мало.
Лернавай опять глянул на Абурса.
– Да, я проверил, действительно касара, перетертые и жареные зерна, привозимые одними островитянами. Редкостная дрянь, по-моему. У твоей невесты очень сильно испорчен вкус, Раймонд, раз она желает пить такую гадость, – пояснил тот дознавателю. – Хотя одно то, что она выбрала тебя, говорит о том же.
Где-то в стороне заржал Артам. На этот шум даже Аяр Рилминег появился в коридоре.
– Вы просто не умеете готовить касару! – спорила Хелен, стараясь не краснеть. – Ее можно варить на любой вкус, хоть как горький напиток, хоть как сладкий, можно потом добавлять по желанию молоко, лимон, сиропы или... даже коньяк.
– Да? Уверена? Чет островитяне мне об этом не говорили, – хмыкнул Абурс.
– Откуда такие познания, Хелен, о столь редком напитке из чужих земель? – спросил теперь жених. – Из какой-нибудь очередной книги, которую ты не сможешь назвать? Или тебе иноземные няньки в детстве готовили?
– Нет, что вы, эйр старший дознаватель Управления безопасности, о напитке «касара» я узнала только недавно. Конечно же, от гевайн, – ответила девушка, до этого она знала только напиток «кофе». – Так же как и о гхышры, гулжу, правиле поедания козлиных мозгов и кому первому за столом дано право выковыривать глаза... этих же козлов или из любой другой запеченной головы.
Теперь хохотнул Абурс.
– И как козлиные мозги на вкус? – поинтересовался он. – Или из любой другой головы?
– Не знаю, я не пробовала, – ответила Хелен. – Статусом не вышла, мне еще пока не положено такие деликатесы есть.
– Да? – тихо прокомментировал где-то рядом Артам. – А мне показалось, ты уже приступила к поеданию чьих-то мозгов маленькой ложечкой.
Мужики теперь хором загоготали. Кроме Лернавая, конечно. Этого сыча мало что в жизни радовало. Хелен окончательно смутилась.
В дверях появились вертал и Греахдайн, поскольку Зуб Дракона опять пропал. Поинтересовались произошедшим, получили от Хелен камень. Вертал сказал, что Зуб точно связан с девушкой через ее эмоции. И теперь он, мол, понимает, почему камень выбрал носителем ее, а не авайнов – у тех эмоций в разы меньше, нежели у юной человеческой женщины. А человеческие дети в целом очень эмоциональные, видимо, поэтому ценнейший артефакт переметнулся когда-то к маленькой Бальмануг, которая к тому же несла в себе огненную стихию.
Мужчины призадумались.
– Какой интересный напиток... для сочетания с коньяком. Хелен, и где его можно взять? – спросил Аяр, как только появилась пауза в разговоре.
– У Абурса, он забрал все мои запасы касары, – буркнула девушка.
-- О, эйра Бальмануг, вам нужна еще касара? Могу поделиться с вами из своих запасов, пока мойсарцы вновь не приедут. – Уже в двери обернулся чуткий слухом Муратар, тем самым выдавая – или подтверждая – что девушка от него узнала о напитке.
Так что Лернавай мог быть спокойным, на этот раз источник информации для Бальмануг выявлен. Дядя переключился с разговором на тренера, а Артам сразу же на Хелен.
– Кстати, о запасах, Хелен. Случайно, еще пару таких кресел, как у герцога Кагматта, твои дверги не могут привезти? Я бы купил, по хорошей цене, не сомневайся, – завел вроде бы деловой разговор мужчина.
– Зачем вам, эйр Уеаткон? Вы сейчас всего-то один раз упали и то не до конца, не зашиблись настолько, чтобы вам подобные кресла понадобились. Да и Вакрок устоял тогда при развороте...
– Хелен, я же попечитель королевского военного госпиталя. И нам бы очень пригодились подобные устройства, – ответил Артам.
– О! – сообразила Хелен. А потом вспомнила, что говорила ранее. – Но... у меня еще нет лицензии артефактора, так что я не могу продавать эти кресла.
Жаль, конечно, что обездвиженные больные где-то там останутся без средств перемещения, но разве может она пойти против местных законов? Или... как обычно, может их обойти?
– Но мы, наверное, можем выдать пару экземпляров для дальнейших испытаний в обмен на отчеты об удобстве и заключения, что еще можно изменить, – почти сразу добавила она посмурневшему Артаму. – Вот как раз скоро ко мне пропустят моих помощников, в том числе законника Мермота. Он поможет составить договор... э-эм, о сотрудничестве с вашим госпиталем? Кстати, а носилки на колесиках вам не нужны? Мы с Гарратом можем сделать по вашему заказу, а то в академии никто не верит, что высокие каталки со съемными носилками могут быть удобны. Летающие вам пока не обещаю...
– Эйр Верчил, – сразу же повернулся Артам к помощнику герцога. – Когда вы планировали пропустить помощников Хелен? Давайте ускорим визит ее законника. И назначьте нам встречу, мне нужно будет еще привезти кого-нибудь из целителей для деловых обсуждений.
Получив ответ, Артам опять повернулся к девушке.
– Кстати, о целителях. Граф Рагтад изучил те грязи, что вы с той громкоголосой двергиней привозили ему и подготовил свои экспертные заключения. Копии мы можем передать тебе, Хелен, как ты и просила, – перечислял ставший вдруг таким деловым Уеаткон. – Но Рагтад хотел бы договориться о регулярных поставках грязей для его практики. Ты сможешь договориться с двергами?
– Думаю, что да...
– А когда Хелен вернется в академию? – спросил вдруг Вакрок, который уже перестал кататься и стоял рядом, опираясь на руль самоката. – За всеми этими делами ее учеба страдает. Сможет ли она потом получить диплом, как хотела?
– Хм, диплом... Хелен, может, тебе его сразу выдать? Чтобы ты не отвлекалась на всякие академии? – хмыкнул Уеаткон, глядя на девушку.
– А что, так можно? – удивилась Хелен. Затем догадалась, что это очередная шутка, уж больно лукавый взгляд был у Артама. – Ага, смешно.
– Не на всякие, а на королевскую академию магии, Артам, – поправил королевского бастарда хмурый Лернавай. – И не отвлекаться, а изучать теорию. В случае с Хелен, как мы видим, это становится вопросом безопасности... окружающих.
– К тому же меня там, наверное, мастер Дор'оэнес ждет, – добавила девушка, игнорируя намеки жениха.
Ведь у них должны быть тренировки с голинами и шитерами, которые откладываются из-за ее отсутствия! Причем те тренировки ждут не столько мастер, его ученики точно не ждут, сколько молодые шитеры из клана Норби и Ргол, которому нужны боевые соперники для статуса "игито".
– И не только он, – опять громко прокомментировал Артам с хитрой улыбкой. – Все твои знакомые ребята, Хелен, меня уже замучили вопросами, куда ты делась и когда вернешься. Но я не стал открывать твой секретик, сама их поразишь, когда вернешься.
– И много в академии таких знакомых... ребят, переживающих об отсутствии студентки Бальмануг? – еще более недовольно спросил Лернавай.
– Ты будешь... м-м, приятно удивлен, Раймонд, – хохотнул Артам.
Лернавай повернулся и глянул на Вакрока, но тот только ухмыльнулся в ответ, комментировать чужие слова не стал.
