Лернавай с сомнением глянул на Хелен. Та сделала самый честный вид, на который была способна. Действительно, она всего лишь вспомнила историю, потому что очень начитанная. Это же не преступление?
И как хорошо, что ее дядя рядом и заступается!
В итоге решили разгадывание котронского ребуса отложить. Тобиас дал задание своему сыну, который так и не покинул собрание, искать подобные истории дома, а графа Уеаткона просил сделать подобный запрос в королевской библиотеке.
Вернулись к изначальному поводу для встречи – к артефакту Зуб Дракона. Позвали отосланных мужчин вновь присоединиться к их обсуждению, раз уж вопросы безопасности пока отложили.
Выяснилось, что о столь редком артефакте люди к данному моменту не нашли никакой новой информации, но поиски продолжаются. Вертал Ари повторил те крохи сведений, что уже озвучивал ранее Лернаваю и Уеаткону. Мол, что с помощью камня вроде бы можно делать разрывы пространства. И добавил:
– Но, возможно, вам, юная эйра, не стоит стремиться освоить это умение. Не сомневаюсь, что у вас и это получится, если пожелаете. Но вполне вероятно, что именно из-за попыток сделать разрывы к вам могут прийти ракасы, почувствовав нарушение ткани мира.
"То есть они придут всё-таки именно из-за меня? Как и говорил грын, я - часть или, может, даже причина всех пылохо?" – вздохнула девушка.
– Еще и ракасы должны прийти? Опять к Хелен? – возмутился Вакрок, встревая в разговор старших. – Почему?
– Потому что огромный зеленый голин пообещал их скорый приход к избраннице духов, – хмыкнул Артам, плавным жестом указывая на Хелен. – Мы, конечно, усилим охрану в академии, но сможем ли остановить ракасов?
Вакрок чуть наклонился вперед и мимо дяди глянул на Хелен. Не то недоумевающе, подозревая, что его разыгрывают, не то с долей обиды. Но откуда взялась обида, девушка не понимала. Она ракасов в гости не звала, и от почести быть избранницей тоже с удовольствием отказалась бы.
– А избранницей духов она стала из-за камня авайнов? Или по желанию голина? – спросил непонятно у кого недовольный Вакрок. – Между собой эти явления как-то связаны?
– О! Хороший вопрос! – поддержал Артам. – Мы действительно не задумывались об этом. Сир Ари, как вы думаете, Зуб Дракона мог осознанно выбрать будущего гдынорына? Или голиновские духи именно поэтому выбрали Хелен, раз уж она, скажем так, усилена ценным камнем?
– И что нам даст ответ? – поинтересовался декан Эмирит. – Какая разница, есть ли связь?
– Вакрок? – мигом переадресовал вопрос Артам.
– Эм-м, – озадачился парень, но тут же ответил. – То есть у кого будет камень, к тому ракасы и придут? Как на свет костра в ночи? Почему Хелен должна их встречать? Она хоть и с нанами, но не боевой маг. Или ей достаточно не делать разрывы, чтобы ракасов не было?
– Сир Ари? – Теперь Артам повернулся за ответом к верталу.
– Может, спросим лучше у грындырына? – встряла Хелен. – Только у него связь с духами, которые должны всё знать.
А ей тоже надо кое-что у него спросить насчет "других людей", котронцы ее напугали своим подарком. Но эйры, уже было заметно, не одобряли ее идею.
– Но пока мы не начнем исследовать камень, мы не сможем понять, согласится ли Зуб Дракона поменять носителя. А без этого мы не сможем отделить камень от эйры Бальмануг, – добавил вертал, намекая, что уже столько времени встречи прошло, а они так и не приступили к запланированному делу.
– Только я не могу сама достать камень, – поспешила добавить Хелен.
По лицу глянувшего на нее вертала нельзя было угадать, что он о ее словах подумал. Девушка смотрела на мужчину в ответ и надеялась, что он сообразит – она таким образом хочет выбить кому-то из них с грыном возможность всегда присутствовать на исследованиях. А то кто знает этих эйров, сегодня они разрешают верталу участвовать – голина вряд ли пригласят – а завтра могут и передумать.
Затем уголок губ Муратара едва уловимо дрогнул, и светловолосый мужчина сказал:
– А если я вам помогу, эйра?
– Помогайте, – сразу же согласилась Хелен, протягивая руку в сторону вертала.
Пока Лернавай или кто-нибудь еще не вмешался со своим мнением.
Вертал плавно поднялся и бесшумно подошел к креслу девушки, осторожно взял ее протянутую ладошку. Да, их обнаженные ладони соприкасались, какое вопиющее нарушение правил местных человеческих приличий. Но что поделать, камень нужен всем, а Хелен нужно присутствие вертала и его помощь в исследованиях.
Стоящий Ари смотрел в лицо сидящей Хелен с высоты своего роста, теплые твердые ладони мужчины плотно обхватили узкую ладошку девушки. Неудобно придумывать лазейки на ходу, без предварительного сговора. Хелен попеняла себя, что не догадалась заранее связаться с верталом через почтовый артефакт и предупредить.
Затягивать спектакль тоже не стала, а то жених уже недовольно сопел за плечом. Да и внимательных взглядов вокруг слишком много, как бы не переиграть. Осторожно вытянув руку из чужого деликатного захвата, Хелен раскрыла кулачок, показывая всем непрозрачный кристалл с неровными краями.
Пара выдохов пронеслась над большим столом.
– И это редчайший Зуб Дракона? – с сомнением в голосе уточнил эйр Хайдат. – Выглядит он... непредставительно.
– Зато у студентки Бальмануг уже шестой уровень магии и наны... ко всему прочему, – прокомментировал декан Эмирит.
– Вот, исследуйте. – Хелен поспешила сунуть камушек в руку не успевшего отойти вертала.
Тот даже опешил на миг.
– Или что вы собирались с ним делать? – добавила девушка.
Муратар спохватился и вернулся в свой край стола, где его соседями были артефакторы, положил камень на стол перед ними. Но и другие мужчины за столом прикипели взглядами к небольшому и действительно "непредставительному" на вид камушку.
– Так вот же, камень отделен от Хелен, – не понял Вакрок. – Значит, ракасы не придут к ней?
– Он возвращается к ней самостоятельно, – пояснил рядом Лернавай. – Поэтому его невозможно отдать пока авайнам, хотя лучше бы они провалились со своим Зубом куда подальше...
На другом конце стола как по взмаху волшебной палочки уже появились какие-то инструменты, приборы, и вовсю закипела исследовательская деятельность. Уважаемые маги-артефакторы и единственный на всю столицу вертал работали совместно, непонятно какими измерениями занимаясь.
Хелен было неинтересно, или она уже пресытилась на сегодня впечатлениями. Поэтому она повернулась к опекуну и спросила:
– Эйр Кагматт, а я могу посмотреть свою мастерскую?
Ей разрешили. Эйр Верчил повел показывать ей подготовленное помещение, которое располагалось дальше по коридору. В мастерской пока было пустовато – пара шкафов у стен показывали полупустые полки, столы не были завалены инструментами и материалами, как в маленькой рабочей комнате Хелен, что выделили ей и Михиду Тарнегу Ларки в своей гостинице.
Девушка прошла вдоль рабочих столов в центре, ведя по темным столешницам рукой. Полюбовалась из обоих больших окон на задний двор, обнаженный от зелени по случаю зимы. Летом вид будет гораздо красивее.
"Стоп! Летом? Надо выяснить у герцога, что там решили с опекунством. Может, мне будет позволено жить с дядей? То есть в столичном доме Рилминегов, о котором как-то упоминал Вакрок? Не хочу торчать здесь еще целый год! Или... хочу?". Хелен оглядела просторную и светлую комнату, где в углу был сложен ее самокат и еще что-то по мелочи. Здесь гораздо удобнее, чем в гостинице. К тому же то помещение Ларки могли сдавать, получать доход, герцога же она не будет стеснять, даже если пол-этажа займет, в доме полно свободных комнат.
– Эйр Верчил, что насчет помощников-ремесленников? – заикнулась она, поворачиваясь к сопровождающему и уже заранее переживая об отказе.
– О, как раз хотел поговорить об этом, – закивал мужчина. – Составьте список тех лю... кхм, мастеров, с которыми вы бы хотели работать, эйра Бальмануг. Конечно, мы не обещаем, что каждый из них будет в итоге пропущен в этот дом, сами понимаете, вопросы безопасности. Вначале нам придется проверить ваших кандидатов...
