крови?!
— Пусть это останется тайной.
— Что-о?! Но мне же интересно?!
— Любопытному кролику на базаре морковкой по лбу дали! Слышала такую поговорку?
— Ха! Вообще-то, она звучала так: ”Глупому волку врезали в печёнку!”
— Да ты выдумщица!
— Роксана, — зову я, — а как у вас говорят?
— У нас… — она задумывается, а потом выдаёт подняв палец в верх: — Слишком доброй змее тапком дали по голове!
Несколько секунд длится молчание, а потом Корвин не сдерживает улыбки, и вскоре мы все втроём смеёмся в голос. Я даже хватаюсь за живот, до того мне смешно. На глазах выступают слёзы. Роксана хихикает в сложенные ладони. Корвин веселится, забыв о ране.
Наверное, мы смеёмся не столько из-за фразы, сколько из-за скопившихся эмоций. Нам надо их выплеснуть хотя бы через смех.
“Вот она — жизнь! И так приятно её чувствовать!” — проносится в мыслях.
Насмеявшись вдоволь, мы добираемся до поляны и выходим под солнце. Корвин садится на поваленное дерево и позволяет Роксане осмотреть свою руку. Очень ловко порвав подол своего платья на лоскуты, она перетягивает Корвину руку, чтобы остановить потерю крови.
Регенерация у оборотней куда лучше, чем у людей. Но мы ещё не инициированы, поэтому рана будет заживать долго. Очень надеюсь, нас скоро найдут! Ну или мы сами отыщем выход.
Но всё-таки… какая удивительная у Корвина магия! Никогда не слышала о такой… Он управляет кровью? Или я что-то не так поняла?
— Больно? — спрашивает тем временем Роксана, нежно взяв принца за ладонь и заглядывая ему в глаза.
— Пфф, царапина, — по-мальчишески гордо заявляет он. — Лучше расскажите, что произошло, пока меня не было. Куда вы ускакали с поляны?!
Эх!
— Это я виновата! — от расстройства я пинаю траву, и, вздохнув, рассказываю всё без утайки.
— Но тебя ведь загипнотизировал голос змеи! — вступается Роксана. — На травоядных он влияет куда сильнее, чем на хищников. Поэтому ты не виновата, Адель.
Я поднимаю на девочку удивлённый взгляд, а потом улыбаюсь ей самой искренней широкой улыбкой.
— Спасибо за твои слова, Роксана! И за то, что спасла меня. Ты очень смелая!
— Ну не знаю…
— Это правда!
Роксана теребит подол изорванного платья, розовея от похвалы.
— Эй, Адель! Я, вообще-то, тоже тебя спас! Меня поблагодарить не хочешь? — вмешивается Корвин. Смеясь, я обнимаю его и по-сестрински чмокаю в лоб.
— Ой! Фу! Слюнявый кролик! — он смешно морщит нос, закрываясь здоровой рукой.
— Ты же сам хотел благодарностей! Получай! Чмок-чмок, куда ещё чмокнуть?!
— Хватит! Не-не, в следующий раз подумаю, спасать ли тебя! Я же буду вонять крольчатиной!
— А я волчатиной! Баш на баш! — отпрыгнув, я показываю ему язык. — Эй, Роксана, поблагодаришь нашего героя? Подаришь ему поцелуй?
— Эм-м… — бормочет она. А Корвин почему-то замолкает, повернув к ней голову и глядя снизу вверх своими яркими глазами.
— Хорошо! — вдруг заявляет она.
Она касается пальцами собственных губ, а потом наклоняется к замершему мальчику. И этими же пальцами касается его скулы. Задерживает руку…
— Вот. Поцелуй моему герою, — торжественно сообщает Роксана.
Повисает молчание. Даже я теряю дар речи.
Брат и вовсе перестаёт дышать.
Его чёрные зрачки расширяются, затапливая радужку, уши вспыхивают факелами, а сквозь смуглую кожу пробивается румянец.
А в следующий миг Роксана и Корвин отшатываются друг от друга с таким видом, будто совершили преступление. Это выглядит до того нелепо и мило, что я не могу сдержать улыбки.
Застеснялись такой ерунды!
Для меня нет сомнений — эти двое прекрасно подходят друг другу! Как ключик к замку. А Роксана в душе очень даже добрая! Просто ей не хватает тепла, чтобы раскрыться, вот и нарастила колючки.
“Надеюсь, они и правда истинная пара! Полюбят друг друга. И будут счастливы вместе”, — думаю я, отвернувшись ради приличия, а то бедняги совсем засмущались.
А ведь раньше я считала, что Корвин в принципе не способен краснеть! Вечно ходил с таким надменным видом, будто самый важный на свете. Весь в своего отца — дядю Алана. Они прям одинаковые, как листочки с одного цветочка! Только глаза разного цвета. У дяди Алана — серые как вечерний туман, а у Корвина лазурно-синие, как глубокие морские воды.
“Интересно, а каким будет мой истинный?” — невольно думаю я.
Эта мысль для меня вовсе не радостная. Каждый раз, как она приходит в голову, в груди болезненно сжимается сердце, будто знает что-то… что-то тревожное! А взгляд сам собой падает на запястье, где переливается золотая метка, видимая лишь мне.
В памяти всплывают странные слова змеи. Про “призванную душу” и “метку демона”… Что имела в виду змея? Что она увидела, глядя на меня?! И почему мне кажется, что это как-то связано с истинностью?
Размышляя об этом, я вдруг замечаю движение в невысоких кустах. Внутренний кролик навостряет уши! А вдруг тут ещё водятся змеи? Или кто похуже! Не лес, а какой-то террариум с чудовищами!
Ветки кустов вздрагивают, и наружу выскакивает зверёк. Белый, маленький, пушистый комочек с длинными ушками и с испуганными глазами-бусинками.
Ири? Ири!
Я не могу поверить глазам! Это очередное наваждение? Обман?!
Подбежав к ней, я падаю на колени и тяну к ней ладони. Крольчонок тут же радостно запрыгивает в них, и от счастья лижет мне пальцы.
Она живая! Настоящая! Ири!
— Ириска нашлась! — кричу я, прижимая к себе сестру.
Я смотрю на сестру, боясь, что это сон или очередное наваждение леса! Но нет, это она! Моя младшая сестрёнка! На её розовом носике распухла царапина, к ушку прилип репейник, а глазки блестят от слёз. Она испуганно жмётся, отогреваясь в моих ладонях.
Что с ней случилось в лесу?! Это её видела гадюка?! Как Ири удалось сбежать?
— Не бросай меня больше, Ири! Я чуть не умерла от страха! — жалуюсь я, осторожно вытаскивая репейник из шёрстки сестры и щупая её лапки на предмет повреждений.
Приблизившись, Корвин и Роксана смотрят на Ири как на восьмое чудо света.
— Ума не приложу, как ты сумела так далеко забраться, — качает головой принц, присаживаясь рядом и трепля Ири за ухо. Фыркнув, та стучит маленькой лапкой по своей белой груди и дёргает всклокоченным хвостиком.
— Что это значит? Что она сейчас сказала? — любопытствует Роксана.
— Я расшифрую! — вызывается Корвин. — Так… Ири фыркает! Показывает, как именно она зафыркала всех лесных хищников! Встретив гадюку, Ири правой лапкой защекотала её до обморока! И на прощание показала хвост! Она здесь, чтобы стать самым великим кроликом, так?
Роксана удивлённо хлопает светлыми ресницами. Ири возмущённо смотрит на принца, а
