склонили головы.
— Вот, значит, куда затрачивается моя магия! Я уверена, что вы несете службу, а вы тут гулянки устраиваете!
Старалась, чтобы мой голос звучал уверенно и строго. Сама же не переставала недоумевать, как эта груда костей меня понимает. Да, я с самого начала разговаривала с ними, обучала, как вести в разных ситуациях, хотя достаточно было поставить закольцованную последовательность действий с помощью магии.
Выбирая, кого воскресить на роль охранников, я обращала внимание не только на дату смерти, но и на биографию. И знала, что все они были уличными музыкантами.
— Значит так! Убрать после себя, и не дай бог останется хоть один намек на вашу гулянку к утру! Могилу женщины засыпать! — мне показалось, что череп Раймонда опустился еще ниже. — Охранять территорию, иначе всех по могилам раскидаю и выберу других сторожей! Все понятно?
Послышалось громыхание костями. Это можно было принять за согласие. Развернулась, чтобы уйти, но, прежде чем отправиться на постоялый двор, снисходительно произнесла:
— Кости любимой Раймонда можете уложить в заброшенном склепе. Не разрывать же могилу каждый раз, — буркнула уже тише.
Могу поклясться, что услышала радостный мужской смех. Что-то воображение разыгралось. Вот только возвращалась я с кладбища улыбаясь. Видимо, любовь не прекращает жить даже после смерти.
— Ночи доброй, — услышала мужской голос.
От неожиданности подпрыгнула. Все-таки живых я боюсь больше, чем мертвых.
Ллойд стоял на крыльце, опершись о косяк. Вид у него был усталый и задумчивый. Даже сейчас костюм сидел на нем идеально. И как он умудряется так хорошо выглядеть?
— Нельзя так пугать! — схватилась за сердце я.
— Когда ты спишь?
— Когда-то, — отмахнулась я. — Ночь — самое подходящее время для некромантов, чернокнижников и медиумов.
— Наверное, — сговорчиво произнес Ллойд.
— А ты чего не спишь? Грехи мешают?
— Скорее незавершенные дела. Я слышал, ты заказала извозчика из соседней деревни.
— Да, на рассвете отправимся в путь, — решила не скрывать.
— Я хотел бы, чтобы ты осталась, — детектив сделал шаг в мою сторону, сокращая расстояние.
Я отступила. Сердце забилось быстрее.
— Не думаю, что это хорошая идея, — заметила с сарказмом.
— У тебя есть муж? — он сделал еще один шаг в мою сторону.
— Откуда такой вывод? — удивилась я.
— Из сегодняшнего происшествия. Обычно такой способ контроля ставят мужья, — он пристально посмотрел в мои глаза. — Тогда кто же сделал заклинание пары?
— Какое это имеет значение? — пошла в наступление я. — На мне много разных заклинаний, с которыми приходится мириться.
И в этом я не врала. Я и половины не знаю тех, что на меня сделали в попытках найти, отобрать магию и убить.
— И мужа у меня нет, — почему решила ответить на его вопрос.
В слабом освещении мне показалось, что морщинка между его бровей разгладилась.
— Мне нужны твои услуги некроманта. Останься хотя бы на несколько дней, — его голос звучал скорее как требование, чем как просьба.
— Тебе придется поискать другого специалиста. Нет сил.
Двинулась к входу в дом.
— Я сниму с тебя заклятие пары, — бросил он вслед. — И удвою оплату, — сразу же добавил.
Остановилась и недоверчиво посмотрела в его сторону. Почему? Вот какой главный вопрос крутился в голове.
Зачем ему это? Неужели этот убийца так неуловим и его поимка настолько важна для Ллойда?
— Ты думаешь, я не пробовала снять его?
— Думаю, пробовала, но уверен, что я смогу. Особенно если сделал его кровный родственник, — подчеркнул детектив.
А что я теряю? Только время, которого у меня предостаточно.
— По рукам, — протянула ладонь для скрепления договора.
Ллойд улыбнулся моему быстрому согласию и легонько сжал предложенную кисть. Пусть думает, что хочет, главное — снимет заклинание. На одно меньше, и то легче. Каждый раз нападения все сильнее и изощреннее. Его помощь мне не помешает. Да и самой интересно, что там за маньяк-чернокнижник такой наглый объявился.
— Жду тебя через несколько часов, как рассветет, на этом месте.
Я кивнула. Детектив отступил.
— И извозчика я отменил, — улыбнулся Ллойд и ушел в ночную темноту.
Я не знала, злиться мне или удивляться его самонадеянности. И почему-то не могла сдержать улыбку.
Раэль уже не спала. Она сидела возле зеркала и рассматривала серебристый кулон.
— Ты чего так рано поднялась? — удивилась я.
— Не спится. Нужно еще вещи закончить собирать, — как-то расстроено откликнулась подруга.
— Пока отменяем поездку. Придется здесь задержаться.
Раэль недоверчиво посмотрела в мою сторону.
— С чего такие внезапные перемены?
— Поступило предложение поработать за двойную оплату, и есть большая вероятность снять одно из огромного числа моих проклятий, — со вздохом легла на кровать.
Помощница была в таком растерянном состоянии, что даже не сделала мне замечания по поводу лежания на постели в одежде. Да еще и после посещения кладбища!
Пока Раэль радостно распаковывала наши вещи, я рассуждала о высоких материях. А конкретнее — о любви в общем и конкретно — Раймонда. В своей жизни я любила отца, а он — меня. Это выражалось в его поступках, словах и заботе.
А влюбиться в мужчину мне не приходилось. Да и кому будет интересна некромантка? С таким умением и проблемами, как у меня, немудрено, что личная жизнь отсутствовала.
Почему-то на ум пришел детектив. Хорош собой, заносчив и сплошная загадка. Интересно, он кого-то любит?
Понятия не имею, почему мне интересна его жизнь. Может, потому что никто ранее не спасал меня, не делился своей магией и не закрывал мое тело своим?
Повернулась на бок и попыталась выбросить из головы все эти мысли о любви. Стоит немного поспать, возможно, завтра придется отрабатывать двойную оплату.
С первыми лучами солнца я проснулась. Подруги в комнате не было, но везде царил образцовый порядок. Скудный завтрак ожидал меня на столе.
Только покачала головой. Не нравится мне эти свидания Раэль. Я мягко намекала девушке о странностях ее ухажера, но она не хотела меня слышать. Да и, скажи я ей прямо, она обидится. Мужчина до сих пор не познакомился со мной, но не это меня настораживало. Их совместный досуг проходил весьма необычно. Даже находясь в большом городе, он не водил ее по театрам или музеям, а предпочитал ночные встречи в подозрительных местах: в лесу или у озера. Раэль объясняла это его работой. Днем он слишком много времени проводил, копаясь в земле, поэтому ночью хотел насладиться природой и обществом подруги.
Если был бы он некромантом, я поняла бы его увлечения. Хотя прогуливаться по ночам в лесу с парнем не догадалась бы. А может, я просто ничего не понимаю в
