и подбадривающие крики.
Мы с Арденом нехотя оторвались друг от друга и оглянулись. На другой стороне улицы, через дорогу, стояла компания молодежи и махала нам руками. Я узнала однокурсников. А среди них и того, с кем встречаться совсем не хотела.
Санька Левшин – мой личный сталкер с навязчивой идеей фикс затащить меня в койку. Нам не повезло отсидеть за одной партой последние два класса и поступить на один факультет. Сейчас он переводил изучающий взгляд с меня на Ардена и обратно.
– Привет, Оленьева, – кивнул, цедя слова через зубы. – Давно не виделись.
Арден за моей спиной немного напрягся.
– Твои друзья? – спросил низким, рычащим тоном.
– Однокурсники, – успокоила я. – Все нормально.
Затем во все тридцать два ухмыльнулась в сторону Левшина:
– Вижу, уже ходишь прямо?
Парень побагровел до корней волос.
Последняя наша встреча закончилась тем, что он попытался зажать меня в углу и запустить руки под блузку. А я коленом слегка подправила его “мужскую гордость”.
Это случилось как раз в том клубе, где Арден пометил меня. То есть для Саньки прошел всего один день!
Впрочем, убивать меня на месте Левшин явно не собирался. Просто стоял и смотрел исподлобья, засунув руки в карманы. А к нам через дорогу уже спешили девчонки – мои подруги: Ритка и Аня. И обе не сводили с Ардена жадных глаз.
Мой волк и правда выглядел весьма привлекательно. На фоне обычных людей – как кинозвезда.
Но в Арбадоне почти все мужчины – красавчики. Особенно маги. Я поначалу тоже замирала с открытым ртом, глядя на них. Потом привыкла и перестала обращать внимание.
Но то, как девчонки смотрели на Ардена, мне совсем не понравилось.
– Привет!
– Привет! – выпалили они почти синхронно и с придыханием, едва оказались рядом с нами.
– Как тебя зовут?
– А ты здесь где-то рядом живешь? – загалдели наперебой.
– Ой, ты так на одного актера похож! Ань, помнишь, вчера смотрели?
– Да нет, на другого…
– Познакомьтесь, это Артур, мой жених, – нагло вмешалась я.
Галдеж тут же смолк. Девчонки растерянно переглянулись. Будто только заметили, что еще и я здесь стою.
– Ой, Инн, привет, – как-то не очень радостно пробормотали они.
Я же шагнула ближе к Ардену и по-хозяйски обхватила его за руку. Чтобы сразу показать, что подругам тут ничего не светит, а красавчик безнадежно занят.
– Так это твой парень, да? – разочарованно протянула Анька.
– Жених, – повторила я с нажимом. – Мы скоро поженимся.
А сама сжала руку Ардена посильнее, чтобы молчал и не мешал мне защищать мою собственность.
– Ты что, беременная? – фыркнула Ритка.
Мой рот растянулся в милой акульей улыбке:
– С чего ты взяла?
– В восемнадцать только по залету и женятся.
Она смерила Ардена таким взглядом, каким обычно смотрят на желанную, но очень дорогую вещь в витрине. Мол, хорош, но не больно-то и хотелось.
– А мы – по любви, – моя улыбка стала еще милее.
И почему я раньше не воспринимала подруг как соперниц? Может, потому, что у меня парня не было? А единственный, который приставал, у нас троих вызывал несварение.
– Ну, удачи вам, – промямлила Аня и потянула Ритку за руку. – Пойдем, а то наши ждут.
Но та уходить явно не торопилась. В ее глазах зажглась какая-то мысль:
– А вы не хотите с нами?
Причем смотрела Ритка исключительно на Ардена, будто меня тут и вовсе нет.
– Куда? – я начала закипать.
– В бильярдную. Пойдем, шары покатаем.
Интуиция буквально вопила, что это плохая идея. Но мне вдруг захотелось рискнуть. Точнее, проверить хваленую волчью верность.
Я ведь столько слышала, что волки не изменяют истинной паре. Но вдруг это просто романтичные сказки? Арден настаивает, чтобы я осталась здесь, с родителями. Он вернется в свой мир. Будет ходить ко мне в гости…
Но вдруг он кого-то найдет?
Как я могу быть уверена, что этого не случится? Что он сумеет выстоять против любых соблазнов?
А Ритка как раз подходящий соблазн: яркая, рыжая, с пухлыми губами и ногами от ушей. На ее фоне даже блондинка Аня выглядит замухрышкой. Про себя я уже молчу.
В общем, ревность и комплекс неполноценности перевесили здравый смысл.
– Пойдем, – согласилась я, тряхнув головой.
– Ты уверена? – отмер Арден. – Мы же хотели…
– Тебе понравится, – перебила Ритка и тут же вцепилась в него с другой стороны.
Меня передернуло.
Обжигающей лавой вскипело желание щелкнуть пальцами и отшвырнуть нахалку ударом магии. Но я вовремя вспомнила, что магии у меня нет, а бесполезные щелчки будут выглядеть очень странно.
Поэтому просто стиснула зубы.
Почувствовал Арден мое состояние или нет, но он даже с места не сдвинулся. С невозмутимым видом освободил свою конечность из наглых рук и произнес:
– Главное, чтобы Инне понравилось.
…Бильярдная находилась в двух кварталах от моего дома.
Раньше мы сюда заходили с подругами, чтобы немного развлечься перед новой учебной неделей. Здесь в основном собирались студенты и старшеклассники, так что за свою сохранность мы не переживали. Да и двухметровый дяденька-охранник на входе следил за порядком.
Сейчас была середина дня, и прохладный зал встретил нас тишиной.
Почему подруги решили пойти сюда, я понять не могла. А потому нервничала и ревновала, подозревая самое худшее. Меня мучила мысль, что Ритка положила глаз на моего оборотня…
Поэтому я старалась от Ардена не отходить, да и его самого далеко не отпускала. Тем более что к бару вызвался сбегать Левшин, увязавшийся с нами.
От алкоголя я категорически отказалась, вызвав переглядывание подруг. Пришлось снова уверять их, что я не беременна.
– Мы с Артуром будем клубничный мохито без алкоголя, – решив за обоих, твердо заявила я на вопросительный взгляд Саньки.
Толкнула под столом Ардена, и тот понятливо достал одну из пятитысячных купюр.
Левшин приподнял брови, но ничего не сказал. Послушно отправился к бару.
– Подожди меня! – Ритка увязалась за ним, вызвав у меня новую волну размышлений.
