Второе! Непросто будет мне доказать свою благонадёжность.
— Господа, мы прочитали рапорт госпожи Ниссы Ар Дорр, признанной дочери лорда Ар Дорра, с чем её искренне поздравляем, — свою речь начал старейшина.
В этот момент раздались те самые одобряющие вопли. Нисса встала со своего места и поклонилась.
Старейшина продолжил что-то говорить о нашей силе, единстве и незаметно предложил единогласно сделать меня лордом первой ступени, раз уж я уже командор, то и сидеть мне на тринадцатом кресле рядом с уважаемыми лордами.
Вот теперь и я удостоился одобрения собравшихся.
Оглядываюсь и вижу счастливое лицо Айсы. Её заветная мечта исполнилась. Она теперь госпожа, жена лорда-старейшины, хотя и самого молодого.
Прохожу и сажусь на кресло. Разговоры продолжаются. А потом вдруг секретарь попросил всех покинуть зал.
Всё произошло мгновенно, даже женщины сбежали.
Двери захлопнулись, и я тут же получил:
— Норрис, какого вселенского мукса вы творите? Притащили рабыню на совет, устроили хаос на форпосте.
Самый молодой член совета начал было на меня давить, но его придержал глава Рионис, я воспользовался этой заминкой и тут же вставил свои пять кредитов, не позволю, чтобы на меня тут верещали:
— Не понял? Меня расстреляли свои, это ваш приказ? Что вообще происходит? И Лойя не рабыня, она моя истинная, расширяющее моё Пси до космических масштабов, эти знания мне ещё предстоит постичь, однако я уже понимаю, как строить навигацию кратчайшим путём, вы хоть осознаёте, что это значит для нашей расы? — прямо сейчас готов влезть в их сознание и все узнать, а потом и впихнуть своё понимание мира, пусть корчатся в муках перегруза от информированности, но они опережают.
Старик благожелательно улыбнулся и с печалью в голосе начал говорить:
— Норрис, случилось недоразумение, виновник найден и арестован, это лейтенант, он не понял приказа лорда Релла, о вашей поддержке при нападении киборгов. Вот и начал палить. У нас другая катастрофа! Дело невероятной важности, десятки лет подготовки, огромные вложения, и всё ради покорения системы Аякс, это отличное место для жизни, но лететь туда долго, особенно если речь о крейсере. Есть люди, кто продали нашу кампанию и все её данные пиратам. Мы в шаге от грандиозной трагедии, и потомки нам этого не простят!
Старик говорит встревоженно, но без подробностей, я не сразу понял о чём речь.
Но вникаю в его сознание и вижу ужасную картину.
— Вы отправили три огромных крейсера на покорение новых планет, и кто-то решил продать их, отдав информацию пиратам?
Я уже всё понял, но как они такое допустили, вот самый страшный вопрос.
— Мы держали всё в строжайшей тайне. Но корабли отлетели на расстояние десяти длинных циклов, их нам невозможно быстро догнать, варп двигатели только на малых звездолётах. Но толку от них мало, даже если мы туда отправим эскадру, три исполинских крейсера слишком лёгкая мишень. Нам не отбить атаку. Пираты уже в пути у них фора, и корабли слишком быстрые. А мы уже потеряли связь с одним из наших крейсеров. Люди в стазисе. Это катастрофа.
Над нами повисла чернота обречённости. Потому что несколько тысяч наших сограждан в крикамерах попадут на рабовладельческие рынки, корабли переоборудуют пираты, и власть их усилится в разы. И этот лакомый подарок мы сами сделали пиратам, отправив крейсеры в неизведанное пространство космоса.
— Вы хотите, чтобы я проложил навигацию сквозь врата? Какие мы нашли с Лоей? Я согласен, но при условии, что вы позволите взять с собой мою женщину, она ключ к Системе, без неё я не так уверенно прокладываю путь. Когда вылетать?
— Вчера…
Глава 13
Глава 13
Новость страшная, я прекрасно понимаю, к чему приведёт этот провал кампании. Наше поколение потеряет, да уже потеряло много граждан, но и это ещё не всё, наши технологии, данные, наши крейсера, и многое другое. С какого вселенского перепуга они решили так просто отправить эти корабли?
Не секрет, что планета Алатеи-2 сейчас нестабильна, её продолжительная орбита лежит в пересечении четырёх астероидных потоков, нас постоянно долбят метеоритные дожди. Радиация выше нормы, почвы не такие богатые, мы не можем производить в достаточном количестве провиант. Только город скрыт под силовым куполом, а поля так укрыть энергии не хватает. Всё здесь против нас.
Плохой выбор, но более тысячи больших циклов назад другого варианта и не было. Мы пережили страшную трагедию, и теперь всё повторяется.
Найти подходящую экзопланету, и желательно без разумного местного населения, чтобы не получить обвинения в геноциде – невозможно. Расстояния огромные, перевезти всех граждан нет ресурсов, это в любом случае будет одностороннее движение. Мы с колонистами станем разными цивилизациями. В чём-то выиграем, а в чём-то проиграем.
Эти мысли постоянно крутятся в голове, предыдущая моя миссия как раз заключалась в поиске какой-то из планет, пусть с населением, заключить договор, выкупить некоторые доли пространства и начать жить.
Всё безрезультатно. Нам не доверяют. А после расстрела рынка на Чулсе и вовсе считают узурпаторами. Кто-то очень старается. Только с какой целью?
Я давно покинул зал совета, но пока не спешу возвращаться в свою резиденцию. Мне нужно подумать. Пытаюсь просмотреть всё, что происходит вокруг, но ничего такого, что могло бы подсказать дальнейший план действий нет.
Ни у кого из наших сограждан нет мыслей о предательстве.
Значит, это кто-то сторонний. С другой планеты, или пираты, или конкуренты, а таких много.
— Отец! — из потока сознания меня выдернул голос Ниссы.
— Что ты тут делаешь?
— Жду тебя, Лойю отвели домой синты, мать ушла навестить знакомую даму, и узнать последние сплетни.
— Я улетаю! И забираю с собой Лойю, — говорю ей, и такое странное чувство, что я действительно с кем-то прощаюсь, никогда не говорил таких слов раньше. Просто собирал вещи, шёл на стартовую площадку, садился в шаттл и вперёд. Сейчас вообще всё иначе.
Нисса это почувствовала. Улыбнулась.
— Эти крейсера отправили на убой. Там очень тихое место, и сотню циклов никто не хватится после разграбления наших кораблей.
— А зачем?
— Это цикл выживания, просчитанный учёными, но я с ним в корне не согласна. Если мы не отправим сейчас, не дадим хоть какой-то шанс своей расе на умножение, то следующую планетарную катастрофу можем и не пережить. Ты сам всё понимаешь. Шаг отчаянья.
— Скоро мой вылет, я чувствую, что и ты собираешься, Нисса?
— Да. И хочу попросить Айсу полететь с нами. Она теперь в опасности. Бросила вызов невидимому врагу, сделала ставку на тебя и пытается из всего получить выгоду. А не замечает, что скоро выгодой станет то, что она просыпается живая с восходом звезды. Норрис, всё что мы сделали с тобой, это не только эгоизм и жажда наживы, нет. Мне страшно, мы гибнем, и прежде всего из-за собственной недальновидности.
— Впервые вижу тебя такой потерянной.
— Да уж! Ты и твоя эта рабыня, последняя наша надежда, если вы вот так быстро сможете нас провести к кораблям, а потом эти корабли перевезти сквозь порталы в безопасное место, то мы будем спасены.
Смотрю на неё и не понимаю, она сейчас говорит то, что думает, или специально пытается воодушевить меня. Открываю своё Пси и понимаю, что Нисса патологическая патриотка Алатеи. Фанатка. С одной стороны, это очень похвально, на таких гражданах держится общество. Но, с другой стороны, такие люди опасны. Она ни с чем не посчитается, ради высшей цели.
Выдыхаю, беру её за руку и веду домой.
— Попробуем сделать всё, что в наших силах. Но лететь нужно на трёх малых кораблях, максимально заполнить топливом для маневровых двигателей и сердечниками для варпа. Придётся работать челноками, я веду крейсер сквозь врата, ты следом, потом забираешь меня, везёшь обратно ко второму кораблю, а потом и к третьему. Летать придётся очень много.
