Новая жизнь Настасье пришлась по вкусу. Не санаторий, конечно, но вполне себе неплохо. Воздух свежий, вода чистая, нагрузка минимальная, кикиморы компанейские, угроз и оскорблений нету. А что морда страшная и кожа лягушечья, так это явления временные.
Время летело быстро, дядька Корней показал себя порядочным и ответственным, то и дело навещая девушку в неволе. Привозил гостинцы ей и кикиморам, рассказывал сказки. Норку под корнями осины, в которой Настя должна была зимовать, обустраивал самолично.
И все бьло хорошо, пока не забили на Лихоманском болоте животворные источники. Нет бы им подождать пару месяцев… Настя успела бы покинуть болото, купить присмотренный заботливым домовым домик и зажить тихонько. Но случилось то, что случилось, и винить в этом кроме злой судьбы бьло некого. Хотя добряка водяного с кикиморами бьло откровенно жалко. Замучает Аспид-змей их своими проверками.
Ожидания Насти оправдались в полной мере. Глава Разбойного приказа не подвел. Он с азартом терьера перевернул все болото, порьлся в грязном бельишке руководства, поставил на уши персонал, прошерстил дела осужденных. Короче, всех вывел на чистую воду.
Лихоманье стонало и плакало, а Аспиду хоть бы хны. Знай себе улыбается и приглашает очередного несчастного на расправу. Работал само собой не один, а с помощниками. Лично только делом Машки и Малашки занимался, но оно и понятно. Все-таки покушение на царевну Тридевятого царства это вам не баран чихнул. Замучил допросами бедных квакушек. До того дошло, что при одном упоминании о главе Разбойного приказа у Меланьи глаз дергаться начинал, а на Марью нападало желание кого-нибудь убить. Желательно зеленоглазого блондина приятной наружности.
ПродаМан
картинка
Аспид это дело просек и, оставив в покое ключницу, полностью переключился на Марью Афанасьевну. Все никак не желал поверить в отсутствие злого умысла с ее стороны. Ни родники с живой водой, ни экспертные уверения в том, что сия особа колдовским даром не обладает, не убеждали белобрысого крючкотвора. Рассказы Маши о мире, из которого она пришла, змей тоже подвергал сомнению, в экстрасенсов не верил, на психологов плевать хотел, стихи Цветаевой забраковал. Дикарь, одно слово, а еще гад и подколодный змей.
Марья его по-другому и уже не называла. Подколодный, и все.
К счастью, а, может, к сожалению, ничто не длится вечно. Вот и срок отсидки на болоте подошел к концу. В самый разгар лета амнистировали Марью с Меланьей, а заодно и невинно-осужденную Анастасию. Сердечно распрощавшись с кикиморами, они покинули Лихоманское болото.
Как говорится, на свободу с чистой совестью.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Стоило помолодевшим, нагруженным гостинцами и баклагами с живой водицей подругам пересечь границу болота, как к ним подступил смутно знакомый типчик из Разбойного приказа.
— Вас ждут, — опуская ненужные приветствия, заявил он. — Велено проводить.
С властью не спорят, а потому, понятливо переглянувшись, бывшие лягушки сели в тарантас, бока которого были украшены оскаленными драконьими мордами — символами Разбойного приказа, и поехали на встречу с Подколодным.
Езда на спецтранспорте по зачарованным дорогам то еще удовольствие: трясет, качает, подбрасывает на ухабах, пейзаж за окном сливается в размытые полосы. Зато быстро.
— Больше никогда… — пять минут спустя стонала светло-зеленая Меланья, покидая экипаж.
— Растрясло, матушка? — жадно облизывая глазами аппетитную фигуру бывшей ключницы, посочувствовал давешний служака.
— Уйди, противный, — отмахнулась от него поднахватавшаяся иномирных словечек Малашка.
Мужик, конечно, зубами скрипнул, но смолчал. Вынул из тарантаса Машу,
Настю, узелочки и баклажечки с живой водой и брусничным вареньем, отпустил кучера.
— Пройдемте со мной, Марья Афанасьевна, — пригласил вежливо.
— А?.. — оглянулась на подруг та.
— Тут пока побудут, — прекрасно понял ее мычание отвергнутый Малашкой кавалер на службе закона. — К тому же встречают их, — он без затей ткнул пальцем в сторону мыкающегося около крьльца Корнея.
— Идемте, — понимая, с кем ей предстоит беседовать вздохнула Марья.
Дорогу к кабинету главы Разбойного приказа она не запомнила, особо по сторонам, не смотрела, все больше старалась не отстать от набравшего приличную скорость типа, так и ввалилась к Аспиду запыхавшаяся, красная и заранее возмущенная.
— Так вот ты какая, — внимательно оглядел ее Подколодный.
— Добрый день, — переводя дыхание, поздоровалась Маша.
— Проходи, садись, — Аспид указал на неудобный деревянный стул, стоящий напротив окна.
— Спасибо, — она с достоинством опустилась на предложенное место.
— Колыванова Марья Афанасьевна, — придвинул к себе пухлую папку с личным делом Облигации мужчина. — Сорока двух, если не ошибаюсь, лет жизни.
— Все верно, — подтвердила Маша, почуяв, что Подколодному позарез нужно услышать ее ответ.
— А ведь так и не скажешь, — покачал головой змей. — Подействовала, стало быть, живая водичка?
Отвечать она не стала. К чему? Действие живой воды, как говорится, на лицо, а вернее на весь организм. Маша действительно помолодела. Пропали морщинки, обрели прежнюю густоту и блеск волосы, а уж как отросли. Коса до попы доставала, а уж попа… Человек устроен странно. Обладатели кудрявых шевелюр мечтают о прямых волосах, толстые хотят похудеть, худые поправиться. Вот к последним и относилась Маша.
Всю свою сознательную жизнь она безрезультатно боролась с излишней худобой. Только крепкое здоровье, отлично сидящая на поджаром теле одежда да мода на заморенных анорексичек кое-как примиряли Марью Афанасьевну с несправедливым мироустройством. Зато теперь Маруся бьла счастлива, живая вода исполнила самые смелые ее мечты. Машина фигура стала более женственной. Грудь и попа выросли, талия соответственно уменьшилась, и это бьло прекрасно.
Так что на хамский вопрос Подколодного Марья только подбородок вскинула да плечом повела.
ПродаМан
картинка
— Подобного рода чары на меня не действуют, — тут же отреагировал тот.
'Знаем мы, кто таким сладеньким красавчикам нравится,’ — опустила блеснувшие весельем глаза Маша и на всякий случай замерла. Не стоило понапрасну раздражать всесильного змея. Он и сам найдет к чему придраться, ведь не просто так пригласил. 'Невинную деву в логовище поганое заманил,’ — помимо воли веселилась Марья. И она ничуть не преувеличивала. Живая вода организмы оздоравливапа целиком и полностью вплоть до восстановления удаленных гланд, аппендицита и девственности в придачу.
— В результате рассмотрения коллективного дела Колывановой Марьи и Меланьи Карповой, — Подколодный вновь придвинул к себе папку, достал из нее убористо исписанный лист бумаги и принялся читать вслух, — решено, что за преступление совершенное ими, а именно злой умысел по отношению к царевне Любаве, они расплатились шестью месяцами заключения на Лихоманском болоте в жабьем обличии, чем и искупили свою вину. Учитывая их чистосердечное раскаяние, положительные отзывы администрации исправительного заведения 'Лихоманка', а такоже пробуждение источников живой воды в количестве трех штук, постановляю: оные особы перед законом чисты, — он замолчал, многозначительно поглядывая на Марью.
— Спасибо, — вежливо ответила она.
— Принимая во внимание заслуги оных особ перед Тридевятым царством, — скривился как от кислого Аспид, которому роль Марьи и Мапашки в исполнении стародавнего пророчества была, что нож острый. На Настю, что интересно, змей так остро не реагировал. Более того, вникнув в детали дела, спустил его на тормозах, хотя и надавал по шапке болотному начальству, — решено отметить оных особ царской милостью. А именно: пожаловать им гражданство царства Тридевятого, надел землицы Лукоморской, а также наградить денежно. Девице Анастасии Супер акромя всего выделить подъемные и богатое приданное, ибо она — сторона пострадавшая.
— Спасибо, — уловив паузу в словах Подколодного, снова поблагодарила Маша. А про себя вспомнила, как ярился и плевался ядом поименованный змей, когда ему сообщили об исполнении пророчества, которое в свое время выдала его сколько-то там пра-пра-бабушка — прославленная предсказательница, между прочим.
