поскрипывала, но на нас не упала. Надолго ее, правда не хватило, так что звук ее падения догнал нас у входных дверей в паре шагов от выхода. До дворца мы поехали на обычных двуколках, медленно двигаясь в «коробочке» из спецагентов. За кучера опять оказалась я, ибо Вася управление таким видом транспорта так и не собрался освоить.
Меры безопасности во дворце оказались повышенными до «военного протокола, по которому, в числе прочего, всю нашу пищу проверяли два подготовленных пробователя. Проверенные дважды, естественно. Я не сочла за труд повторить и расширить свой доклад о прелестях всеобщего образования. На сей раз батюшка уже почти не нервничал, а вот с детства привыкшей к тихой и мирной мне канцлер был в вновь поражен произошедшими в моем поведении изменениями. Вася же начал поглядывать на меня с подозрительным интересом, явно найдя какое-то применение моим мечтаниям. А если так, то все воплотится с запасом! Так оно, кстати, и оказалось. Мы перекинулись парой слов, а потом насели на бедного Каи, который явно в невесть какой раз с тоской вспомнил о плахе и позолоченном мече. Обойдется, за него работать некому! И вообще, нужно сделать и то и это и вон то… Полет мечты бессовестно оборвал мой дражайший батюшка, напомнив про еще не уничтоженных изменников и мультиморфов. С этим Вася согласился незамедлительно. Так же незамедлительно указал и на брешь в системе безопасности, приведя подчиненных мастера Азавака в крайне нервное, возбужденное и рабочее состояние. Батюшка же времени терять не стал и, мотивируя это моими же интересами, дожал Васю на максимально раннее из всех возможных вариантов начало освободительного похода на Лобисхом.
А после завтрака Вася приступил к реальному знакомству с реальными руководителями королевства, на которых тут все и держится. Надо сказать, что в абсолютно любом государстве обязанности по управлению всегда распределены. Король или царь определяет общее направление развития, министры работают по своим узким направлениям, канцлер их контролирует и так далее. При этом совершенно не обязательно при смене династии гнать поганой метлой всех, кто работал при старой. Так случилось и в этот раз. Прошлый министр финансов, давно зарекомендовавший себя с наилучшей стороны, благополучно избежал опалы и сохранил свое место. Под присмотром тетушкиных мальчиков, естественно, но это лучший вариант для всех. Хорошо бы, если за пару дней с проверкой кабинета справились. Насколько я знаю, министры здесь неплохие, спасибо Каи, так что большинство имеет хорошие шансы посты сохранить. Ладно, нужно чуток отдохнуть и к обеду готовиться. Забавно денек начался…
Глава 3. Взлеты и падения
Вася-3
Данное будущему тестю обещание обязывало, а ехидно сидящая на соседнем стуле Лика переводила обязательство в ранг осознанной необходимости. А посему следовало срочно наводить новые порядки в руководстве королевством, собирать армию и выдвигаться в сторону Лобисхома. И важнейшим условием всей этой работы было наличие на местах верных министров двора и обороны. Разбором этих персон Каи и занялся, периодически даже забывая про еду, так что периодически приходилось взглядом направлять его внимание на тарелку. А то еще в обморок с голодухи свалится посреди вечернего приема.
Унаследованный от прошлой династии министр двора лорд Доберман канцлеру Каи очень нравился, ибо был великолепным профессионалом и боролся с мультиморфами до последнего, пока его не отодвинули от управления Министерством, оставив, по сути только внутренние дела. Почему и его не подменили — оставалось загадкой, но можно предположить, что мультиморфы сомневались в своей способности взвалить на себя его работу. Это же реально пахать надо, а не падкому на лесть принцу и недалекому королю с откровенно тупой, хотя и красивой, королевой зубы заговаривать.
Министр же обороны, лорд Леврет, был Каи ненавистен до зубовного скрежета. Бессовестный карьерист, который ради своего возвышения сломал карьеру и жизнь дюжинам талантливых офицеров, к тому же весьма склонный к воровству. В войсках он пользовался стойкой и тотальной ненавистью. Единственным его преимуществом была способность улестить старого короля и это преимущество до определенного момента перевешивало все недостатки. Но сейчас ситуация радикально изменилась и канцлер Каи откровенно жаждал крови. Я уточнил его оценку у мастера Азавака, получив емкое «Вешать — много чести. В болото!». Взгляд на короля Щпица привет к утвердительному кивку. Спорить с мнением аж трех специалистов не имело смысла, так что судьба бывшего министра обороны была предрешена. Болото засорять не будем, а вот «конопляная тетушка» — самое то.
Впрочем, повешенье этого жулика не решало вопроса с назначением настоящего работоспособного министра. Тут у Каи оказался припрятанный рояль в кустах в виде горячо любимого в войсках, но неродовитого и опального генерала кавалерии Цверга, уже несколько лет безвылазно сидящего в своем поместье под домашним арестом. Генерал сей, по словам канцлера, отличался прямо-таки стратегическим мышлением, успешно сочетающимся с умением учитывать тактические мелочи, а также знанием пехотного дела и артиллерии (в виде распространённых в этом мире баллист и тому подобного вооружения). И если соединить повешенье первого с повышением второго, то армия за нового короля костьми ляжет. Те же два эксперта подтвердили изложенное мнение.
— Вызывайте всех троих на вечернее заседание. — постановил я, обдумав ситуацию. — И пусть министр финансов немедленно подготовит справку о хищениях бывшего министра обороны.
— Первые два во дворце, а вот последнего хорошо, если к ночи успеют привезти. — уточнил расклад Каи.
— Это если на обычной колеснице? — уточнил я.
— Да. — подтвердил Каи.
— Если на одной из наших? Где они, кстати? — уточнил я у мастера Азавака.
— У нас в резиденции стоят. За час с небольшим можно обернуться, может, чуть больше. — прикинул он.
— Тогда срочно привозите генерала в резиденцию и пусть сидит там до моего приказа. Охрану обеспечить, чтоб волос не упал! И не забудьте сразу у него дома проверить и его и семейство с челядью на предмет подмены. Плюс поставьте там охрану для предупреждения возможной атаки и дальнейшего контроля. Так что колесницы, возможно, понадобятся обе. Все ясно?
— Так точно! Разрешите выполнять? — отрапортовал наш незаменимый мастер спецопераций. Как расцвел-то. Не иначе, даже он по этому самому Цвергу скучает…
— Выполняйте! О выполнении доложить. Аккуратно, чтоб остальные фигуранты не узнали, а то сегодня кое-кого вешать придется…
На этом мы пока завершили обсуждение животрепещущих вопросов и более-менее спокойно доели. Даже Лика, проникшись крутизной планов на сегодняшний вечер, не выступала со своими учебными планами и промышленными революциями. Хотя, очень сильно подозреваю, что ненадолго. Немножко разберемся с совсем уж ключевыми фигурами, а там и за социальный сектор возьмемся.
