В одном из стеклянных небоскрёбов был главный офис Гильдии. Он занимал весь семнадцатый этаж бизнес-центра. Чтобы не раскрывать секретность работы охотников, официально это была транспортная компания по перевозке крупногабаритных грузов, что обеспечивало лёгкую транспортировку и доставку нам нужного оружия и техники. А неофициально тут проводили переговоры с представителями Око, мафии и прочими «партнёрами». Здесь же проходил набор агентов в теневой отдел Гильдии.
Огромное озеро раскинулось в центре городского парка, зелёным пятном жизни выделяясь среди каменных джунглей. Здесь всегда было многолюдно. И этой многолюдностью воспользовались вампиры. Утром они напали на отдыхающих, и теперь на пляже было около тридцати трупов! Такого массового нападения не было со времён Кровавой Луны.
Мы спешились и подошли к оцеплению. Внутри работали сотрудники Око и ФБР.
— Нам здесь не будут рады, — заметил Майк. — Как не спеши, за федералами не поспеешь.
— Тогда зачем было ехать, если мы останемся не у дел? — возмутилась я.
Достала детекто-следоскоп и принялась изучать местность.
— Ну что там? — в нетерпении спросила Лика и прилипла взглядом к монитору. — Ого! — она присвистнула. — Здесь работала банда изгоев.
— Они осмелились на это? — удивлённо выдохнул Майк. — Они живут обособленно и влачат настолько жалкое существование, что сложно представить их агрессорами.
— И тем ни менее, это факт, — подытожила я. И тут меня осенило предположение: — А что, если они решили создать огромное количество себе подобных, чтобы восстать против Ока и всех кланов? Хотят доминировать в нашем мире?
По лицу Майка я поняла, что предположение крайне смелое из области фантастики. Но другого у меня не было.
— Может, им надоело питаться отбросами? — попыталась выдвинуть свою версию Лика.
Майк поморщился. Ему, как вампиру, было противно думать о том, что изгои заключали неофициальности договорённости с бомжами или грабили госпитали, вынося банк донорской крови. Донорская кровь хоть была проверена, и по поводу её чистоты не было сомнений, но вот бомжи… Фу, как противно! Это как напиться из помойной ямы!
И тут я встрепенулась. Среди следов изгоев я увидела присутствие Нобеля! Такого просто не может быть! Я потрясла детекто-следоскоп и постучала по нему ладонью. Но монитор упрямо указывал на Нобеля! Одна особь мужского пола. След размытый, значит, его пытались скрыть. Но, то ли не хватило сил замести следы, то ли они оставлены специально. Но зачем?
— Здесь был Нобиль! — произнесла я, всё ещё не веря себе.
— Да ты что? — Рик подскочил и припал глазами к монитору. Так же, как и я, стукнул по нему ладонью. — Ого! Чего он тут забыл?
— Не может быть! — не поверил Майк. — Нобиль ни за что не стал бы…
— Но стал, — перебила я и развернула детекто-следоскоп монитором к Майку.
Он задумчиво, с прищуром вгляделся в следы и заметил:
— Почерк, как у того, что был в кофейне.
— Думаешь? — усомнился Рик. Тоже прищурился, с подозрением поглядывая на монитор.
— Ну вот, посмотри, — Майк пальцем повёл по прибору. — Тот же цвет следа, те же фантомные блики, та же вампирская сущность.
— Ну… — неопределённо протянул Рик. — С чего бы одному из Нобилей якшаться с изгоями, да ещё и косить людей направо и налево. Нобили — элита вампирского общества. А тут вдруг такие низменные поступки…
Я взвесила все возможные варианты и поняла:
— Этот Нобиль не голоден и вовсе не дружен с изгоями. Он мстит кому-то, или хочет выманить кого-то из…
— … из бункеров Гильдии! — закончил за меня Майк.
Такое предположение обескуражило всех нас.
И тут детекто-следоскоп запищал и на мониторе скользнул фантом вампира! Тот самый Нобиль был всё ещё здесь! Это меняло всю ситуацию!
Глава 11
Я резко развернулась в ту сторону, где появился вампир! Но увидела лишь толпу зевак, окружившую зону оцепления. Пристально вглядевшись, я не заметила никого, кто вёл бы себя подозрительно, или напряжённо.
— За мной! — скомандовала я, и ринулась к толпе.
За мной последовали остальные. Стальной шелест за моей спиной дал знать, что друзья достали мечи и катаны. Сжимая в одной руке детекто-следоскоп, другой я вынула и взвела арбалет. Чтобы не сильно шокировать народ, мы скрылись за зелёной изгородью. Шаг за шагом мы приближались туда, откуда исходил сигнал.
Майк по рации связался с отделом правопорядка Ока. Без них нам не справиться, если речь идёт о Нобиле. Представителя этого клана голыми руками не возьмёшь. А убить на месте без следствия и доказательства вины невозможно.
— Они выслали патруль, — сообщил Майк.
— Пока он прибудет, Нобиль скроется, — заявила Лика.
— Придётся брать боем, — подытожила я.
— А как же люди? — забеспокоился Майк. Какой сострадательный вампир!
— Людей придётся потеснить, — Рик уже вооружился резиновой дубинкой и травматическим оружием: видимо, для людей, ибо вампира таким не проймёшь.
Мы шаг за шагом приближались к толпе. Зелёная изгородь закончилась, и пришлось действовать быстро. В воинственном порыве мы ринулись в толпу, прямо туда, куда указал детекто-следоскоп. Народ дико заорал и кинулся врассыпную. Людское месиво пришло в движение. Вампир тоже побежал. Я оторвала взгляд от монитора и увидела широкую спину в синей футболке, ускользающую среди людского потока.
— Стой, гад! — заорала я, зная, что никто не остановится.
Я неслась следом за носителем синей футболки. Детекто-следоскоп указывал, что я на верном пути. Но вампир смешался с людьми, и мне тоже пришлось нырнуть в толпу. Моё подкрепление отстало. Но сейчас я не задумывалась об опасности. Противостоять вампиру без поддержки нельзя. Это противоречило кодексу охотников, который гласил: «жизнь охотника всегда в приоритете». Но сейчас я была увлечена погоней. Охота обещала быть славной! Я, как пантера, неслась за ланью. Хотя, по сути, со стороны это выглядело так, будто лань преследует пантеру! Но если Нобиль связался с изгоями и убивает людей, то он уже не пантера, мать его, а долбанный шакал! Падальщик! Ублюдок!
Я вошла в раж! Мчалась за вампиром, как обезумевшая! Ветер свистел в ушах. В глазах мелькали лица, спины, и лишь синяя футболка была в центре моего внимания!
И вдруг детекто-следоскоп запищал столь отчаянно, что мне стало страшно. Так бывает лишь когда вампиры везде, вокруг, повсюду! Бросив взгляд на орущий в панике прибор, я обалдела! Действительно, вокруг одни вампиры и я среди них с одним лишь арбалетом! Они окружили и подступают!
Безнадёжно оглянувшись, поняла, что в раже погони убежала далеко с пляжа и теперь была на малолюдной улице. И как я не заметила, что пляж закончился, а мои друзья давно отстали?
Я остановилась. Тяжело дыша, огляделась. Загнавшие меня сюда вампиры отступили, и ко мне подступили другие, одетые в чёрные костюмы. Представительные и бездушные твари смыкали кольцо. Я вжалась спиной в кирпичную стену, чтобы защитить тыл и приготовилась драться до последней капли крови. Было ясно, что нападения не миновать. Но прежде чем умереть, я заберу с собой несколько кровососов!
Бесполезный детекто-следоскоп кинула на землю и выхватила катану, продолжая сжимать другой рукой арбалет. Въедливо вглядываясь в лица, попыталась определить, кто станет моей первой жертвой. Чёрт, кажется, я влипла! Хоть одеты вампиры в белые рубашки и чёрные костюмы с галстуками, но это не делает их безвольным офисным планктоном! Судя по всему, они работают в Око, или агентами под прикрытием, так что, наверняка, дерутся, как черти!
Лучшая защита — это нападение! Я не стала дожидаться атаки и ринулась в бой!
Фактор внезапности сыграл свою роль. Сразу, с налёта резким движением отсекла голову одному вампиру! Рядом стоял второй и попал под горячую руку. Свалившуюся с его плеч голову пнула ногой!
Ко мне кинулся очередной вампир, но я успела разрядить в него арбалет. Болт вонзился в грудь. Вампир упал. Утомился, пусть отдохнёт! Минут десять не будет мешать!
