и выкапывает маленький цветок, невесть как выросший не с той стороны бордюра. Укрепив комок земли, он подаёт его мне.
— Вы больше не пленницы. У вас есть выбор, возможность распоряжаться жизнью. Ты можешь забрать цветок и выбросить его, найти горшок и вырастить до крепкого растения. Оставить его на подоконнике или путешествовать с ним, разделяя с ним все приключения. Самое логичное, конечно, просто оставить его на окне и поливать по мере необходимости, но кто тебе запретит? С жизнью точно так же.
Я принимаю комочек земли, из которого торчит зелёный стебелёк, на котором уже показались красные цветы. Выбросить? У меня бы рука не поднялась…
Чувствую, что ректор сеет в моей голове какие-то интересные мысли, но пока не могу обдумать их в полной мере. Эти аналогии между жизнью цветка и моей… неужели всё и правда настолько просто?
— Спасибо, генерал, — склоняю голову. — Я… очень постараюсь не загубить этот цветок.
— Рад это слышать, — улыбается Ризтерд. — Сейчас тебе лучше отдохнуть и подготовиться к завтрашнему дню. Я чувствую в тебе большой потенциал и хочу, чтобы ты его раскрыла. Кто знает, что ждёт Анион в ближайшее время и какие навыки могут понадобиться.
В учёбу я включаюсь быстро.
Проходит неделя с моего приезда. Поначалу нервничаю и жду нападок, но в первый же день всем стало на меня плевать. Этот простой факт позволяет выдохнуть и расслабиться. Тем более что лекции и практики хоть и заставляют мозги похрустывать от напряжения, всё же очень интересные.
Дни проносятся перед глазами, так быстро, что мне не хватает времени думать о проблемах. Даже моя чудаковатая соседка, которую, как оказалось, зовут Брель, намеренно игнорирующая правила приличия, — больше не проблема. Ей свезло нарваться на Фриду, которая была в ужасе от состояния нашей комнаты и пригрозила поселить её на улице, если найдёт хоть одну бумажку на полу.
Брель думает, что это я её сдала, а я не отрицаю. Правда защитное плетение, которое мы изучали на одном из занятий, на свой шкаф я всё же накладываю. От греха подальше.
Отношения у нас натянутые, поэтому большую часть времени я предпочитаю проводить в цветнике. Сюда редко кто-то ходит, и очень зря. Как я поняла со слов других студентов, им кажется, что это кладбище. Идиоты.
— Вот ты где, — разрезает тишину низкий бархатистый голос. — А я всё думал, где прячешься.
Я вскидываю голову и вижу оборотня, с которым Фергус тогда рванул на крышу. Ни его ни мерзавца я с тех пор не видела, да и не искала, если честно, полностью сосредоточившись на занятиях.
Пыталась, конечно, высматривать в коридорах, пыталась вычислить, какой из предметов у меня он мог бы вести, но пока не угадываю. Вдруг не в этом семестре? Или на следующей неделе?
Нет, мне, конечно, нравится, что он не лезет в мою жизнь, но всё же… хреновая из него вышла нянька. Я иной раз думаю, не ввязаться ли в какую-нибудь передрягу, чтобы устроить ему проблемы, да и просто позлить.
Одно спасает — придумать ничего не могу. Да и времени нет.
— Эй, ты в норме? — усмехается Саймон. — Цветами надышалась?
— О…Привет, прости, — рассеянно улыбаюсь я. — Не знала, что ты… меня ищешь.
— Убедиться хотел, что освоилась, — Саймон игнорирует лестницу и просто спрыгивает с балкончика. — Ты пока не слишком вливаешься в коллектив, вот я и беспокоюсь.
— Да нет, просто… — отвожу взгляд и рассеянно поправляю лист своего «питомца». Цветка, который отдал ректор и который я посадила в кружку со сколом, а теперь таскаю с собой, чтобы было не так скучно зубрить. — Задают много. Пытаюсь нагнать.
— Вот как. А я уже думал, тебя тут обижают, — он присаживается рядом и смотрит в раскрытый учебник на моём колене. — Принципы формирования боевой группы? Скукота какая.
— Есть немного. Но сдавать всё равно придётся.
— У меня идея получше, — оборотень протягивает мне руку. — Пойдём. Ты эту ерунду на практике лучше запомнишь.
— Что?
— Забыла, что у вас посвящение в первокурсники? — в по-кошачьи бликующих глазах кота мерцают искорки веселья. — Приглашаю в команду от моих. Нам как раз красивой девчонки не хватает. Чтоб на пьедестале победителей смотреться классно.
Меня окатывает паникой. Кажется, я слышала о чём-то краем уха, но из-за того, что с другими адептами я почти не говорила, деталей не знаю.
Проклятье, во что меня втягивают?!
— Что? Не, не надо. Не хочу никого подставлять…
— Ой, да брось. Будет весело, — Саймон хватает меня за руку. — К тому же у тебя выбора нет. Ведь именно с твоей подачи я был втянут на тропу войны. И ты же поможешь не удержать в ней уверенную победу!
— Чего?!
— Давай-давай. Будут конкурсы, соревнования на скорость, ловкость и смекалку. В соперниках Фергус и его чешуйчатые, так что, — он ухмыляется, показывая удлинённый клык, — тебе сами боги указали путь к команде, которую готовил я. Не парься, держи хвост трубой и пошли надерём этим чешуйчатым зазнайкам задницы.
— Погоди, я не…
— Не хочу слышать ничего кроме восторга и кричалок для поднятия боевого духа! Знаешь кричалки, Эверт?
Сейчас я знаю только одно — этот оборотень сумасшедший, а я крепко влипла.
Конечно же, все мои вещи остаются лежать в оранжерее. Больше всего я беспокоюсь за цветок в битой кружке. Он, конечно, под ногами не стоит, но всё же не очень хорошо, что остался там. Саймон и слушать не стал, просто потащит.
Мы входим в холл, где уже собрались если не все первокурсники, то большая их часть точно. Саймон, будто корабль, рассекающий волны, прокладывает путь сквозь собравшиеся в кружки адептов.
— Вот ты где, — слышу насмешливый голос грёбаного сводного. — А я уж думал, признал поражение и решил просто слиться, чтобы не позориться.
— Да щас, — ухмыляется Саймон. — Я ходил за третьим участником нашей команды. Барабанная дробь, — он стучит себя по груди, а после вытягивает меня за руку и ставит перед собой. — Хоба!
Я успеваю только моргнуть. Фергус стоит во всём великолепии. Где он был всё это время? Обжимался со своей истеричной магистершей по каким-то более укромным коридорам? Хорошо, что я этого не видела.
Не могу не отметить, что военная форма идёт ему так хорошо, будто этот стиль в принципе придумали специально, чтобы он смотрелся лучше. Зелёные глаза меняются с удивлённых на сердитые.
— Какого хрена? Что
