На прикроватном столике я увидела засахаренный фрукт незнакомого мне вида.
«Ого, капитан решил таким способом попросить у меня прощения? Закончились запасы свежих цветов? По среди моря не купишь букеты, поэтому он решил одаривать меня продуктами?» — вертя конфету, думала я.
Из раздумий вывел меня призрак.
— О, опять подарки? А я и не заметил дарителя. Надо устроить на него засаду!
— Нам с нянюшкой кажется, что это капитан, — смущаясь, произнесла я. Дух засмеялся и скрылся в трубке.
Прошла почти неделя нашего плавания. Мы с Анной немного привыкли к качке. Нянюшка много гуляла со мной по палубе, дышала морским воздухом, хорошо ела. Ее мышцы окрепли, Анна помолодела.
Я много рисовала, альбом почти весь был заполнен прекрасными персонажами. Попугай садился на канаты рядом со мной и командовал позирующими людьми. Джек исполнял роль моего помощника. На меня птица не садилась без моего разрешения.
Капитан Чарльз Парсонс искал одиночества — ходил хмурый, а иногда злой. Матросы ступали по струнке, на лету исполняя его приказы. Максимилиан за неделю вытянулся и окреп. Жажда моря у него не иссякла.
Миссис Дадли с новым помощником радовали нас разнообразными и сытными блюдами. Кок боготворил Джудит, исполнял все указания. Божился, что бросит пить и научиться готовить коронные рецепты поварихи.
Священник с Питером Берри общались с офицерами и часто сидели за картами, обсуждая дальние страны.
Дорогой Дон, с которым мы очень сблизились, общаясь без свидетелей, терял краски. Аура с каждым днём становилась все бледнее и тоньше. Я постоянно предлагала варианты его спасения. Остановились на ритуале передачи силы. Осталось найти могущественную ведьму. В Португалии, куда мы направляемся, вроде сто лет назад жила колдунья. Мы ее разыщем и попросим помощи. На том и порешили. Не думаю, что ведьма ещё жива, но призрак уверен в обратном.
Одинаковые, монотонные дни были раскрашены поимкой таинственного романтика. В один из дней после обеда начался дождь, я была на палубе и рисовала Дона. Чтобы не намокнуть, мне пришлось побежать в каюту. Да и окно нужно закрыть. По причине зловонных испарений — морская вода просачивалась сквозь обшивку, скапливалась и загнивала, источая ужасный запах. Я с первого дня пребывания на корабле старалась постоянно держать окно на распашку.
Ворвалась в каюту, отряхиваясь от дождевых капель, и заметила Джека, вылетающего из моего окна! На столике лежало красное яблоко. Теперь понятно, как Чарльз передавал мне милые презенты. У него был посыльный. Ах, как сентиментально!
Может написать записку Чарльзу, если он такой стеснительный? Попугай доставит послание. Не раздумывая, я вырвала лист из альбома и огрызком уголька стала писать благодарности за дары.
Не замечая меня, в окно влетел Джек и положил на стол морковку. Разноцветный красавец расправил крылья, собираясь улететь.
— Джек, постой! — позвала попугая. Пернатый прижал крылья к телу, обернулся ко мне и застрекотал:
— Мама, мама! Джек любит маму! Кушай, кушай!
И тут я все поняла! Это попугай носил мне цветы и фрукты с конфетами. Капитан, вероятно, даже не подозревает, что творит его пернатый друг.
— Ах, ты мой красавчик! Мой принц! Это ты мне приносил конфетки? — расхваливала попугая, поглаживая его спинку указательным пальцем.
— Кушай! Кушай! Джек ещё принесет! Джек любит маму! Мама любит Джека?
— Люблю, люблю! Тебя Чарльз не будет ругать? Джеку можно в гости прилетать? — пыталась выяснить я.
— Джек не любит Чарльза! Джек любит маму! — весело кричал попугай, прыгая на столике.
— Ага, нашелся тайный поклонник! — произнес Дон, появляясь рядом со мной. После дождя аура у призрака стала ярче. Он как-будто помолодел.
— Посейдон! Джек видит Посейдона! — закричал попугай, махая крыльями. Посмотрел на нас и вылетел в окно.
Мы с призраком в ошеломлении стояли и смотрели друг на друга. За окном шел сильный ливень.
— Что это было? — одновременно хором прокричали мы с духом.
— Может он заколдованный злой колдуньей принц? Поэтому видит тебя, Дон, — фантазировала я.
— Не выдумывай, сказки это! Животные и птицы постоянно видят потусторонние явления. А попугай еще и говорящий, — как ребенку, разъяснял призрак. — Меня беспокоит то, о чем сказал Джек. Что он не любит Чарльза. От чего такая нелюбовь? Нам нужно поговорить с попугаем. По крайней мере, попытаться. Он очень разумный пернатый экземпляр.
Дон отправился подумать и погулять под сильным дождем. Я переоделась в сухую одежду, взяла альбом и направилась на поиски капитана Парсонса.
Искомый субъект обнаружился в своей каюте. Помещение оказалось больше моего в два раза, оно было поделено на две зоны. Первая являлась, своего рода, кабинетом. А в отгороженном месте, видимо, была спальня.
Чарльз восседал за столом, заваленным бумагами, дневниками, компасом и прокладывал маршрут на карте. Джек находился на краешке стола и чистил свои пёрышки. Каюта освещалась подсвечником из четырех свечей.
Я постучала в уже открытую дверь.
— Капитан, извините за беспокойство, разрешите попросить у Вас об одолжении. Я хотела бы написать очередной портрет Вашего попугая. Он такой замечательный натурщик! На верхней палубе, на фоне мачты, в полете Джек будет великолепен. Дождь уже закончился, — скромно и вежливо попросила я.
Чарльз оторвался от бумаг, подумал и кивнул. Щёлкнул пальцами перед попугаем и кивнул на меня. Джек радостно вспорхнул и уселся на мое плечо.
— Спасибо большое, Чарльз. Вы очень добры, — вежливо залепетала я и вышла с птицей из каюты.
— Мама! Мама любит Джека! Джек любит маму! — выкрикивал попугай, подпрыгивая на мне.
— Джек, ты очень красивая и умная птица! Я не твоя мама. Я твоя подруга Джулия, понятно? Джулия любит Джека, — объясняла я пернатому, пока мы шли по коридору корабля.
— Понятно! Понятно! Джек любит Джулию! — радостно заверещал попугай.
Я вздохнула, закатила глаза и покачала головой. Хоть попугай умный и говорящий, но все же птица. Тяжело нам будет с Доном разговорить Джека.
Разговорить нам с Посейдоном никого не получилось, так как на нас напали пираты!
Предсказания цыганки и знаки судьбы не обманули. Пираты были настоящими!
Мы с Джеком поднялись на верхнюю палубу к Дону. Дождь прекратился, но
