Я сосредоточилась и потянулась ко второй сущности. «Эй, ну хватит, что с тобой? Тебе же нравилось раньше». Несколько томительных минут она молчала, не отзывалась, и я уже решила, что диалога не получится. «Поиграть — всегда весело, — наконец ответила Императрица. — Подразнить, возможно, поддаться. Но не всерьёз. А ты слишком увлеклась…» Я не сдержала раздражённого вздоха. «Ты знаешь, как я отношусь к Радимиру. Всегда знала. Раньше ты не заставляла меня!» — высказала обвинение. «Меня к нему тянет, он моя пара, и… я думала, ты со временем привыкнешь. Он — Император, ему невозможно сопротивляться. Ты не сможешь, Рамила». Голос Императрицы звучал тихо, ровно, и от этого вдоль спины бегали холодные мурашки. Я невольно поёжилась, крепче сжав ладонь Реана. Он молчал, видимо, поняв, что я сейчас занята, только по связи пришла тёплая волна нежности. Спасибо, милый. «Смогу, знаешь ли, — упрямо возразила я. — Потому что я выбрала. И тебе лучше смириться и присматриваться к возможным носителям. Прекрати психовать, так получилось, и для всех будет лучше. Рано или поздно мне пришлось бы выбирать». Долгое молчание, потом едва слышные слова: «Он не отпустит нас, Рамила. И Шут не поможет». И затаилась, ушла в самый дальний угол, отгородилась глухой стеной.
От последних слов стало ещё тревожнее, я прижалась к плечу Рена, прикрыв глаза. Он обнял в ответ, провёл ладонью по макушке. «Что случилось?» — пришёл вопрос через Печать. Вздохнула, переплела наши пальцы. «С Императрицей разговаривала, — кратко ответила. — Она недовольна». Рен погладил большим пальцем тыльную сторону ладони. «Рами, они пара. И влияние Четвёртого Аркана действительно сильное, просто раньше Радимир им не пользовался. Император старший, твоя Карта не сможет ему сопротивляться». А вот это совсем плохо… «Почему они не могут понять, что я не хочу?! — послала отчаянную мысль, глаза неожиданно защипало от непрошеных слёз. — Почему не найти ту, которая захочет быть с ним, а?» Рен вздохнул, прижал чуть крепче. «Потому что они — не люди, милая. У них нет чувств, как у нас. Это сущности, они мыслят другими категориями. Кто-то больше понимает своих носителей и принимает их, кто-то остаётся Картой и гнёт под себя. Как повезёт». Я повернула голову и уткнулась лицом в грудь Рену, вдыхая аромат можжевельника и бергамота с едва уловимой коричной ноткой. Обняла его двумя руками и зажмурилась. От одной только мысли, что его может не оказаться рядом, накатила паника, и я, признаться, даже испугалась силы этого чувства. Как же успела привязаться за столь короткое время!
— Не отпускай меня, — прошептала тихо-тихо, испытав пугающее ощущение беспомощности на какие-то ужасные мгновения.
— Не отпущу, — так же тихо ответил Рен и тоже обнял.
До поместья Рохфиннов мы ехали молча, я потихоньку успокаивалась, слушая размеренный, ровный стук сердца моего Шута. Да, не отпустит. Не отдаст Радимиру, как бы тот ни хотел обратного, и как бы ни желала этого Императрица. А носителя ей найдём, обязательно. Вот только с заданием хоть чуть-чуть ясно станет, и займёмся поисками. Я уговорю её, заставлю услышать меня. Маг же понял, вон как быстро спелся с Нулевым Арканом. «Он не давит, Рамила. Не подчиняет, — пришёл вдруг ответ от моей второй сущности. — Император по-другому не может, он не умеет быть партнёром». О, как. Любопытная мысль, однако. «Мне не нужен слуга, — прошелестело через Печать. — Гораздо интереснее дружить, чем приказывать». Философы все такие, умереть, не встать. Не удержалась, тихонько фыркнула, но настроение, тем не менее, чуть выправилось, даже удалось улыбнуться. Поймала ответную улыбку Рена, окунулась в фиолетовую нежность его взгляда и повеселела окончательно. Посмотрим, кто кого. У меня аж целых три защитника против одного Радимира и взбунтовавшейся Императрицы. Ну и Пустая Руна на самый крайний случай. Если, конечно, она согласится помогать.
Тарелка затормозила перед высокой светлой стеной, в которой не виднелось ни единого шва. Она казалась монолитной, отлитой из чего-то, похожего на пластик, матово блестевший на солнце. Ворот я не увидела. Иргрин нажал пару кнопок на приборной панели, воздух над стеной пошёл радужными бликами, и мы перелетели через стену. Занятно.
— Вся стена — один большой охранный артефакт, — пояснил Рен на мой вопросительно-удивлённый взгляд. — Генерирует силовое поле повышенной мощности, управляется из пункта охраны внутри поместья. Мощная и дорогая штука, — уважительно добавил он.
Тейваз бросил на него через плечо внимательный взгляд.
— Разбираетесь в артефактах? — небрежно поинтересовался он, но глаза остались настороженными.
— Интересовался, — невозмутимо ответил Реан. — Приятель был маг, занимался разработкой и других тем для общения кроме работы не знал.
Иргрин хмыкнул и отвернулся, а Шут, покосившись на меня, расплылся в ехидной улыбке и подмигнул. Да уж, после вчерашнего серфинга по сети в поисках сведений начнёшь разбираться. Между тем, Ирг подвёл тарелку к большому ангару, завёл внутрь, и мы сели.
— Госпожа Моргрис ждёт вас в центральном доме, — бросил Руна и направился к выходу. — Следуйте за мной.
Однако, как хорошо в роль вжился. Дроу из него получился слишком резким и несдержанным. А тут — само спокойствие. Ладно, пусть ведёт себя, как хочет, лишь бы не мешал нам делом заниматься. «Рен, как думаешь, что он тут делает?» — послала по связи, пока мы шли по аккуратной дорожке, посыпанной мелким белым песком. Вокруг росли подстриженные кустарники и невысокие деревья, клумбы украшали причудливые цветы ярких расцветок. Сквозь зелень виднелись строения, жилые дома — те же плавные линии, что и в городских зданиях, но количество этажей не превышало трёх. Мелькнула гладь бассейна, несколько раз мимо проходили люди. «Думаю, охраняет Моргрис, — насмешливо отозвался Рен. — В самом прямом смысле. Йорвунги не дураки, вряд ли они не догадались о планах Иншинов и наверняка решили защитить своего человека». Я почувствовала лёгкую досаду, щёки потеплели от румянца. Ну да, глупый вопрос. Могла и сама понять. «А он не догадается, кто мы? — высказала следующую мысль, глядя в спину Иргрину. — Ведь если Руны послали своего охранять вдову, они могут предположить, что явится кто-то из нас по её душу». Послышалось тихое хмыканье. «Возможно, конечно, но заметь — мы не напрашивались в друзья к Моргрис. Она сама пригласила, и на обед, и на выходные. И ни капли магии, так что вряд ли Иргрин что-то заподозрит. Всё хорошо, Рами, не переживай». Ну… попробую.
Дорожка вывела нас к центральному зданию, отдалённо напоминавшему причудливую морскую раковину. Плавные изгибы, волнистая крыша, окна на разных уровнях, стены, отливающие голубоватым перламутром, изящные балкончики и небольшая терраса — главная резиденция Рохфиннов производила приятное впечатление.
