Дествительно, не успела она покинуть челнок, как к ней бросилась сияющая Рахель.
— Какая ты молодец, что приехала! Здесь никакие журналюги тебя не достанут! Ну, давай уже показывай детишек! — завопила она на весь космопорт.
Проверяющий Гелины документы офицер аж шарахнулся от такого напора. А Рахель легко подхватила Даниэля, который за это время подрос и предпочитал перемещаться на руках. Гели прижимала к груди Эстер и радостно улыбалась. Хоть что-то в этой жизни остаётся неизменным: Рахель как всегда в своём репертуаре. Хорошо, что про Ариэля не спрашивает.
Как же!
— Гели, а Эль? Где Ариэль, почему он не с тобой?
Гелена молча пожала плечами и махнула рукой, что означало “не спрашивай”. И тут обычно беззастенчивая Рахель проявила неожиданный такт. Замолчала, внимательно глядя на Гелену, а затем заговорила совсем о другом.
Не прошло и получаса, как они вылетели на глайдере неугомонной докторши в нужном направлении. Дорога предстояла длинная. К счастью Рахель обо всём позаботилась. В салоне были оборудованы две кроватки, а ещё их сопровождала красавица Лея, педиатр и старшая дочь Рахель, которая не так давно сдала все экзамены и получила право на самостоятельную работу.
Вели глайдер все по-очереди, занимались детьми и спали в том же режиме, так что к моменту прибытия на остров устали и проголодались просто зверски в отличие от детишек, которые как раз наелись и заснули. На пирсе их уже поджидали Петра с Марком, а в доме всё уже было готов для того, чтобы принять и старых, и новых жильцов. Бывший кабинет теперь был разделён мебелью на две половины. Одна так и осталась Гелениным рабочим местом, зато то, что раньше было кабинетом Калле, превратилось в детскую. Там стояли две кроватки, был разложен манеж, в высоком шкафчике лежали пелёнки, одеяльца и разные детские одёжки, а пеленальный столик, совмещённый с комодом, просто ломился от всякой всячины, начиная от кремов и присыпок и заканчивая развивающими игрушками.
— Лея пока поживёт с тобой, — распорядилась Рахель, — Тебе понадобится помощь. А потом… Я не знаю. Жить с двумя детьми одной на острове? Может, переберёшься пока на материк? Там я легко найду тебе помощницу.
Гелена, которая думала об этом всю дорогу, согласилась с подругой.
— Ты правильно придумала. Хорошо, закрою этот дом и поживу на берегу пока дети не подрастут. Это будет правильное решение. Завтра же созвонюсь с агентом, пусть ищет. Мне нужен дом с садом где-нибудь недалеко от тебя. И от прислуги теперь не стану отказываться. Понадобятся приходящая уборщица, садовник и нянька с постоянным проживанием. Но… давай об этом потом. Я рада, что вернулась!
ЭПИЛОГ
Кружевная тень от глициний ложилась на тёплые доски веранды. На перилах сохли полотенца и купальники. Дамы расположились в уютных плетёных креслах вокруг низкого столика, уставленного напитками и блюдами с фруктами. Они потягивали сок со льдом и наблюдали за игравшими на полу детьми. Четверо малышей, старшему из которых едва исполнилось два года, отлично держались на ножках и неплохо говорили, но среди себе подобных предпочитали ползать и объясняться нечленораздельными звуками. Время от времени стихийно возникла драка за какую-нибудь игрушку и тогда на веранде раздавался чей-то рёв. Но никто из взрослых не спешил вмешаться, поэтому конфликты не затягивались.
Три женщины наблюдали за игрой малышни.
— Зверёныши. Что естественнорождённые, что клонированные — одно и то же, — констатировала Линда.
— А ты бы хотела, чтобы они ангелами были? — с усмешкой спросила Василиса.
— Нет, я рада, что Пилар такая же, как все нормальные дети. Ползает, пачкается, дерётся… Ирвин уверяет, что они такими не были, им не разрешалось. Поэтому трясётся над малышкой и не позволяет мне призвать её к порядку.
— Как он, кстати? — обратилась к ней Гелена, — Почему не прилетел с тобой?
Сдаёт экзамены, — вздохнула Линда, — Представляешь, все ребята, которые выбрали себе или инженерную, или естественную специальности, уже давно сдали теорию, а многие и практику. Всего год прошёл, а они уже с дипломами или близки к их получению. А мой решил выпендриться и стать адвокатом, поэтому ему ещё три года учиться.
Василиса потянулась, как ленивая кошка, и сообщила, ни к клму особо не обращаясь:
— Феличек сейчас проводит совещание. Я нарочно дала ему возможность поруководить самостоятельно. Да, Линда, ты права насчёт дипломов: они с Ферди уже их получили. А что известно об Ариэле?
Гели с грустью вздохнула.
— У него практика. Архитектурный надзор. Монтаж какой-то там фигни на орбите добывающей планеты. Все экзамены он уже сдал, осталось последний зачёт получить.
— Ты с ним видишься? — вдруг спросила Линда, и тут же стала оправдываться, — Не думай, я не собираюсь лезть не в своё дело, но ты его с тех пор не по межпланетной связи видела?
Гели выпрямила спину и сжала губы. Говорить о том, что общение с Ариэлем с того самого дня, когда она вернулась на Землю, сводилось к нерегулярным звонкам по комму? Жаловаться? Она себе этого позволить не могла. Произнесла безразличным тоном:
— Мы с ним время от времени общаемся.
Мол, понимай как хочешь.
Это была её непрекращающаяся боль. Ариэль звонил, докладывал о своих делах, спрашивал о здоровье и о малышах, но никогда не говорил о будущем. Не обещал приехать и не строил планов на совместную жизнь. Правда, месяца два назад прислал запрос на разрешение посещать Землю. Власти не отказали, Гели поставила свою подпись и теперь у Ариэля был бессрочный допуск, но этим всё и ограничилось.
Василиса заметила, как напряглась Гелена после вопроса Линды и решила разрядить ситуацию. Стала рассказывать о том, как кто из ребят устроился. Начала со своих.
Феликс и Ферди вместе получили дипломы, попутно работая на Василису. До получения дипломов они негласно руководили технической службой в её компаниях, а теперь уже официально носят титул “господин технический директор”.
Фердинанд нашел себе женщину с двумя детьми, она работала в отделе логистики. Теперь она этот отдел возглавляет и Василиса ею довольна: толковая и ответственная.
Парни IR оба оказались нетипичными. Если Ирвин ударился в юриспруденцию, то Ирс — в искусство. Поёт, танцует, снимается в фильмах и сериалах. Очень нравится публике. Ещё бы: такой красивый и талантливый парень.
Эгмонт нашёл себе педагога и сильно улучшил свою технику, теперь собирает огромные залы на всех планетах. Играет в основном на рояле, но время от времени выступает как человек-оркестр. А ещё пишет музыку для кино. Её пока никто не слышал, но в будущем году выходят два фильма… Заказали саундтрек ему, потому что он — знаменитость, но нет никаких сомнений, что парень справился с задачей.
Алан женился на своей Натали и заканчивает сдавать экзамены за курс медицинского института. Осталась практика, а затем интернатура. Девочка у них чудесная, спокойная и весёлая. Из-за того, что Натали небогата, ей не хотели разрешить взять ребёнка, но Василиса за неё поручилась и не жалеет об этом ни минуточки. Ребята живут дружно и уже получили предложение от крупной компании, разрабатывающей новые планеты: идти к ним работать в медицинский отдел после того, как Алан пройдёт интернатуру.
Про остальных Василиса знала немного: все они получили технические специальности и буквально исчезли в недрах секретных служб. Известно было только, что Артур и Арман получили дипломы математиков, Альберт вместе с Виктором и Винсом стали биологами, Ланс и Лайон — инженерами независимых систем, а Дастин получил место в проекте по поиску разумных рас неземного происхождения. Дамиан работал в этом же проекте, вёл свою собственную группу и вроде бы на него возлагались особые надежды. Кроме диплома он получил лицензию пилота-астролётчика и за год налетал столько, сколько не каждый сможет за три.
О нём Гели знала немного больше, чем другие. Дамиан не бросил Ариану, прилетал к ней как только выдавалась такая возможность, привозил подарки с разных планет, баловал малыша Питера, играл с ним и снова улетал. Гелена сомневалась, что сестру устраивают такие отношения, но пока ничего другого Дамиан ей не предлагал, а поставить вопрос ребром обычно храбрая Ари не решалась.
