— А я пятно на этом лице?
Ренельд хмыкнул, задумчиво глянув мимо него.
— Так сложилось.
Лоррен отступил на пару шагов и вдруг повернулся ко мне.
— Наверное, только самой огромной человеческой тьме должен был достаться несказанный свет, верно? — н слегка наклонился в мою сторону, и Ли тут же клацнула зубами в опасной близости от его паха. — Эй, постой-ка! — воскликнул Лоррен. — Мы с тобой, кажется, не ссорились.
Он поднял руки, глянув на воинственно настроенную хвостатую девицу.
— Разве вы с Ли не знакомы? — я на всякий случай взяла её за ошейник.
— Только понаслышке, — принц пытливо оглядел моё лицо.
Кажется, ему сложно было отойти, словно что-то его притягивало, как стальная цепь, которую наматывают на ворот.
— Ты шутишь, — одёрнул его Ренельд, вставая. — Ли помогла выстроить скрытый канал перекачки аур через Бездну. Или ты продолжаешь упорствовать, что не имеешь к этому отношения?
Он подошёл и обхватил виски Лоррена ладонями. Тот рванулся было прочь от него, но Ренельд что-то шепнул, усиливая хватку — и принц замер, хмуро глядя перед собой.
— Не я выстраивал все эти каналы, — проговорил он, но осёкся.
Я не стала допытываться дальше, выжидая, чем же обернётся проверка ауры Лоррена. Герцог медленно отпустил его — и удивительно! Под его пальцами аура принца начала окрашиваться дымчато-серым цветом лишь с небольшими вкраплениями золотистого. Они располагались, казалось бы, беспорядочно — то тут, то там. Остались только обрывки того, что было раньше, когда Лоррен, полный амбиций, наглости и злости, прибыл в Марбр.
— Это остатки того света, что был? — спросила я тихо.
“Да уж, одни только развалины, — вздохнула Ли. — Не удивительно, что его так трясёт”.
— Да, — тоже подтвердил Ренельд. — Куски слишком маленькие, по ним сложно понять. Нужен больший элемент.
Он отошёл ещё на пару шагов — и среди туманного мрака наконец вспыхнул достаточный для исследования кусок схемы.
Герцог зафиксировал его нужным заклинанием — и Лоррен сам с любопытством огляделся в переплетении собственной ауры.
— Странно, никогда не видел, как она выглядит изнутри.
— Для того, чтобы вскрывать её, нужно долго учиться. Даже для меня это непросто.
Ренельд перевёл взгляд на слепок с осколка, отделил от него часть и сличил с тем, что можно было отыскать в ауре принца. Тот, кажется, немного успокоился, наконец смирившись с неизбежным. Не зря он позвал нас — наверное, понял, что всё разрушилось.
— Они совпадают, — заключил герцог, повертев кусочки мозаики так пока они не слились. — Боюсь, Лоррен, оправдываться уже нет смысла.
— Я всё же настаиваю, что не знаком с вашей собакой, — почти весело напомнил Лоррен.
— Тогда кто знаком? Всё указывает на то, что ты Собиратель, — настоял месье допытливый дознаватель.
— Ты думаешь, Собиратель, это один человек, на которого можно свесить всю вину? — принц усмехнулся, отходя дальше — и рисунок его ауры стал пропадать. — Нет, Рен… Так просто не может быть. Собиратель — это много людей. Все те, кто так или иначе стал причиной всему, или часть механизма, который газетчики обозвали громким словцом.
— И ты можешь назвать все имена? — Ренельд размял ладони, глядя на его высочество исподлобья.
Лоррен вернулся на своё место у окна, словно ему хотелось погреться под лучами солнца.
— Могу. Да ты и сам их знаешь. Начнём с давних времён, верно? Ведь всё началось с того мига, как ты родился. Вот и первое имя: Ренельд де Ламьер. Первенец и наследник герцога Энессийского, которому не повезло, а может, напротив, повезло родиться ленойром. Ты раскрутил весь этот маховик, даже когда ещё мало что соображал. Второе имя назовёшь сам?
— Герцог Энессийский. Третье имя — Эдгар д’Амран, который согласился помочь другу решить проблему сына с аурой. Я всё это знаю, Лоррен! — раздражённо подогнал его Ренельд. — Я прошёл эту историю от начала и до конца, пока искал следы Собирателя. Но эти люди мертвы и не принимали участия в том, что происходило в последние месяцы.
— Меня тоже считали мёртвым, — хмыкнул принц. — Впрочем, и правда, не будем тревожить прах усопших. Есть люди более молодые и живые из тех, кто посчитал, что может изменять неизменяемое.
— Оли? — вставила я.
Это вырвалось невольно, но принц, как ни странно, кивнул.
— Да, Оли тоже. Хотя в этой истории у неё не столь важная роль, как ты мог подумать, Рен — из-за своих застарелых обид и недопонимания.
— Она вела себя так, словно помогала тебе.
— Она помогла, и правда. Формулами, исследованиями, которые забросила, но сохранила в записях. Кое-что мы из них почерпнули. Но она виновата лишь в том, что возлагала на нас с тобой слишком большие надежды. Конечно, когда началась шумиха вокруг Собирателя, Оли начала догадываться, что тот, с кем она познакомилась недавно, не так-то прост. Что не так проста её сестрица, которую она привыкла считать слабой магиссой. Она даже согласилась помочь — установила ловушку в доме Мариэтты. Но это всё. Мы разошлись. К тому же с ней не всегда встречался я.
— Кто тогда? — Ренельд пошарил взглядом по его лицу. — Кто-то, кто обладает большими умениями в иллюзии?
— Да, верно. Но такие умения можно приобрести, когда у тебя есть похищенные ауры других магов. Довольно сильных, но бесхозных…
— Дениза д’Амран, — Ренельд покачал головой. — Она помогала тебе, я знаю.
— О! Ты не знаешь, скорее это я помогал ей. В общем, когда как. Она мне, я — ей. Ты очень плохо знаешь эту женщину.
— У меня не было возможности её узнать. Но я многое о ней выяснил, когда вёл расследование. И предполагал, что от неё тебе что-то было нужно. Данные об адептах, записи её отца.
— Нет, её роль гораздо больше, чем просто помощницы.
— Она — главная часть этого чудовища по имени Собиратель? — я опустилась на диван, пытаясь осознать.
Да, с Денизой у нас были сложные отношения и я считала её холодной стервой, мужененавистницей, да и женоненавистницей тоже. Все вокруг были перед ней виноваты. Но я даже не знала, что это доведёт её до таких свершений.
— Когда я сбежал из Сьерво, то первым делом решил выяснить, где Оли, чтобы обрести хоть какую-то опору — пусть из былых чувств. И так встретил Денизу. Она узнала меня, а там многое взяла в свои руки.
— Она видела в тебе способ стать ректором.
— Да, не только, — Лоррен усмехнулся.
Мне стало так невероятно мерзко, что я не могла уже выдавить из себя ни слова.
— Какие отношения вас связывали? — кажется, муж заподозрил примерно то же, что и я.
— Разные, — туманно ответил принц. — Все мы идём на что-то ради своих целей.
— Вас связала обида на весь мир, — я передёрнула плечами, словно по ним пробежал сквозняк.
— Да, поначалу. Затем всё стало сложнее. Нам уже нельзя было обходиться друг без друга.
— Почему ты сразу о ней не рассказал? — с каждым мигом Ренельд становился всё мрачнее. Казалось, теперь он готов броситься на Лоррена с кулаками.
— Она должна была оставаться на свободе, чтобы контролировать ситуацию извне.
— Значит, это она меня заперла? — возмутилась я.
— Так себе способ, согласен, — Лоррен вскинул ладони вверх. — Но при своей простоте он смог бы сработать, если бы не эта псина. Я говорил Денизе, что твари из Бездны ненадёжны.
“Я точно его сейчас снизу купирую!” — взвыла молчавшая до этого Ли.
Пришлось погладить её по макушке, чтобы хоть немного успокоить, и снова взглянула на принца.
— И бумаги в том убежище уничтожала тоже она? Те пометки, что были на уцелевшем листке… Я подумала, что почерк мне знаком. Но не догадалась.
Да и где было размышлять над этим, когда я собиралась взорвать накопитель!
— Теперь она снова в бегах, — Ренельд повернулся к двери. — И нам срочно нужно её найти, пока она не натворила других дел.
— Ты больше не хочешь ничего мне сказать? — удивился Лоррен.
— Мы ещё много о чём будем разговаривать. Но решить твою судьбу будет король. А пока ты останешся под стражей. И в магнаручниках.
