лица девушки, Себ столкнулся с раздражением в жёлтых глазах волка. И кажется, оно моментально сменило недавнюю горечь, стоило встретиться с Ральфом взглядами. Всё же тот переживает, и не такое уж его отношение к самке лёгкое, без обязательств. На миг стало жаль альфу, но лишь на миг. Если Себ будет рядом, волк неизбежно спустится на вторые роли, а отступать от своего пантера не собирался. Как и признавать за соперником больше прав на Кирану. Не в этом случае. Девочке он готов подчиниться безоговорочно, но никому более.
Вот если бы волк смирил гордыню, Себастьян мог пойти на уступку, признав того равным в отношении общей самки. Ради спокойствия Киры он готов даже не провоцировать такого неуравновешенного альфу. Только проблема в том, что волк хотел быть ведущим, единолично. В тот, их первый и последний раз, когда альфы вдвоём овладели любовницей, пантера перехватил инициативу, но в следующий — вполне мог её уступить. Однако Ральф не пошёл на компромисс, предпочитая в пару одного из пум. Те на лидерство не претендовали.
Кстати, Лиам Себу очень импонировал. Своим отношением, гибкостью и, одновременно, силой. Внутренней, духовной. И чувствами. В отличие от волка, тот явно испытывал к своему Вожаку гораздо большее, нежели простое влечение. А уж что позволял самке выделывать со своим телом! Но и Эд от него не отставал. С ума сойти! Себастьян прекрасно помнил, как странно и страшновато было почувствовать абсолютную беспомощность под когтями пантеры, но, наверное, дело в самой ситуации. Там — риск для жизни, здесь — удовольствие от чужой власти. Женской. Но испытать подобное на себе как-то не хотелось. Зато при взгляде со стороны картинка действовала очень даже возбуждающе.
Кошечка длинно вздохнула и открыла мутные ещё со сна глаза. Нежная улыбка раздвинула соблазнительные губы, а тонкие пальцы пробежались лёгкой лаской по коже, закончив свой путь на вмиг сжавшемся соске. Ненасытная… И Себ не имел ничего против такого развития событий. Склоняясь над жаждущим ласки телом, мужчина понимал, что недолго оно будет в его единоличном владении — кто-то из пум, разбуженный начавшейся вознёй, непременно присоединится.
Они возвращались в город. В том же составе, как и покидали: Себ на своей машине, один, а Кира с пумой и волком — на своей. Эда парни отвезли ещё утром. Течка закончилась, и он вновь стал почти незнакомцем. А так хотелось, чтобы девочка уже позволила определиться со статусом! Но его и не отшивали, поскольку перед расставанием альфа получил приглашение на ужин. Кислое выражение лица волка позволило справиться с некоторым разочарованием.
Конечно, он в числе наёмников, и у них контракт. Но Себ легко распрощается с отрядом по исполнении обязательств. За прошедшие годы заработано достаточно, тратить же было особо некуда. А от его отсутствия Призраки нисколько не пострадают, как и работа всего отряда: помощник у него толковый — со снабжением и остальными задачами Себа вполне справится. Кроме, может быть, разрешения конфликтов, но это уж Даррен возьмёт на себя.
Себастьян поймал себя на том, что планирует будущий уход вполне серьёзно. Подумал и понял, что в этом вопросе разум с душой абсолютно согласен. Он останется рядом с избранницей и добьётся права называть её своей, сколько бы времени это ни заняло. В размышлении о последующих действиях дорога пролетела очень быстро. Да и не удалялся он слишком-то от города.
Первое, что бросилось в глаза по возвращении — мрачное и несколько встревоженное выражение лица Даррена. Себ даже сначала подумал, что-то случилось, но потом вспомнил их последний разговор и ухмыльнулся. Неспокойные выдались деньки у командира. Сам он ведь тоже посчитал бы предательством подобную подставу со стороны друга. Несколько секунд Дар внимательно вглядывался в него, потом тяжело вздохнул.
— Поговорим?
Себастьян молча кивнул и двинулся вслед за стремительной фигурой ягуара. Не при свидетелях же разговаривать? Недолгий путь и они уже в квартире, которую занимали втроём. Второй заместитель Дара очень удачно дежурил на одном из постов. Некоторое время мужчины молчали, ожидая, пока вскипит чайник. Вскоре по кухне разлился терпкий аромат чая.
— Я ухожу. По окончании контракта.
Ягуар с болью посмотрел на друга. Они знакомы больше десяти лет.
— Я не предавал, Себ. Но и сейчас ничего тебе не скажу, — секундная задержка, тяжёлый вздох. — Просто не могу, пойми. Если бы вы так и не встретились, по окончанию контракта я непременно бы тебе всё рассказал!
— Знаю. Это не из-за тебя. Из-за неё.
Себ снова замолчал, отпивая из чашки ароматный напиток.
— Только не говори, что она — пара. Иначе я себя буду чувствовать полным дерьмом.
— Нет. Но это не имеет значения. Она свободна, моего вида и совершенно потрясающая любовница.
Разочарование ягуара с лёгкой ноткой зависти позволило испытать несколько злорадное чувство морального удовлетворения. Именно Себ получил то, от чего командир тоже бы не отказался. Дар быстро взял себя в руки и прищурился.
— И всё?
Пытается подловить? Напрасно.
— Нет. Кажется, я влюбился. Или очень близок к этому. Узнать ещё и её характер времени пока не было, но почему-то думается — после более близкого знакомства чувства только усилятся.
Дарен невесело усмехнулся.
— Знаешь, Себ, я тебе немного завидую. Но и сочувствую тоже. Как будете решать проблему с властью?
— Проблему? — не ограниченный рамками клятвы, Себастьян мог говорить свободно, тем более Дару он ничего нового не откроет. — Проблемы не существует. Это её клан, и претендовать на место Вожака я не стану. Уж тебе ли не знать, что не рвусь к власти? Ты не понимаешь: я уже признал её над собой, в первую встречу. И совершенно не горю желанием сталкиваться с женщиной, с которой всей душой хочу быть рядом, в попытке выяснить, кто сильнее. Тем более что, веришь — нет, вовсе не уверен в своей победе.
Тут пантера был абсолютно серьёзен. В животной форме Кира хоть и оказалась весьма крупной, но всё же так легко одолела лишь потому, что застала его врасплох, а вот в человеческой девушка казалась невероятно хрупкой. И вместе с тем Себ инстинктивно чувствовал в ней опасного противника. Чувство ничем не подтверждалось, однако проверять свои догадки что-то не тянуло. Это не трусость — Себ не
