— Света, а ты не забыла, чья ты невеста?
Света вздохнула, она, и правда, про Стива забыла. Не могла она представить его своим мужем, и замуж за него не желала. Сев, недовольно спросила:
— А ты?
— Забыл, — не стал отпираться страж.
Света улыбнулась:
— Я тоже.
Взглядом Энджел, которым она встретила их, можно было сжигать деревни, если бы им взбрело в голову этим заняться.
— Леди, что случилось? — спросила Света, проигнорировав её недовольство.
Леди Айсрим ещё немного посверлила их обвиняющим взглядом. Видимо, не дождавшись нужной реакции, буркнула:
— Со Сти… с его величеством ни милорд, ни командующий связаться не могут. Он не отвечает.
Её глаза с тревогой блеснули. Света с Рыжем переглянулись и одновременно коснулись своих кристалликов. У неё тишина. Вопросительно глянула на Рыжа. Он помотал головой, мол, тоже ничего.
А вот это плохо. Очень.
— Пойдём к Вышевиту!
Энджел встала между Светой и Рыжем, заставив стража отступить назад. Леди оглянувшись на него через плечо, тихо прошептала Свете:
— Ваше высочество, вы что творите?! Вы подумали об императоре? Вы будущая императрица, а…
Света сердито глянула на неё. Она не собирается ни перед кем отчитываться! Как-нибудь сама разберется! Леди почему-то испуганно отпрянула. Света пожала плечами и холодно произнесла:
— Леди Энджел Айсрим, позвольте поинтересоваться, с чего это вы так тревожитесь о спокойствие нашего императора?
Заметив, как на лице девушки выступили красные пятна смущения, про себя удовлетворенно кивнула, так она и думала.
— Он наш император! — твёрдо бросила леди, но Света уже не поверила, что дело только в этом.
Вышевит так и не смог связаться с императором, а также встретил сообщением, что царь Зимидара также молчит. Тут в лагерь прибыл Рос с Алекс, которые умудрились вместо трёх суток примчаться за двоё. После того, как братик осмотрел её всю, проверяя на раны и самочувствие, он сказал, что когда уходил, со Стивом было всё в порядке. Все вместе попробовали связаться со Стивом, Даром и даже с Алией — тишина.
— Не могут все трое сразу оказаться вдали от кристаллов, — высказалась Алекс, озвучив то, о чём думали все. Девушка сидела рядом с Иваном, прижавшего за плечи её к себе. В их отношениях наступил мир и покой. Как рассказал несколько дней назад Иван, Алекс призналась, что Спрут её брат. Чем не очень-то удивил Свету, она заметила их сходство ещё на Вольном.
— Что у них троих общего? — спросила Света, ощущая, как внутри поднимается от предчувствия, что Дар в опасности, жгучая ярость. Она была готова вскочить и разорвать любого, кто угрожает её брату и невесте Роса. В горле застыло рычание.
Прикосновение Рыжа, стоящего рядом, к её руке привело в чувство. Страж с беспокойством глядел на неё. Света вопросительно приподняла брови.
— Тотемная сущность, — едва слышно шепнул он.
Света вздрогнула и помотала головой, избавляясь от ярости внутри и с тревогой посмотрела на Роса. Побледневший брат сидел, словно на иголках. Он был готов сию же минуту вскочить и мчаться обратно в столицу. Кажется, не заметил, что с ней что-то происходит.
А вот Вышевит, нахмурившись, посматривал на неё.
— Все связаны с тобой? — предположил Рыж.
— Но вы-то на месте! И никто не пытался украсть у вас кристаллы, так?
— Кровь королей… — неожиданно произнесла Энджел. — Император, царь, принцесса.
Света похолодела, вспомнив слова из пророчества: «В тот миг, как под светом огромной луны в него вольётся кровь четырёх королей, благословённых Богами, возникнут врата смерти — и придёт в юный мир князь Емзей».
— Их четверо, — выдохнула она. — Зоран Магистру нужен был живой. И я знаю, для чего.
Вслух продекламировала пророчество: «В месте, где сливаются лучи алого солнца, под древней обителью королей, ключ божественной силы бьется — жизненная сила тех земель. В тот миг, как под светом огромной луны в него вольётся кровь четырёх королей, благословенных Богами, возникнут врата смерти — и придёт в юный мир князь Емзей! Он наградит поклоняющихся ему властью, станет повелителем земель. Боги уйдут из юного мира, и не станет больше королей».
— Алия тут причём? — Рос со страхом смотрел на неё. Наверняка надеется, что она успокоит.
— Когда Алия заиграла на серебряной… — и замолкла. Серебряная лютня, серебряная музыка. Помотала головой и продолжила: — на серебряной лютне, она получила благословение Богов. Она уже королева Светограда, знает ли об этом её народ или нет.
— Огромная луна — это полнолуние, я так понимаю? Оно через три дня, — Иван серьезно всех оглядел. — Нужно понять, где сливаются лучи алого солнца…
Света взмахнула рукой, останавливая его. Её взгляд застыл на пеневийском штандарте: алое солнце. Ведь всё так просто, а она как всегда всё усложнила.
— Светик, что? — выдохнул Рос.
— Девять княжеств, девять лучей. Они сливаются в одном месте — десятом княжестве, в столичном. Они в Никлоте!
— Тогда обитель древних королей — дворец? — предположил Иван.
— А что за ключ?
— На месте разберёмся! — бросил Вышевит, поднимаясь. Спорить никто не стал. Времени оставалось действительно слишком мало.
Командовать армией оставили князей, а сами отправились в столицу. Если емзейцев они остановят, война прекратится, а не смогут — война покажется каплей в море, которое затопит весь мир.
Всю дорогу до столицы их сопровождал дождь. Слякоть, в которой вязли лошади, не дала возможности увеличить скорость. Добрались за три часа до полуночи. Вышевит отправился собирать своих людей и стражу, также он должен был успокоить придворных и канцлера. Энджел с Алекс составили ему компанию. На остальных ложилась обязанность разгадать пророчество и найти место, где держат пленников.
Стараясь никому из придворных не попасться на глаза, сначала забежали в апартаменты Светы забрать Дар Зимы и заглянули в комнату Алии за лютней. Света была уверена — без подарков Богов им не обойтись. Затем добрались до кабинета Стива. Света попросила Снежка найти императора. Пёс обежал кабинет, остановился у книжного шкафа и залаял. Со словами: «Об этом входе я не знал», — Рыж начал искать рычаг.
Шкаф отодвинулся. Петляющий узкий коридор вывел к залу с фресками, изображающими истории о Богах. Света могла бы и догадаться, что мимо этого зала им не пройти. Пёс подбежал к одной из фресок и зацарапал по ней. На картине из кубка Леди Весны вытекала на траву красная жидкость, то ли вино, то ли кровь.
