— Мне требуется помощь, Надя. Главные Жрецы пяти стран изучили твою работу. Они рекомендовали Высшим Правящим ознакомиться с ней и обсудить на Совете. Я прошу тебя сформировать на компьютере укрупненные графики для доклада. Здесь я подготовил их список. Ты сможешь мне помочь?
Арм протянул Наде лист с пояснениями.
— Но крон-эллин, в графиках предусмотрены земные языки. И система цифр десятеричная. Хотя название графиков и пояснения можно дооформить от руки на эллинском языке.
— Именно так и сделаем. Так ты согласна мне помочь?
— Конечно, крон-эллин. Я помогу.
— Спасибо, Надя. Прошу тебя участвовать в переговорах с Высшими. Я не могу знать всех тонкостей проведённой работы, а у Правящих могут возникнуть вопросы. Встречаться будем с каждым по отдельности.
— Хорошо, крон-эллин, — неуверенно ответила Надя.
Арм вызвал помощника.
— Гайл, это должно оказаться в покоях эффы Нади-Норр немедленно.
Гайл прихватил все тома и вышел из кабинета.
— Как у тебя дела, Надя? Главный Жрец сказал, что ты восстановила физическую форму.
— Не совсем. Мне пока неуютно на полигоне.
— Предлагаю станц… — он запнулся на привычном слове «станцевать», но быстро исправился, — провести учебный бой вчетвером: с Надией и Главным Жрецом.
— С удовольствием приму участие, — согласилась Надя, и уголки её губ дрогнули в улыбке на запинку крон-эллина.
— С Главным Жрецом я договорюсь сам. А теперь иди, не буду тебя задерживать.
Идя до своих покоев, Надя едва не сбивалась на бег. Ей не терпелось приступить к работе. Уже включив компьютер, вспомнила, что не спросила, на сколько лучей хватит заряда в той штуковине, что стоит под столом. А начав работу, она прокрутила в памяти разговор и осознала, что Арм за время разговора с ней почти не смотрел в её глаза. А если их взгляды и встречались, он тут же отводил свой в сторону. Переживает по поводу прошлого или нашёл невесту попроще? Перед которой расшаркиваться не нужно…
Надя зажала зубами ручку и, задумавшись, уставилась на стену. Недавно, стоя на балконе Надии, она увидела в парке крон-эллина прогуливающегося с девушкой. Они увлеченно разговаривали, и Арм часто заглядывал ей в лицо. А девушка вела себя строго по этикету. Шла с чуть склоненной головой. Надя вспомнила, как по сердцу прошлась горячая волна ревности… Она следила за ними до тех пор, пока дорожка не увела парочку за заросли высоких кустов.
И ей остро захотелось быть там… вместо той девушки. Надя представила, как они с крон-эллином поворачиваются друг к другу, как его губы нежно и невесомо касаются её губ. Почувствовала его горячие руки на своей спине и… болезненно застонала от вновь проявившейся перед мысленным взором жертвенной плиты…
Бросила ручку на стол и опустила голову на сплетенные пальцы… впору ложиться в земную психушку.
Но встрепенулась, вздохнула, отгоняя воспоминания, и впилась взглядом в монитор.
***
Уже после заката Арм вышел на драконью площадку и не увидел там слушающую ночь Надю. Из её покоев лился приглушённый свет. Он тихо подошёл к панорамному окну и отметил, что света в гостиной нет, но он льется из учебной комнаты. Улыбнулся. Сделан ещё один шаг к завоеванию его девочки.
Задание Надя выполнила уже к следующему закату. Опять, чуть ли не соприкасаясь головами, они обсуждали графики и пояснения к ним. Крон-эллин остался доволен.
Почти сразу посыпались встречи с Высшими Правящими. Одна за другой.
Первым в Эллинию прибыл крон-торр Абен Норг из Торрены. Получив графики, он долго рассматривал бумагу, на которой они напечатаны. Трогал пальцами краску из принтера на буквах. От земной техники крон-торр пришёл в полный восторг. Надя продемонстрировала порядок создания графиков, а они на экране выглядели красивыми, цветными. Продемонстрировала и процесс распечатывания. Арм прогулялся с гостем до турбины в парке. Правящий из Торрены оказался далеко не закостенелым правителем, но у него в приоритете был другой мир. Судя по его рассказам, немного похож на Землю, но с магией и незначительным внедрением в производство немагических технологий.
А после обсуждения всех деталей исследования гость имел очень серьёзный вид.
Постепенно пообщались со всеми четырьмя Правящими. Наде понравилось, как Арм виртуозно вёл встречи, зная, с кем и как необходимо говорить. Чётко, по существу, без лишних эмоций, но и не сухо. Как подобает Правящему. Даже самый старший Правящий, самый закостенелый в традициях, которому уже больше четырёхсот сезонов, возвращался в свою страну удовлетворённым встречей.
Когда эпопея со встречами подошла к концу, Надя перевела дух.
Но на этом не закончилось. Арм предложил обсудить и поработать с ним над двумя реформами. Переход на земную десятеричную систему чисел и проведение денежной реформы.
С числами в этом мире у Нади была беда. И если бы по магическим потокам Арм не предоставил технического помощника, то она до старости высчитывала бы значения для таблиц. А с календарем, которого фактически нет, Надя до сих пор не могла разобраться, почему в одном сезоне одно количество оборотов Сына лучезара, а в другом значительно меньше. Это как на Земле: в одном году было бы двенадцать месяцев, в другом — десять, а в третьем — четырнадцать. Жрец пытался ей что-то объяснить, но потом махнул рукой.
Арм введёт десятеричную систему, и она предложит другую методику сезоноисчисления от закрытия Эффы. Рассчитает на компьютере. Здесь всё считают именно от закрытия Эффы, как на Земле от рождества Христова.
Денежная система тоже очень нужна. В Эллинии в основном существовал, если назвать земным простым языком, натуральный обмен. Даже за учёбу Надии отец заплатил Академии лётами. Это сдерживает и торговлю, и производство.
Почти сразу после обсуждения проектов реформ была назначена дата проведения Совета Высших Правящих пяти стран по проблемам в источниках магии.
Прибыв через портал с Совета, Арм вызвал Надю к себе. Рассказал в общих чертах о решениях Совета. Во всех странах введут постоянный мониторинг источников. Проведут такую же работу, что и в Эллинии.
— Надя, Главный Жрец привёз тебе личное послание от Совета. Он тебя ждёт.
Надя перешла порталом в Золотую Обитель, и её проводили к Главному Жрецу.
— Надя, милая, как давно я тебя не видел. Совсем Арм тебя замучил?
Жрец был в мирской одежде, что порадовало Надю. Так ей легче общаться с ним — по-домашнему. Жрец закрыл двери магией.
— Чтобы не мешали, — улыбнулся он. — Нужен всем и всегда. Читай. Это послание тебе от Правящих четырёх стран.
Он вложил ей в руки запечатанный свиток.
— Жрец, почему четырёх стран, а не пяти?
— Арм посчитал некорректным подписывать это послание.
Надя сломала печать, развернула свиток, прочитала и покраснела по уши. Правящие четырёх стран просили её как можно скорее определиться с замужеством. Не одним, конечно, предложением, а витиевато, с долгим заходом в тему. Если Надя выберет наследника из другой страны, то Правящие готовы уступить ему трон после одобрения невесты Хранителем. Надя уставилась в пол, опустив руку со свитком.
— Надя, выпей любимого эликсира. Как ты говоришь? С цитрусами?
— Ага, — кивнула она и сделала несколько глотков из чаши, поднесённой Жрецом.
— Какие у тебя сейчас отношения с Армом?
— Нормальные.
— И это всё? Пойдём.
Жрец взял её за руку и увёл в созданный им портал. И они оказались опять на той полянке, где долго беседовали перед перемещением на Землю. Жрец посадил Надю рядом, обнял и по обыкновению поцеловал в макушку.
— Говори всё начистоту. И будем думать, что делать дальше.
— Жрец, это долгий рассказ.
— У нас много времени.
— Ты опять его остановил?
— Нет, Надя. Но сегодня, пока не найдем проблему, я тебя не отпущу.
Надя прижалась к жрецу ещё сильнее и обхватила его руками.
— Я узнала совсем другого Арма. Сначала я видела его Высшим Правящим, перед которым все должны бросаться на колени. Потом узнала его нежным и любящим. А ещё познала как его жестокость, так и умение признавать свои ошибки. Для меня было шокирующим открытием его вторая жизнь на Земле. У него там деловые связи, большой дом, по меркам Земли, конечно. Его там очень многое интересует. У нас проходили серьёзные диспуты по государственному и судебному устройству, экономике. Всё внимательно выслушивал и сразу же примерял к Эллинии. И там он спас меня.
