пространстве! Тут куда не плюнь ‒ место для ночлега.
‒ Нам нужно поискать место, где можно спрятаться от ветра, ‒ терпеливо объяснил Кон, следуя вперед. ‒ Если повезёт найти какой-нибудь снежный овраг ‒ лучшего и быть не может. Это защита от ветров. Если у скал ‒ защита от ветра, но в щелях и горах может подстерегать опасность. На открытом пространстве на нас могу… ‒ Кон обернулся, чтобы встретиться с той, кому были обращены все эти слова, но резко остановился. ‒ Что это с тобой?
Разуметься, он увидел Сазгауса. Тот улыбнулся, и благо из-под черной вуали были видны губы, после чего пожал плечами. Мара так вовсе подняла его на смех, но он не обиделся. Он знал, что выглядит смешно.
‒ Попробовать поохотиться? ‒ предложил он.
‒ Идея хорошая, ‒ согласился Кон. ‒ Пока есть возможность, лучше экономить еду. Ты тогда ступай с Сайманом, мы с девочками пойдем дальше искать место. Отыщите нас по следам.
И они разделились. В горах должны были водиться козлы и птицы, а самые страшные хищники, которые могли им попасться, ‒ это гарпии, но по сведениям они должны были водиться ближе к воде. Так что Сайман и Сазгаус без каких-либо трудностей могли раздобыть еду охотой. Разве что Сай не любил это дело и предпочитал всё-таки пищу растительного происхождения мясу. Но спорить ни с кем не стал. Он вообще после того вечера стал гораздо спокойнее, меньше злился и не вступал ни с кем в перепалки.
Остальные отправились дальше на поиски подходящего места. По дороге им встретилась расщелина, но оказалась сквозной, и потому не подходила. Казалось, ветер в узком пространстве задувал только сильнее. Пришлось искать дальше, но место отметили на тот случай, если больше ничего не найдется поблизости. Тут хотя бы с одной стороны Сайман мог загородить проход деревьями.
Дальше на пути им попалась небольшая неприятность в виде обледенелой тропы. Видимо, днём здесь иногда бывало настолько тепло, что снега подтаивали, а после покрывались ледяной коркой. Маре было труднее всех, потому что она впервые попала в такое место, но с помощью Кона все перебрались без приключений. И в конце их всё-таки ждала награда в виде пещеры, которая оказалась достаточно глубокой, чтобы вместить в себя всю группу. В глубине был проход, но для человека слишком низкий. Завалив его камнями, путники могли спать без опаски, что к ним кто-то проникнет сзади.
Свалив хворост в кучу, Мира принялась разводить огонь, а Мара ей помогала, чем могла ‒ сложила домик из палок, чтобы легче разжечь было. В это время Кон отложил себе часть, чтобы с помощью веревок смастерить лежанки для всех. Хоть одежда у них была меховая, но спать на голом камне ‒ то еще удовольствие. Его мама хорошо обучила, как выживать в любых условиях, поэтому его навыки были чуть ли не самыми востребованными в группе. Конечно, Сайман мог вырастить что-нибудь подходящее для кроватей, но лишний раз его силы тратить никто не хотел.
К тому моменту, когда Кон закончил, вернулись и Сазгаус с Сайманом и добычей, точнее с частями бедного горного козла, которому не посчастливилось попасться на глаза путникам. Сайман немного был в шоке от того, как безжалостно Саз разделал тушу на части и взял только то, что они могли зажарить себе на ближайшие пару дней пути. Хотя сам помогал словить животинку. Но Сай всю дорогу не переставал молиться за бессмертную душу их жертвы и обещал, что это мясо обязательно съест, чтобы его смерть была не зря.
‒ А не много? ‒ спросила Мира, смотря на четыре ноги в руках Саймана и два шмотка мяса у Сазгауса. Хотя на пятерых, возможно, и в самый раз, чтобы сытно поужинать, и еще на завтрак осталось.
‒ Много, ‒ кивнул Сазгаус, бросая в лицо Кона туши. Тот только и успел схватить до того, как они упали на землю, но в шоке от настроения Сазгауса. ‒ Но если вы меня ещё раз отправите на охоту с этим… С этим! ‒ даже косого взгляда не было на Саймана, но все поняли, о ком шла речь. ‒ То мяса будет ещё больше!
‒ Что не так? ‒ рискнул задать вопрос Кон.
‒ Я его вздохи и ахи слышал на несколько метров вперёд! Мало того, что чуть добычу не распугал, так ещё и всю дорогу свои молитвы шептал! А ещё настоял, чтобы я забрал все! Куда нам все? Я тащить буду? Мы зря вяленого взяли? Зря его семена!..
‒ Успокойся, Саз, ‒ прикрикнула на него Мара, на что тот удивлённо поднял бровь. Это с каких пор она жреца защищает перед ним? Обычно рада тому косточки перемыть, а тут:.. ‒ Нам же лучше! Да, груз! Зато голодать не нужно.
‒ Она права, Сазгаус, ‒ спокойнее сказал Кон. ‒ И ты прав ‒ это лишний вес, но мы хоть будем сыты. Сыт ‒ тепло, тепло ‒ сила.
‒ Да пошли вы… ‒ фыркнул Саз, подсаживаясь к Мире, ища в ней справедливость.
‒ Вот сами и понесете, ‒ пришла ему на поддержку та. Она улыбнулась Сазу и погладила по руке, хваля за проделанную работу. ‒ Твоя порция будет самая большая.
‒ Мы убили бедное животное, его мясо не должно пропасть зря! ‒ повторил Сайман то, что уже говорил Сазгаусу. Он подошёл к Кону, чтобы помочь с готовкой, но и про Мару не забыл, улыбнулся в знак благодарности за поддержку. ‒ Мы должны извлечь максимальную пользу. Вот поэтому я предпочитаю растительную пищу животному.
Смастерив из веток подставку под мясо над костром, но так, чтобы огонь не касался их, Сайман вместе с Коном нарезали куски поменьше и принялись за готовку. Очень скоро от огня потянулся великолепный запах жареного мяса, что даже Мира, которая тоже любила овощи больше, не могла удержать слюну. Но пока все готовилось, у них было время разложить подстилки на лежанках и обустроить место для сна. Сайман сделал решетку, чтобы загородить вход пещеры, но не мешать дыму от костра покидать ее, после чего сел рядом с Марой и, как остальные, ждал мяса.
Девочки быстро согрелись, да они вообще все время в пещере провели. Кон тоже считал, что довольно тепло, в его-то шубке. Сазгаус согрелся после охоты, а когда ему вручили мясо, так вообще добреть на глазах стал. Как только первые лучи солнца скрылись, он снял
