— Именно, — рассмеялась Джослин. — Об этом известно только мне, тебе и Максвеллу.
На лицо её мимолётно наползли тени, улыбка увяла на миг и снова ярко засияла. Она что-то скрывала…
— Пожалуй, на этом всё, — Максвелл поднялся с кресла. — Если нет других вопросов? — и вопросительно приподнял тёмную бровь.
Холланд вызывал уважение, мне он нравился, а вот то, что моя жена проводит с ним больше времени, чем со мной, не нравилось совершенно. Но Джослин хочет большего, чем присутствие на многочисленных заседаниях рядом со мной. Она учится, развивает свой дар. Не удивлюсь, если через три года она попросит отпустить её на фронт ради военной карьеры. И мне ведь придётся согласиться, потому что, поменяйся мы вдруг ролями, я бы поступил так же. Весь род Андервуд — военные в высоких рангах, как и представители рода Вилдбэрн. Она хочет и обязана соответствовать.
— Нет, спасибо, Максвелл, — поднявшись, я пожал его протянутую руку. Чуть склонив голову, он направился на выход. — Что не так? — уточнил у жены, когда мы остались в кабинете одни.
— Всё так. Просто Максвелл знает не всё. Для безопасности плетения. Ты должен знать, что войти можем только ты и я с артефактами, иначе активируется система безопасности. Любого постороннего атакует. И есть кое-что ещё…
— Понятно, — сразу стало легче. И похоже, не только я становлюсь мнительным… — Мне необходимо это знать?
— Нет, это касается только моей… работы, — она поднялась с кресла, обошла стол и присела на его край возле меня. — Завтра я стану императрицей…
— Я помню.
— И потом мы объявим о заключении брака.
— Это я тоже помню, — подтвердил я, положив ладонь на её колено. — Будут ещё какие-то объявления?
— Со временем мы наверняка объявим о рождении наследника, — чуть нервно передёрнула она плечами, а я затаил дыхание в ожидании продолжения. — Я же вижу, как ты хочешь детей. И моя обязанность — передать дар. Я подумала, можно перестать пить настойку после коронации.
— А как же учёба и военная карьера? — я поднялся с кресла, трепетно взял её за руку.
— Мне удаётся совмещать сейчас, уверена, и с ребёнком справлюсь. Тем более, Розалин обещала забрать его себе, — зелёные глаза заискрились весельем.
— Кто бы его отдал, — притянув жену к себе за талию, я с упоением вдохнул аромат её волос. — Ты делаешь меня бесконечно счастливым, Морошка.
— И ты меня, Итан. Поэтому я больше не боюсь.
— Стоит отвернуться, как вы творите непотребства, — в сферу безмолвия ворвался Калеб, заставляя нас отпрянуть друг от друга.
Благо он был один. Но вряд ли только я вспомнил случай, при каких обстоятельствах он умудрился застать нас с Джослин в академии. По крайней мере, об этом говорил румянец на её щеках.
— Однажды я научу тебя стучаться, — пригрозил я ему.
— Я разучился только ради этих сцен, — огневик гордо выпятил грудь и рассмеялся.
— Какой ты бестактный, Калеб, — Джослин схватила книгу с моего стола и отправилась бить веселящегося друга.
Я подождал, пока он получит хотя бы раз и только потом разнял спорщиков. Правда, стало ясным, что искал он нас по срочному делу, потому вошёл без стука. Делегация из Традана прибыла раньше.
Остаток дня пронёсся суетно, но мероприятия прошли по плану. Гости прибыли, их разместили. Дела завершились и можно было отдохнуть перед коронацией. Джослин отправилась спать пораньше, а я всё же решил и сегодня посетить астрал. Оставались последние штрихи до завершения формирования изменённого билда. Мне и так приходилось тормозить работу из-за множества дел.
— Последний, — хмыкнул я, накладывая добытый сегодня кристалл на астральную книгу.
Среди синих теперь появились молочно-белые. Я сознательно ослаблял себя в боевой направленности, но мои сражения переходили на новый уровень, приходилось подстраиваться, развиваться, чтобы выйти победителем и из них.
Эйс проурчал недовольно и присмотрелся к обложке. Мы связаны, потому новый билд немного менял и его.
— Всё хорошо, — я похлопал дракона по чешуйчатому носу. — Мне пора, встретимся послезавтра. Поздравишь Джослин с коронацией.
При упоминании нашей любимой он оживился, утвердительно моргнул и отбежал от меня, чтобы взмыть в небо. Проводив его взглядом, я активировал артефакт, закрепляя новую точку входа. Наконец-то этот длинный день приблизился к концу.
— Я много раз представлял эту сцену, — послышался за спиной незнакомый мужской голос.
Обернувшись, я почти без удивления отметил внешность собеседника. Передо мной стоял император Уильям. Белый мундир, светлые коротко подстриженные волосы, аккуратная борода, холодный взгляд голубых глаз.
— Думал, какую произнесу речь, — правый кончик его губ дрогнул в усмешке.
— И что же вы подготовили? — я развернулся к нему полностью, призывая из книги нужные плетения.
— Ничего. Понял, что терпение меня подведёт, — фигура его вдруг рассеялась чёрной дымкой. Он за сотые доли секунды оказался прямо передо мной. — Слишком долгим оказалось ожидание…
Злое дыхание коснулось лица. Взгляд глаза в глаза, и тьма. Сознание пронзило невыносимой болью. И мир обратился пустотой.
Глава 25
/Джослин Вилдбэрн/
День проходил суетно. Завтра должна была состояться моя коронация. Только больше эмоций вызывала предстоящая встреча с бабушкой и дедушкой. Кажется, даже перед штурмом дворца я так не переживала. Связь между странами только начали налаживать, я общалась с родными лишь раз, когда их пригласил к себе во дворец Тирос. А завтра король Альвиана должен был прибыть на мою коронацию с ними. Мы впервые увидимся вживую. Встреча с дядей разочаровала, он лишь желал вновь возвыситься, апеллируя тем, что обеспечивал меня, потому я боялась обжечься и здесь. Тревоги были так сильны, что перед сном пришлось выпить успокоительное.
Итан снова работал в астрале до позднего вечера, я ложилась спать одна. Но старалась не обижаться и не расстраиваться по этому поводу, ведь и он никогда не упрекал меня из-за учёбы. Тем более, всё это временно, надо лишь набраться терпения. Билд Итана почти завершён, сложности во дворце после переворота тоже постепенно сходят на нет, а скоро работа будет отлажена до точности часов. Да и обучение в академии не может продолжаться вечно, три с половиной года для драконов малый срок. А там несколько месяцев практики, пять лет службы, и можно будет заниматься любимым делом. Надеюсь, к тому моменту удастся определиться в стремлениях. Но пока для начала надо пережить коронацию, хорошо подготовить население к вести о заключении брака между мной и Итаном, после чего донести её до всех.
От этих мыслей сон совершенно пропал. Я долго ворочалась, а потом вообще встала и отправилась к комоду, где стоял кувшин с водой, в намерении выпить ещё успокоительного. Само собой, баночка с каплями находилась там же. Временами приходится к ним обращаться. Проверив стакан с водой и настойкой артефактом, я поднесла его к губам, когда по руке прошла кратковременная боль. Вспышка, словно удар током. Мне было известно это ощущение. Стакан выскользнул из ослабевших пальцев и рухнул на пол, разлетевшись брызгами воды и осколков.
— Что… — судорожно вздохнув, я подбросила к потолку магический светлячок, чтобы рассмотреть брачную вязь.
Рисунок темнел и пульсировал болью, сообщая о нарушении контракта. Вот только в нём лишь одно условие.
Обещаю любить тебя…
Это что же выходит, Итан вдруг перестал меня любить? Нервный смех сорвался с уст от абсурдности подобного утверждения. Но что же тогда происходит? Брачные браслеты дали сбой, может, на Итана как-то воздействовали? Эти мысли напугали, потому я спешно рванула к артефакту связи, набрала мужа и с трудом сдержала громкий вздох облегчения, когда передо мной сформировалась проекция его лица.
— Ты где? — сразу спросила я.
— Ещё работаю, — напряжённо улыбнулся он. — Ложись спать, Джослин. Я буду поздно.
— Хорошо, — пролепетала я растерянно, но он вряд ли услышал, сразу прервал сеанс связи.
