смогут взять Тайра и алмикты. И пора заняться поиском новых жриц.
– А для этого нам нужен хороший народный рейтинг! – воскликнула.
В глазах дракона отразилось недоумение, а я едва сдерживала радость. Разговор свернул в нужное мне русло.
– Когда-то храм Забытой был невероятно популярным и пользовался огромным уважением у местных, – пояснила, – служить там было честью. Жриц почитали, их культ был неотъемлемой частью духовной жизни империи, и даже после разрушения храма местные продолжили соблюдать древние традиции и относить дары. Их не останавливали ни страх перед призраками, ни запреты со стороны властей.
– Поэтому набрать новых жриц вполне реально, – согласно кивнул Вольгард, – как только жители увидят на месте руин возродившееся святилище, у тебя отбоя не будет от желающих посвятить жизнь служению Забытой. Только выбрать и вправду достойных будет очень сложно.
– Я это понимаю, как и то, что в штаб драконов такого паломничества не будет, – Вольгард помрачнел, и я спешно добавила, – это не попытка оскорбить тебя…
– Лишь констатация факта, – сухо ответил дракон.
– Нет, это намёк на то, что культ Забытой всегда был близок местным. Его магия проросла в их души и пустила корни, они не видели себя без этого ритуала и понимали его важность, – я подошла ближе и осмелев, взяла Вольгарда за руку, – ты тоже должен стать для местных своим.
– Невозможно. Они видят во мне чудовище, и если их мнение не изменили поступки, слова точно не помогут.
– Я знала, что ты так ответишь и понимаю почему злишься, – вздохнула, – но репутация важна в любом мире, и как бы странно это не звучало, твоя основная проблема заключается в исключительном благородстве.
Вольгард хотел возразить, но я не собиралась отступать.
– Люди принимают помощь как должное, а умеющих быть благодарными – единицы, пояснила, – ты не трубишь повсюду про хорошие дела, просто совершаешь их, поэтому о них никто не говорит. Они проходят мимо, растворяясь в щебетании мелкой шушеры, хвастающей каждым медяком, отданным на благотворительность.
– Это низко, – Вольгард презрительно фыркнул, но убирать мою руку со своей не стал, как и отходить в сторону.
Хороший знак. Он чувствовал мои эмоции и искреннее желание помочь.
– Это работает, в отличие от молчаливого благородства, – продолжила наступление, – я не прошу освещать каждую мелочь, но мы должны создать вокруг чёрных драконов образ великих стражей и настоящих защитников Ярванны. Нужно заменить страх восхищением…
– Боюсь, уже поздно что-то менять. Страх перед нами взращивался годами, сторонники Ангаарха умело поддерживали нужные слухи и, если сейчас сосредоточимся на борьбе со сплетнями…
– Я не предлагаю сворачивать военные действия против чудовищ! – заверила его. – Мой план настолько прост, что тебе и отвлекаться особо не придётся.
– Тогда я ничего не понимаю, – Вольгард задумался, и в его взгляде проскользнула заинтересованность. – Поясни.
– Посмотри на Воронов, – привела пример, – они тоже наёмники, но не такие обезличенные, как твой штаб. Ну что это за название такое - «межмировые наёмники?». Оно непонятное, не вызывает стойких ассоциаций именно с тобой и твоими людьми. Зато хорошо перекликается с тварями Пустоши, они ведь тоже пришли из другого мира.
На лице Вольгарда заходили желваки, но крыть было нечем и, подумав немного, он всё же кивнул.
– Допустим, мы придумаем другое название, но менять герб я не позволю.
– И не нужно, – спешно согласилась, радуясь хоть небольшой победе, – но можно создать дополнительный, праздничный. Дополним его здешним символом в знак готовности стать частью этого мира.
Ещё один кивок и, окончательно осмелев, предложила свой вариант названия штаба:
– Как насчёт Хранителей? Звучит красиво, с ноткой благородства, и сразу ясно, чем вы занимаетесь.
– Хранители? – дракон удивлённо изогнул бровь. – Не слишком ли… размыто?
– Наоборот, – заверила его. – Нет чёткой привязки к драконам, определённому виду магии или оружию. Сразу понятно, что вступить в ваши ряды может любой желающий защищать Ярванну от чудовищ. Каждому найдётся место при штабе.
– Не уверен, что сработает…
– В любом случае, тебе это ничего не будет стоить, – зашла с козырей. – И никак не отвлечёт от борьбы с тварями. Я возьму на себя всю рекламную кампанию. Возможно, подключу к делу Тайру и Берригоу, старшего целителя штаба…
– Что такое реклама? – уточнил Вольгард.
– Реклама – способ продвижения чего-либо, – пояснила, – в нашем случае, будем продвигать идею, что служить под твоим началом – огромная честь.
– Ладно, а Берригоу тебе зачем?
– Он местный, как и Тайра, а значит доверия к ним больше.
Целитель был в возрасте, но его уникальная магия спасла немало жизней, и нанять ему помощников лишним не будет.
– Расширение штаба целителей – хорошая идея, – Вольгард словно прочитал мои мысли, – оружейники и строители нам тоже нужны…
– Составишь список вакансий, – заметив непонимание, пояснила, – список должностей и количество людей, которыми их нужно заполнить.
– Список будет огромным, – Вольгард устало усмехнулся, но всё же я чувствовала, как менялось его отношение к моему плану.
Он готов попробовать – а это главное!
– Мы не раз пытались нанять солдат и обычных рабочих, только…
– Местные боялись вас, и до сих пор боятся, – не стала отрицать очевидное, – но сейчас отличный момент всё изменить. После нападения Скарлет многие горожане поддерживают нас, и при грамотной рекламной кампании они станут движущей силой, способной переломить недоверие и перевесить чашу весов в нашу пользу.
– Хорошо, – сдался Вольгард, – я согласен, но мне нужен чёткий план.
