– Нет, не думаю, что пожалею. Так ответ – да?
– Нам нужно еще это обсудить, но я определенно заинтересована.
Лукас улыбнулся, причем так широко, что Беницио чуть не подпрыгнул в другом конце зала.
Сын заметил реакцию отца и тихо рассмеялся.
– Вероятно, он думает, что я только что предложил тебе стать моей женой.
Я попыталась взглянуть на Беницио, но обзор мне закрыла какая-то пара.
– Нам лучше побыстрее вернуться к нему, – сказала я. – Пока у него не случился сердечный приступ.
– Нет, он выглядит вполне довольным, – ответил Лукас. – Думаю, он расстроится, когда узнает, что я не сделал предложения. Этого ему придется подождать. Я знаю, что не стоит злоупотреблять расположением фортуны. Нужно какое-то время перед тем, как я совершу этот прыжок. – Лукас улыбнулся еще шире. – По крайней мере, неделя.
Я рассмеялась, но до того, как успела ответить, Лукас посмотрел на часы.
– Кстати о времени. Мы опаздываем на встречу с остальными. Нам нужно идти…
– Пойду я. Сегодня вечером твой отец не выпустит тебя из виду. Не беспокойся, я буду осторожна.
– В таком случае я приготовлю два бокала шампанского к твоему возвращению.
Мы разделились, и я выскользнула с танцевальной площадки.
* * *
В месте, где мы договорились встретиться, – закутке между кухней и танцевальным залом – я нашла одну Джейми.
– Прости, что опоздала, – извинилась я. – Другие устали ждать?
– Скорее обеспокоены, – ответила она. – Елене не понравилось, что мы все торчим здесь вместо того, чтобы наблюдать за происходящим, поэтому я сама вызвалась подежурить. Хотя я мало, чем еще могу помочь. Если я хожу за ними, то только мешаю. У меня так и не получилось развить талант к слежке, а эти четверо – профессионалы.
– Охотники. Она поежилась.
– Да, но я стараюсь об этом не думать. А оборотни ведь охотятся только на животных, правильно? На четвероногую дичь?
– Волки из Стай – да. Другие оборотни… Тут ты рискуешь.
– Понятно… Сообщать нечего. Эдварда не видно. Наташи тоже. Думаю, я от нее отделалась. А это приводит меня к следующей мысли. Здесь от меня нет пользы, Пейдж. Если ты думаешь, что я в состоянии помочь, я останусь, но если нет…
– Если хочешь уехать – нет проблем.
– Нет, нет. То есть да, я хочу уехать, но у меня есть причина. Думаю, если я продолжу заниматься поисками правильного ритуала, позвоню еще кое-кому, выясню, не упустила ли чего – в этом будет больше смысла. Я вернусь в гостиницу к Джереми и Саванне, позвоню и вместе с ними стану координировать ваши действия.
– Координировать? – Я улыбнулась. – Это звучит интересно. Вперед.
– Я неудачно выразилась. – Джейми покраснела. – Я действительно думаю, что принесу больше пользы, если попытаюсь до конца разобраться с этим ритуалом. Согласна в координационном центре никто больше не нужен. Не исключено, что мне вообще лучше звонить из нашей, гостиницы…
– Нет, поезжай к Джереми. Это более безопасно, к тому же вы сможете обсуждать поступающую информацию. Хотя он и мало знает о некромантах и их ритуалах, но он умный человек, и с ним легко болтать.
– Правда? Я имела в виду, что от оборотня и к тому же Альфы ждешь, что он весь такой крутой и строит из себя невесть что, но это не так, он, кажется таким… – Джейми закрыла лицо руками и застонала. – О боже, я слишком стара для этого. – Она посмотрела на меня. – Я мало сплю. Недостаток сна плюс… эмоциональная травма. Я угнетена этим вампиром-призраком и не в состоянии четко мыслить.
– Вот именно.
– Правильно. Значит, я просто отправлюсь туда и начну звонить. Если мне удастся помочь Джереми – отлично, а если нет, я займусь своим делом, а он составит компанию Саванне. Он отлично с ней ладит, правда? Я имею в виду, другие отправили бы ее поиграть в видеоигру или посмотреть телевизор, а он общается с ней как с равной, и… – Джейми перевела дух. – Хорошо. Теперь со мной все в порядке. Ухожу. Если понадоблюсь – я еду прямо в гостиницу. – Она замолчала на мгновение. – Но сперва заеду к себе и приму душ – похоже, я полила себя твоим лаком для волос, так, что нужно принять душ, переодеться, а затем только отправиться к Саванне и…
– Поняла, – кивнула я, стараясь не улыбнуться.
– Вначале я найду Елену и скажу ей, что уезжаю. Она кажется милой. Мы с ней мало общались, но все равно она мне понравилась. Практичная особа. Не витает в облаках.
– Верно.
Джейми ушла, а я вернулась в зал. Я нашла Лукаса рядом со столом для фуршета с двумя обещанными бокалами шампанского.
– Отец больше никуда тебя не увлекал? – спросила я.
– Он направляется сюда, но его по пути все время перехватывают другие гости. В свете моей новой стратегии в отношениях с отцом я не использую ситуацию как повод для игры в прятки, а стою на месте и позволяю ему сюда добраться – независимо от того, сколько на это потребуется времени.
Я рассказала Лукасу о Джейми, и он согласился, что ей нечего здесь делать. Вампиры и оборотни способны обеспечить безопасность.
– Признаюсь: меня беспокоит, что Эдвард еще не появился, – сообщил Лукас. – Учитывая временные ограничения, настал удачный момент для захвата моего отца и, вероятно, это единственный шанс до утра.
– Может, ему не преодолеть барьер службы безопасности, – высказала предположение я. – Здесь приняты серьезные меры.
– Так только кажется. Другие-то пробрались без проблем и вот уже почти два часа курсируют по периметру без каких-либо инцидентов.
– Мало помогает нам и то, что это маскарад. – Я посмотрела на толпу. – Но Елена с Клеем все равно почуяли бы Эдварда, зная его запах, и Кассандра с Аароном почувствовали бы его, поэтому…
– Шампанское, как я вижу! – Беницио появился рядом с Лукасом и, широко улыбаясь, хлопнул его по плечу. – Могу ли я предположить, что вас стоит поздравить?
– Да. Пейдж согласилась постоянно участвовать в моих расследованиях.
Улыбка сошла с губ Беницио, но только на секунду.
– Ну, это хоть какое-то начало. Пока из вас получалась прекрасная команда, а, работая в паре, вы наверняка будете проводить вместе больше времени, что, как я знаю, плохо удавалось раньше. Ведь последнее вас беспокоило?
Лукас украдкой взглянул на меня.
– Беспокоило, – пробормотал он.
– А дом? – не отставал Беницио.
– Мы купим какой-нибудь дом, – ответила я. – Может, в Портленде, может, нет. Но определенно купим.
– Хорошо. Отлично.
Мы уже приготовились выслушать советы Беницио, но вместо этого он повернулся ко мне.
– Можно пригласить тебя потанцевать?
– Э-э-э… Конечно.
Мы отправились на танцплощадку.
– А о Сиэтле вы не думали? – уже обнимая меня, спросил Беницио. – Если вам нравится Портленд, то, уверен, понравится и Сиэтл.
