Может, мне тоже стоит туда перевестись уже сейчас?
Заодно, чем дальше от столицы и самых родовитых эйровских семей, то тем спокойнее ей… им всем будет?
Но пока договорились о том, что столичные преподаватели заедут сюда, чтобы не только принять экзамены у студентки, но и пообщаться с теми иномирными коллегами, которых как раз Элиана успеет встретить.
Через пару дней действительно в их поселение прибыл довольно большой караван экипажей и конных сопровождающих. Элиана с Тихомиром, да и не только они, пошли встречать гостей, и для девушки большим сюрпризом оказалось, например, прибытие на летнюю стажировку студентов-боевиков из столичной академии. В том числе был Вакрок Кагматт. Конечно, не один — с Нордом и другими знакомыми ребятами.
Но сам факт! Ведь Лернавай умолчал о Вакроке, а теперь в этой толпе умудрился в нужный момент оглянуться на девушку, будто проверяя ее реакцию на парня. Но Элиана лишь хмыкнула: те робкие романтические чувства студентки Бальмануг к Кагматту, которые к тому же были не совсем ее, остались далеко в прошлом. Сейчас она рада, что судьба свела их в итоге именно с Тихомиром. Да, он не герцогский сынок, не эталонный красавчик, не образцовый джентльмен, но за последний год она убедилась, что в "тихом омуте" простого на первый взгляд парня может скрываться самое настоящее сокровище, самый что ни на есть идеальный мужчина. Идеальный именно для нее, тоже далеко не совершенной, а не в общем рейтинге женихов для всех гипотетических невест.
Поэтому Элиана лишь обернулась к удивленному Тезеру, которого заметила поблизости:
— Ты тоже не знал, что твой брат приедет сюда?
Переживания младшего Кагматта можно было понять: он и так грустил, что во время его службы портал несколько месяцев не работал, а до этого были исключительно спокойные гости в совсем уж редкие визиты. И ему так и не удалось проявить себя, не подпалил нанами никакого чужеродного чудовища. А теперь, когда портал только откроется вновь, вполне вероятно, что его отошлют обратно домой, раз старший брат тоже здесь.
— Зато нам уже пообещали первую партию иномирных студентов и преподавателей по обмену. Говорят, в Доплех их отправят… Тебе ведь не обязательно учиться именно в столичной академии? — намекнула Элиана чуть расстроенному парню.
— Опять лезешь в чужую учебу, ведьма? — рядом сразу вспылил Абурс, который тоже был здесь. — Чего тебе неймется? И вообще! У тебя теперь есть кого учить, вот со своим дитем и возись!
— Хорошая идея! — поддакнул вдруг Тихомир. — Раз уж наша дочь не наследник рода, отправим ее учиться именно в Долпхенскую академию, да, дорогая?
Элиана широко улыбнулась — действительно, и от столицы с ее мажорами подальше, и, возможно, к тому времени провинциальное учебное заведение будет гораздо интереснее для студентов.
Затем они встречали Гуарта, Агуэлу, Магну.
— Агуэла, ты приехала без детей? — удивилась Элиана. — А мы вам отдельный домик приготовили. И для тебя спокойную должность руководителя нашего музея. Здание уже построено, идет внутренняя отделка, как раз ты успеешь еще внести изменения, если они понадобятся, на твой взгляд…
— Разве я не буду вновь вашей компаньонкой, эйра Оллэйстар? — удивилась Агуэла.
— Тебе пора развивать свою карьеру дальше, ты давно переросла статус всего лишь чьей-то компаньонки, — ответила Элиана. — К тому же работа руководителя музея хоть и более ответственная, но более размеренная, с нормированным рабочим днем, ты сможешь проводить достаточно времени со своими детьми.
Безопасники ведь не думали наивно, что Элиана опять подпустит к себе слишком близко кого-то из чужих сотрудников? У нее теперь была совсем другая "компаньонка", не то телохранительница, не то личный помощник — Адела Норби. Молодая шитера не только сопровождала ее, но и при необходимости помогала связываться с гевайн. Хотя нет, должностные обязанности личного помощника Аделе приходилось делить с Джаном, который постоянно увивался рядом, успевая перехватывать часть заданий. Так что Элиана иногда уже гадала — как скоро бедному Джану придется выстоять бардакард в клане Норби?
Обещанным законником оказался… Атир Фаххам. И хотя молодому мужчине наверняка заранее объяснили, куда и зачем он едет, но он продолжал смотреть на происходящее вокруг немного ошарашенным взглядом.
— Эйра Оллэйстар, неужели здесь действительно бывают существа из других… миров? — обратился он к девушке, когда подошел поприветствовать. — И они остаются здесь, у нас? И… вам не страшно лично встречать их?
— А чего нас бояться? Мы, кхм, существа из другого мира, обычно тихие ребята, — не удержался от шуточки Тихомир.
Еще более округлившимися глазами Атир глянул на супруга Элианы, потом на нее саму, будто так и не поверил услышанному. Девушка, сгоняя улыбку со своего лица, поддакнула:
— Да, обычно гости у нас тихие, но всякое может быть. Так что вы, эйр Фаххам, уж скорее помогите в найме охраны из гевайн. И… разве у вас здесь не длительная командировка? Тогда успеете еще познакомиться с другими иномирянами и убедиться, что они не буйные.
Однако совсем скоро Элиане пришлось самой убедиться, что хоть гости из ее портала и не буйные, но рядом с некоторыми… очень страшно.
* * *
Через несколько дней, после подписания договоров с гевайн, которых приняли в местное отделение безопасников в качестве межмировых пограничников, наконец-то открывали портал после большого перерыва.
В большом помещении, где находилась арка перехода, уже были приготовлены ящики с отправляемыми посылками, здесь же ждали встречающие. Должны были прибыть новые представители с Земли, так что кроме безопасников и стражи ждали гостей и Ярослава с Шуриком.
Сосредоточившись, Элиана открыла проход. Из знакомого уже ей ангара по ту сторону арки стали заходить к ним гости — первые четверо человек в официальных костюмах. Но стоило только четвертому переступить границу портала, как резко взревел в стороне Ргол, который сегодня был на посту.
От его мощного и внезапного рыка практически все присутствующие вздрогнули, но Элиана в отличие от остальных не обернулась на источник шума, а пристальнее вгляделась в гостей.
И в ее руки наны сами выскочили.
Дальше все происходило очень быстро. Один из визитеров развел руками, ладонями вперед со словами:
— Мы пришли с миром.
Но Ргол с большущим топором в руке уже рванул от дальней стенки в их сторону.
У магов полыхнули разноцветные щиты защиты, у стоящих дальше обычных воинов с шорохом из ножен мигом появились мечи. Тихомир, который как обычно был рядом с Элианой, обернулся назад и крикнул:
— Джан, останови его!
— Ргол, стой! — испугалась сама Элиана, не представляя, что сейчас учудит молодой голин, несущийся в сторону гостей.
А тот самый подозрительный визитер плавно шагнул
