- И-и?..
- Эмоциональные, то есть, незримые.
- Браво. Только, сначала надо было общее определение дать, - оторвалась я от глебовых загогулин.
- Не придирайся. Я его с первого курса помню, - отмахнулся тот. - Теперь дубли... Главным и самым существенным их отличием является то, что, если призраки, это независимые энергетические сущности, то дубли - лишь результат психоэнергетической деятельности их непосредственных создателей.
- Ага... А, если попроще?
- А зачем? - недоуменно развернулся ко мне Глеб. - Или, лично тебе интересно?.. Ну, если совсем просто, то, призраки могут многое, а дубли - ничего, кроме перемещения в пространстве, да еще способности внезапно появляться и исчезать. Они лишь бледные копии своих авторов. Хотя, внешнее сходство, безусловно, присутствует, - скривился он так выразительно, что тут же навел меня на определенные мысли:
- И кем была твоя жертва? - даже затормозила я свой 'полет'.
- Жертва?.. Да так, лавочник один. Подсунул нам вместо... Анис! Ты опять меня отвлекаешь? - вскинул он на меня свой, полный праведного гнева взгляд. - В общем, дубли - это дубли. И кстати, самые сильные они, как правило, получаются, знаешь, у кого?
- Неужели, у некромантов? - изобразила я сильное удивление.
- Ну, да. Родственная стихия, выражаясь вашим языком. Правда, есть здесь одна загвоздка, потому что при постоянном генерировании собственного дубля, он начинает набирать силу, качая ее из своего создателя. И связь между ними со временем может... Анис, ты меня слушаешь?
- А-а?.. - взлетела с моего оттопыренного пальца божья коровка. - Я все поняла, Глеб и запомнила. Давай освещай дальше...
* * *
- Хамелеон...
- Что?
- Я говорю, зверек его ручной - хамелеон, - недоуменно уставилась на меня Алена. - Ты же сама меня спрашивала? Горст говорит, это его личный талисман последние девятнадцать лет.
- Скорее, символ, чем талисман.
- Символ?.. Символ чего?
- Умения принимать нужное обличье, - медленно произнесла я, а потом, будто впервые, огляделась по сторонам. - Та-ак, дорогая моя, собирайся. Мы отсюда прямо сейчас уходим.
- Куда это мы уходим? - выкатила на меня художница глаза. - Я, вообще-то, здесь живу. И, к тому же, больна.
- Ах, это, да, - спохватившись, лупанула я в нее такой волной энергии, что девушку вновь отбросило на подушки. Зато, щеки вмиг налились румянцем, правда, от...
- Стася, хобий натюрморт! Ты что это тут изображаешь?! - гневно подскочила на ноги Алена. - В прошлый раз я тебе простила такое, а сейчас...
- Одевайся, давай, - двинула я на обнаженную 'натуру'. - Или, тебе собственная жизнь не дорога?
Приятельница разинула сначала рот, пару раз шумно глотнув воздуха, а потом, не отрывая от меня взгляда, выдохнула:
- Это ОН из меня качал?
- Ага.
- Я так и знала, что неспроста в него вляпалась, - и подорвалась со всех ног в гардеробную.
- Это разве ты 'вляпалась', дорогая? Вот мы, так точно...
Воин духа с умником уже поднимались по лестнице, когда им навстречу, брякая, перекинутым через плечо мольбертом, пронеслась Алена. Я же чуть задержалась, стирая следы собственного присутствия.
- Анастэйс, что здесь у вас? - удивленно замер на пороге спальни Ветран.
- Стоять!
- Опять растяжка?
- Нет. Просто следить не надо, - посмотрела я на своих мужчин так хмуро, что они, на всякий случай, сделали шаг назад. - Мы сейчас очень быстро отсюда уходим.
- Стася?
- Очень быстро! - показала я им пример, правда, внизу тоже пришлось ненадолго тормознуть...
Художница запирать свой дом на замок считала в принципе дурным вкусом, покрывая этим 'эстетическим завихом' собственный склероз. Мы тоже не стали ударять в грязь лицом, хотя, лично я думаю, что, если воры и полезут туда, то дойдут только до начала коридора. Алый шарф ее еще полоскался на ветру в самом конце улицы, когда и мы нырнули в ближайший от разноцветных башенок проулок. И вот только тогда я смогла спокойно выдохнуть:
- Объясняю: Алена на время перебралась к Аргусу, хотя, надежнее было бы, конечно к Гелии, но, ее сейчас в Мэзонруже нет. А у меня для вас две новости. Одна очень хорошая, - глянула я на напрягшегося Ветрана. - Но, она, к сожалению, тяжесть второй нисколько не убавляет, - и тормознула посреди тротуара. - Дотерпите? Думаю, обратно - подвалом.
Мужчины выказали завидную стойкость духа, хотя, одному из них такое точно не в новинку. И уже через пять минут в нашем собственном, после алениных клетушек, кажущемся дворцом доме, собрался 'Совет четырех' (бывшее сообщество 'Тайны отца Аполлинария и их последствия').
Открыла его я:
- Сразу хочу перед вами... покаяться. У нас в последнее время это вошло в традицию... Я уже давно догадывалась, с кем мы имеем дело, но, верить в это долгое время тоже не хотела. И я знаю, что и ты, Ветран, тоже об этом догадывался. Ведь так? - глянула я на отвернувшегося в сторону мужчину. - Ты догадывался, что Горсту Фенербаку нельзя доверять.
- Да, - покачал он головой. - Все так. Но, было лишь на уровне потенциальной угрозы.
- Третий глаз, - понятливо хмыкнула я. - Но, зато, я теперь точно знаю. Нет, я точно уверена, что ваш Святой Хвостокрут в этой истории никак не фигурирует. В роли призрака, конечно.
- Что ты сказала? - развернулся и даже привстал мужчина. - Анастэйс, повтори.
- Ветран, то, что маячило перед всеми жертвами, не было призраком. Это был дубль, энергетический фантом, сработанный и управляемый очень сильным магом... Некромантом, - произнесла я, наконец, это слово вслух. - Ему просто нужно было, чтобы вы поверили именно в то, что четки нужны призраку, а не ему самому. Вот он и придумал всю эту историю. А душа твоего наставника, Ветран, витает сейчас совсем в другом месте, где Святому и положено. Правда, я таких мест не знаю... Что? - невольно отступила я на шаг, при виде шагающего прямо на меня воина духа.
- Спасибо тебе, - сгреб он меня в охапку и с силой прижал к себе. - Спасибо тебе, Анастэйс.
- Хобье коромысло!.. Коллега.
- Да?
- Ну, а теперь-то вам, я надеюсь, не приспичит обязательно самопожертвоваться?
- Теперь я убью его просто так, - глухо произнес Ветран. - Анастэйс, а ведь ты мне с самого начала это говорила.
- Ага, - заглянула я в предательски блестящие глаза мужчины. - Но, он тоже был очень убедительным. Он постоянно прятался то за чужое свечение, то за чужую магию, то за нечисть, которую согнал неизвестно откуда. Игрался с нами, как с куклами. А сам в это время копил силы. И... Груша, - выбралась я из объятий Ветрана. - Ты мне ничего сейчас не отвечай. Просто я посмотрю в твои глаза. Хорошо? - присела я перед сжавшейся крохой. - Наша защита. Она построена на четырех стихиях. А стихия некроманта - пятая. Она - по центру, эфир. И поэтому ему сюда никак?.. Ага. Раз мы его своими тесными связями в этом центре перечеркнули... Я так и подумала.
