‒ Ты всерьез считаешь, что Зед что-то скажет против своей богини? ‒ фыркнул Сазгаус. ‒ Он если только сделает так, чтобы мы, напротив, служили Грот. А я этого не хочу. Богиня Тали опасна, но она сильна, и сильнее многих богинь. Не говоря уже о том, что добрые богини не всегда обращают свой взор на смертных. Лишь слегка помогают, но в судьбы не вмешиваются.
Ему не понравилось, как легко Мира отбросила его мысль. Она не понимала. Вновь и вновь пытается увидеть какую-то надежду, но тут реальность. Индра, Суна, Деми ‒ все эти богини чтят порядок своего отца и не лезут к смертным. По крайней мере, не так, как это сделала Грот.
‒ Хотя, что тебе об этом волноваться? ‒ лишь вздохнул Сазгаус. ‒ Это моя душа продана Грот. Если она откажет мне, я обращусь к той, которая моя по половине крови. Уж лучше я буду, как отец, воспевать богиню ночами, чем искать жертвы и убивать во славу Грот.
‒ Во славу Тали тоже убивают, и если Грот делает это во имя равновесия, то Тали нужны лишь жертвоприношения, ‒ сказала Мира, убирая руки от Саза. Ей очень не понравилось, что он сказал о ней. ‒ Не о чем волноваться? Да, моя душа все ещё при мне, но я каждый день переживаю, что ты не вернёшься из храма! Я без страха не могу использовать свои способности, не знаю, как управлять тем, что в любой момент в меня может вселиться какой-нибудь жнец. Но да, Грот и ее прихвостни только тебе насолили.
Мира чуть ли не зарычала ‒ так разозлилась на него. Если никто из родителей не заключал сделку, значит, ее жизнь наполнена только радостью и радугами? Лучший друг и любимый человек идут в опасное место, как она могла не волноваться за них? И это ещё если не брать в расчет тот факт, что жнецы могли не оставить ее в покое. Из-за того, что она попалась им на глаза, она сама теперь в не меньшей опасности, чем остальные. Она не понимала, что значит, когда душа принадлежит богине, но страх перед ней был как у всех.
‒ Что-то я не замечала прежде такого рвения поклоняться богам за тобой. Если ты считаешь, что так будет лучше для тебя ‒ действуй. ‒ Она и не заметила, как повысила тон, а когда пошла догонять остальных, увидела, что все на нее смотрели. Ещё не хватало, чтобы они вопросы начали задавать. ‒ Чего уставились? Шагайте давайте, ‒ махнула она на них. Вот честно, сама не понимала, отчего так сильно разозлилась, но была готова прибить кого-нибудь сейчас.
‒ Проблема в том, что нас может ожидать нечто иное, чем ты себе представляешь! ‒ крикнул ей в спину Сазгаус.
Он быстрым шагом нагнал всю группу, и хоть встал позади Миры и так же позади неё вышагивал, в диалог не вступал. Ей нужно было остыть и серьёзно подумать над его словами. Ей-то, конечно, лучше знать, что там делают для Тали. У неё же есть в роду звездные эльфы и мать, которая проходила через пытки.
‒ Все устали! ‒ вдруг сказал на повышенном тоне Кон. ‒ Если чешутся языки ссориться, то лучше молчите, не заводите остальных!
‒ Кон, но ведь правда пора сделать…
‒ Мара, еще слово!..
Фейри надула губки, но замолчала. Вообще, девочки могли бы и не жаловаться, они вообще шли без сумок и рюкзаков ‒ все на себя взяли парни. Оттого еще больше у Кона было желание сбросить половину на Мару и Миру, чтобы тащили и сил на разговоры не оставалось.
‒ И не отставайте, ‒ ругнулся Кон на позади идущих. ‒ местность опасная, не разделяемся.
‒ Мог бы и помедленнее идти, ‒ буркнула Мира. ‒ Я вообще-то только оправилась.
Это была их первая ссора, но она точно не обрадуется, если Сазгаус обратится в веру Тали. Должен быть другой способ, чтобы освободиться от Грот и при этом не продаться кому-то ещё. Скрестив руки на груди, Мира прибавила шагу, чтобы Сазгаус не дышал ей в спину.
По безжизненным землям они прошли ещё час, а до самого горизонта так и не было видно ничего подходящего для того, чтобы в этом месте сделать остановку. Трава сменилась камнями под ногами, по правую руку была лишь равнина, которая заканчивалась обрывом, а слева виднелось одинокое сухое дерево посреди такой же сухой земли. Солнце постепенно клонилось к закату, и уже даже Сайман мягко намекнул Кону, что пора действительно думать, где лучше остановиться. Это Саю ещё выращивать укрытие для всех и мох для подстилок, а на такой земле будет трудно заставить расти хоть что-то.
‒ Вон, впереди какой-то булыжник, ‒ указал Сайман на огромный камень примерно в километре от них. ‒ Предлагаю посмотреть, что там, и остановиться. Надо поесть и решить, что будем делать с ночлегом.
Обернувшись, он увидел, как Мира шла рядом с Марой. Они тихо о чем-то переговаривались, и что у одной, что у второй, были слишком серьезные лица. Походило на то, что они планировали бунт, чтобы свергнуть власть мужчин в этой группе.
‒ Мне кажется, если мы пройдем ещё час без остановки, нас сожрут, ‒ тихо сказал Сай Кону, кивая назад на девушек.
Кон тяжело вздохнул и оглянулся на девочек, встречаясь с двумя парами обиженных глаз. Еще один вздох. Поражение.
‒ Хорошо.
Но он так не хотел оставаться на столь открытом пространстве… Это неверно! Они были слишком подвержены опасности! Но выбора не было. Были бы они одни, можно было бы продолжить путь. Не сказать, что Мира и Марвало тормозили, но всех замедляли.
‒ Все, как обычно, ‒ сказал он, снимая сумки. ‒ Сайман ‒ укрытие, я ‒ лежанки, Сазгаус ‒ огонь. А вы не отдыхайте, с вас готовка.
‒ В смысле? ‒ Так как Мара была как раз той, кто не умел готовить, первой возмутилась она. ‒ С каких пор?
‒ С тех пор, как мы стали приближаться к цели. Нам нужны силы, их мы получим из полноценного питания. Мара, приправу и сковороду ты найдешь в синем рюкзаке. Пожарьте мяса, возьмите пару овощей, зелень от Саймана, и нормальный ужин готов.
Девочки были еще больше недовольны, но сейчас это позабавило Сазгауса, и он не выдержал и крикнул:
‒ О да, женушка, приготовь ужин для уставшего мужа!
‒ Я не умею готовить, ‒ игнорируя шутки Сазгауса, и что они были обращены Мире, прошептала подруге Мара. ‒ И чистить не умею…
‒ Я все сделаю, ‒ вздохнула Мира как-то обречённо.
Вдвоем с Коном было легче: он приносил дичь, потрошил ее, а Мира готовила на костре мясо. Теперь же ей придется это делать на всю толпу. Она забрала сковородку из рук Мары и, покрутив перед носом, подумала, что одной будет мало. Лучше бы взяли котелок для супа.
‒ Пусть Сайман вырастит картофель, помоги ему выкопать и помыть потом, ‒ попросила она Мару, а сама достала из сумки кинжал Сазгауса и показала ему, чем собралась чистить этот картофель. Красивый такой, с резьбой на рукоятке, явно не для чистки овощей предназначен. Она ехидно улыбнулась и с притворной заботой ответила на его шутку: ‒ Ох, устал, бедненький муженёк? Ну ничего, отдохни, а я позабочусь, чтобы тебе достался самый подгоревший кусок.
Получив задание, все разбрелись по делам. Кроме Зеда. Он один остался на страже, внимательно поглядывая по сторонам. Хотя на таком открытом пространстве, что они врага, что враг их ‒ увидят друг друга издалека.
Больше всех работы было на Саймане. Стенки вырасти, овощи для готовки, ветки для лежанок и в огонь и пеньки, на которых удобно было бы сидеть у костра. Он даже буркнул что-то по поводу того сухого дерева, что они видели ранее, чтобы кто-то сходил и срубил его, облегчив ему работу. Благо вторая рука уже более или менее нормально двигалась, так что он мог помогать себе рунами, чтобы процесс шел быстрее. К концу он все равно устал так, будто прошел ещё столько же без остановок. И наконец устроившись у костра, молча наблюдал, как Мира жарила нарезанный картофель.
С овощами прошло все хорошо, но стоило мясу, густо присыпаному специями, попасть на сковороду, как Мире опять поплохело. Если поначалу она ещё старалась держаться, прикрывала нос рукой, то к моменту, когда запах жаренного мяса стал невыносим, она просто передала все Маре.
‒ Переворачивай почаще, я сейчас, ‒ наказала Мира и скрылась снаружи за так удачно поставленными стенками укрытия.
