‒ Хватит задирать всех, ешь молча, а то подавишься, ‒ осекла Сазгауса Мира. Пихнула бы под ребра или в коленку, да побоялась, что он уронит тарелку, и все ее труды окажутся выброшены.
‒ В крайнем случае могу выращивать сочные фрукты, ‒ предложил Сайман. ‒ Не вода, но продержаться поможет. Да и не думаю, что до этого дойдет. Здесь нам идти ближе, чем в горах были. Если храм обитаемый, то там будет вода на обратную дорогу.
Вспомнив о горах и гарпиях, Сайман поежился и осторожно помял занывшее плечо. Наверное, он ещё не скоро придет в прежнюю форму.
‒ А элементали разве не создания Мигу? ‒ спросил Зед, подавая голос впервые за долгое время в общем разговоре. ‒ Ты ее жрец, призови водяного.
‒ Это не так просто, ‒ покачал головой Сай. Если бы он мог, давно бы это сделал. ‒ Для призыва нужны несколько жрецов и специальный обряд, так что пробовать одному ‒ это пустая трата сил.
‒ У Миры и без обряда получилось призвать жнеца, а она даже не жрица, ‒ фыркнул Зед, посчитав Саймана бесполезным.
‒ Может, жнец и сам ее выбрал, ‒ встал на сторону Кон. ‒ Все люди имеют ограниченный, но разный запас сил. Тут не только от знаний все зависит. У кого-то есть сила и магия, чтобы призвать богиню, а кому-то нужна помощь.
На этом спор был завершен.
25. Война за душу
Они двинулись в путь и прошли ещё полтора дня. Земля так и не встретила их лесами и сочными полями. Был ручей, грязный, но Кон умел чистить воду, потому запасы воды были пополнены.
К вечеру второго дня произошло невиданное. Когда все отдыхали у нового костра, готовили лежанки и тихо переговаривались, Зед заметил впереди кого-то. Эта высокая темная фигура, сильно сгорбленная и хромая, двигалась на них. Зед тут же обнажил клинки, а Кон выставил ружье вперёд. Раздался крик:
‒ Стой! Кто ты?!
Фигура остановилась.
‒ Что за?.. ‒ послышался голос Саза позади, и его же голос, но уже от неизвестной фигуры:
‒ Кон, я сейчас не в том настроении, чтобы ты выставлял на меня пушку! Убери немедленно!
Он был далеко, потому звонкий, но раздраженный голос Сазгауса прошёлся эхом по мертвой долине. Все, как один, обернулись на их Сазгауса. Тот удивлённо бегал глазами по лицам друзей.
‒ У меня одного это видение? ‒ стоило только приобнять Миру, чтобы за свою спину спрятать от опасности, как неизвестный вновь крикнул:
‒ Убери от нее свои руки, иначе, клянусь, я сделаю с тобой то, что мои сородичи делают с врагами!
А Мира и сама попятилась от него. Всё-таки их двое, и один из них тот, что был на площади и убил старика, но который? Что, если все время рядом с ней был чужак? Но он говорил, как ее Саз, вел себя так же, клялся, что был не он на площади. А он никогда не врал ей!
‒ Не понимаю, ‒ пробормотала она, смотря то на одного, то на другого. Где правда?
‒ Их действительно двое? ‒ не понимал и Сайман. В принципе, как и все остальные. ‒ Ты — тот, что с площади? ‒ крикнул он фигуре вдалеке. Сай наивно предполагал, что тот скажет правду.
‒ Мира, иди к нам, ‒ осторожно позвал Зед, направляя один из клинков в сторону Сазгауса, который стоял рядом с ними. Пока они не поймут, что здесь происходит, лучше обоих держать в поле зрения, а то станет слишком поздно.
‒ Что? Постой, но это же Саз, ‒ воспротивилась она, но Зед ее перебил.
‒ Ага, и вон тот тоже. Можешь их отличить?
Она не могла, потому что второй был ещё далеко. Хотя она не поняла, что на площади был не Саз, что уж говорить про сейчас.
‒ Что, опять? ‒ распахнул глаза Сазгаус рядом, когда вся группа отошла и от него тоже. ‒ Вы… Вы опять?..
Ему опять не верят? Опять предают? И если первый раз было оправдано, то сейчас… Все это время, что он был с ними, неужели он не показал, что он настоящий? Сазгаус в надежде взглянул на Миру, ища в её лице поддержку.
‒ Что, значит, тебя и раньше почти раскусили? ‒ усмехнулся пришедший. Вот он подошел ближе, и в свете огня можно было наблюдать, как он ‒ точная копия, вот только более уставший, злее, но если он настоящий, то у него была на это причина. Мокрый ‒ может, бежал? Пытался их догнать? Или создан из той грязной реки каким-то существом?
‒ Ребята, почему?.. ‒ Но первый игнорировал подошедшего, ища взглядом поддержку в других. ‒ Мара, ну хоть ты! Мы с тобой хорошо друг друга понимаем, неужели…
‒ Мара, молчи, ‒ рыкнул Кон. Мара тут была самым слабым звеном, пусть лучше молчит.
‒ А ну иди сюда, копия, ‒ рычал подошедший, вынимая клинки. ‒ Ты мне сейчас заплатишь за дни, проведенные в подвале! Не верьте ему! ‒ крикнул Сазгаус уже группе. — Я настоящий! Он вырубил меня, когда я еще к кузнецу не успел подойти! В тот день, Кон, когда я пошел за твоим заказом.
‒ Это тогда, когда ты меня подставил и убил старика? ‒ зарычал в ответ Сазгаус, вынимая и свои клинки.
‒ Опусти оружие, ‒ предупредил Зед подошедшего, а потом и другого. ‒ Ты тоже.
Он был не настолько хорош, чтобы справиться сразу с двумя Сазгаусами. А чью сторону выбрать, он не знал. С тем, что стоял справа, они провели не один день в дороге. Он был ласков с Мирой, не считая маленькой перепалки, и в остальном тоже не вызывал подозрения. Второй же был зол, что вполне оправдано, если ему поверить. Хуже всего было то, что они вообще ничем не отличались друг от друга, и если начнется драка, то Зеду каким-то образом нужно будет обезвредить их обоих и не убить при этом.
‒ Есть идеи, как определить, кто из них кто? ‒ тихо спросил Сайман, переживая, что, если ничего не предпринять, то начнется резня.
‒ Мира может… ‒ Зед подумал, что можно было бы спросить жнеца в ней, но он не мог раскрыть его без одобрения. Если захочет, сам покажется, но помощь им явно не помешала бы в этом вопросе. Грот ведь не должна дать умереть одному из своих обещанных детей. Но до того придется решать вопрос самим. ‒ Спросить духов?
‒ На это нет времени, ‒ бросила Мира и, игнорируя попытки ее остановить, вышла вперёд и загородила собой обоих Сазов от Зеда. ‒ А ну успокоились оба, а то я скажу Кону наделать в вас лишних дырок!
Ну, крикнула она на них, и что дальше? Ее глаза метались от одного к другому и не могли найти различий. Кто из них настоящий, как понять? У них были только слова одного Сазгауса против слов другого. Какие вопросы нужно задавать, чтобы понять, кто настоящий?
‒ Мира, не лезь! ‒ рявкнул на неё Кон, схватил за руку и дернул обратно за спины Зеда и свою. Куда лезет, дура, еще и в своем положении? Тем более мечи никто не опустил. Оно и ясно. Ненастоящий Саз мог схватить кого-нибудь в заложники… опять. Он внимательно посмотрел на обоих, но они были неотличимы. Словно зеркало между ними стояло. ‒ Что делать?
‒ Ничего! ‒ сказал подошедший. Дай я с ним разберусь!
‒ Это я с тобой разберусь, подделка!
А что, если только внешность одинаковая? Кон крикнул пришедшему, так как в пути их Сазгаус уже доказывал знания:
‒ Как ты называешь Миру?
‒ Ты всерьез считаешь, что это большая тайна? ‒ спросил подошедшей, и только Кон хотел было обрадоваться, что ответа тот не знает, а значит, ненастоящий, как тот выпалил: ‒ Она — Птенчик, ты ‒ Ежик, Мара ‒ Овечка, а Сайман… Нет у него клички! Он трусливый девственник! — В обычном бы варианте, ясное дело, это звучало с улыбкой, как злая штука, но при нынешнем положении, произнесено жестоко.
‒ Мира, ‒ вдруг крикнул первый Сазгаус, ‒ путь к своему сердце лежит через четыре отверстия, помнишь?
‒ Помню! ‒ крикнула в ответ Мира и вновь попыталась вырваться из-за спин парней, но им на подмогу пришел Сайман, схватив ее.
Загвоздка была в том, что пароль они придумали уже после того, как объявилась копия. И если рядом с ней была подделка, то он не имел смысла. Она поверила ему, потому что он поклялся, что это не он убил старика, а Сазгаус никогда не врал. Но копия могла соврать.
‒ Саз, я не знаю, ‒ чуть ли не плача сказала Мира, повисая на руках Саймана от бессилия. Ей опять стало дурно. ‒ Я поверила тебе, потому что ты поклялся. И я по-прежнему не хочу в тебе сомневаться. Почему мне снова приходится проходить через это?!
